（霧山昴）
著者　佐藤　真澄　、　出版　静山社

　広島市にある安佐（あさ）動物公園に赤ちゃんが生まれました。ところが、この赤ちゃん、生まれてから一晩たつのに立った様子がない。よく見ると、うしろ足の格好が変だ...。足先が本来なら曲がらない方向に曲がっているから、立てないのだ。診断名は、重度の屈腱（くっけん）弛緩（しかん）。屈腱がダランと伸びきっている。
　キリンが立てないと、母・キリンのおっぱいを飲めない。母キリンのおっぱいは地面から高さ２メートル。立ったままで授乳する。赤ちゃんキリンは立たなければ、お母さんキリンのおっぱいに吸いつくことができない。
　キリンでは、先天的にしろ、後天的にしろ、立てない状態では、最終的には衰弱して死を迎える。人工ミルクを与えても、胃腸の働きが悪くなって、消化不良となって、衰弱してしまう。
　母キリンは赤ちゃんキリンを足で蹴ったりする。これは、いじめではなく、早く立ち上がりなさいという合図。でも赤ちゃんキリンは自力で立ち上がることができない。そこで、飼育員たちは後ろ足にギブスをはめることにした。
　ところが、赤ちゃんキリンがどんどん大きくなっていくので、ギブスの装着は頻繁に変える必要がある。そのため、大勢の飼育員がキリンを取り囲む。それに平気なキリンになってもらわないといけない。
　大きくなると、麻酔するしかない。でも、キリンは４つの胃をもっているので、横になったら胃が圧迫されたりして、誤嚥性肺炎になったりする。
　でもでも、麻酔注射も無理になってきた。しかたなく麻酔銃を使う。赤ちゃんキリンは、銃を見ると警戒するようになった。そして、銃を撃つ人はキリンに嫌われる。すると、その人だけ嫌われ者になってもらい、他の飼育員は「いい人」を演じる必要がある。なーるほど、微妙なんですね、キリン心も...。
　麻酔したときも、キリンの首はある程度は起こしておかないといけない。首の保定（ほてい）も大変。
　赤ちゃんキリンが大きくなって、ついにギブスでも限界がきた。さあ、どうする...。
　広島国際大学には、義肢装具学専攻を含むリハビリ学科があることをHPで発見し、そこにSOSを送り、受け入れてもらえた。大学で赤ちゃんキリンの義肢を何度もつくってもらうのです。なにしろキリンって、体重が１年で２００キロも増える。赤ちゃんキリンは、生まれたとき体重５７キロだったのが、３ヶ月で１２０キロ、倍以上になった。
義肢装具士は、厚労省が認定する国家資格。知りませんでした。
　装具バージョン４のあと、ついに、キリンは、装具をはずして歩けるようになった。す、すごーい。
キリンの食事は、１日に枝つき木の葉を１０キロ（可食部は３～５キロ）。これに、乾燥させたマメ科の牧草５キロ、固形飼料（ペレット）５キロ。このほか、リンゴや小松菜などの青菜を０．５キロをおやつとして与える。
　２歳（２０２２年４月現在）のキリン「はぐみ」は、身長３５０センチ、体重３５０キロ。いやはや、なんと大きいことでしょうか...。育ち盛り、わんぱく盛り。生まれたときから人間に慣らされているため、飼育員の帽子をかじったり、メガネをとろうとしたり、ちょっかいを出してくる。これは大変ですね...。でも、なんだかホンワカ心が温まりますよね...。
　世界中のキリンは、キタキリン、ミナミキリン、アミメキリン、マサイキリンの４種。日本にはアミメキリンとマサイキリンがいる。広島の安佐動物公園のキリンは、全部、アミメキリン。
　アミメキリンは、東アフリカのサバンナに生息する。１頭のオスと２～３頭のメス、その子どもを加えた１０頭ほどの群れで生活している。
　アミメキリンは、生息数が１万頭以下。過去３０年間に１５万頭以上が１０万頭以下にまで減ってしまった。日本の動物園には、５８園・館で１９０頭のアミメキリンが飼育されている。動物園の飼育員って、安月給にもかかわらず、好きで好きで仕方がないのでしょうね...。とても面白くて、一気読みしました。
（２０２２年７月刊。税込１540円）
　暗くなるのが早くなりました。薄暗くなると、台所の窓にヤモリがへばり着きます。２匹出てくることもあり、少し離れたところでじっと静止しています。夜１２時前には姿を消します。
　自然が近いせいか、家の中はあちこちに大小のクモが徘徊しています。庭にはモグラがいて、たまに地上でモグラの死骸をみます。そして困るのがヘビです。突然出くわさないように心がけています。
　今はピンクのフヨウが咲いています。リコリス（ヒガンバナの一種）が庭のあちこちに咲きはじめました。燃えるような赤、やさしいクリーム色、そして純白の花が秋到来を告げます。
　朝はまだ朝顔がたくさん咲いて迎えてくれています。いかにも元気なので、おはようと声をかけます。

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