（霧山昴）
著者　丸山　宗利　、　出版　幻冬舎新書

　図鑑の何が好きかと問われたら、まだ見ぬ世界そのものがあること。
　図鑑で憧れた昆虫を追い求め、世界中を旅行している著者たちが、あらゆる憧れの生き物を見るには、人生は短すぎる。
　私にとっては、図鑑ではなく写真集です。世界中のさまざまな情景を切り取った写真集や動植物のいろんな生き様を鋭く暴いた写真集などです。私が実際に現地に行って見ることは、それこそ人生は短すぎるので、無理なのですが、写真集は古今東西、ありとあらゆるものを眼前に見せてくれます。
　著者たちが挑戦したのは、すべての昆虫を生きた姿の写真で掲載すること。それは、昆虫の多様性と進化が分かるものでもある。そのためには、白い背景で昆虫を撮影する。目標を立てたら、それに必要な仲間を見つける必要がある。
　さらなる難問は、撮影期間が１年しかないということ。うひゃあ、こ、これは大変ですよね...。たとえば、チョウの白バック写真は非常に難しい。というのは、チョウの多くは翅（はね）を閉じてとまるので、室内の白い背景で翅をうまく開いてくれる保証はない。
　そして、撮影した人が図鑑の解説の執筆者を兼ねる。こんな人をまず１０人確保した。でも、とても足りない。そこでSNSなどで求めた。結局、３０人以上の人が加わってくれた。
　白バックの背景で写真をとろうとしても、昆虫の多くはじっとしていたくない。また、立体感と存在感を出すため、適切な影をつけることも大事なこと。うひゃうひゃ、これはいかにも大変そう...。
　白バック撮影で生き虫の動きを止めるため、二酸化炭素を容器に流し込んで動きを止める。そして、しばらくして昆虫が目を覚まして動き出した瞬間を撮影する。いやはや、口に言う以上の大変さがあるでしょうね...。
　結局、７０００種の昆虫の３万５０００枚もの写真がとれた。そのうちの２８００種を図鑑に掲載した。
　ストロボを使って昆虫を撮影するとき、白いプラスチックの板や紙をはさむ。それによって光が拡散する。ところが、光が拡散しすぎると、光沢が消えてしまうので、その加減が難しい。
　トンボは死ぬと身体の色が変わってしまう。トンボは、すぐに弱ってしまう。元気なトンボで困ったと思っていると、その直後に死んでしまう昆虫なのだ。
　九州は関東ほど昆虫は多くない。しかも、明らかに昆虫が減少している。日本だけでなく、世界各地で昆虫の減少が報告されている。
　たとえば、シジュウカラ（鳥）は、１羽あたり、１年に１２万匹の昆虫を食べる。
　昆虫図鑑づくりの大変さが、たくさんの写真とともに、よくよく実感できる本でした。
（２０２２年９月刊。１２００円＋税）

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