（霧山昴）
著者　佐伯　緑　、　出版　東京大学出版会

　タヌキ学の黒帯的研究者が、令和のポンポコ事情を明らかにする。大いなる「狸想（りそう）」を掲げ、「真狸（しんり）」を追求。
　オビの文句は、かくも勇ましいのです。著者が空手の極真会で有段者であり、子どもたちにも空手を教える身だからです。空手をするタヌキなどのイラストも著者が描いたものです。まことに多才の人です。
　食肉目イヌ科であるタヌキの骨格は、基本的にイヌと同じ。
　タヌキは器用貧乏。走りも泳ぎも登りも狩りも、みな、ある程度こなせる。でも、同じ食肉目内の走りはオオカミ、泳ぎはカワウソやイタチ、木登りはアライグマ・ハクビジン・テン、狩りはキツネ・オオカミ、穴掘りはアナグマにはかなわない。
　タヌキの得意技は、小さな隙間を通るのがうまいこと。
　タヌキは、「溜め糞（ためふん）」と呼ばれる共同トイレを使う。ゲージ内では一つの溜め糞を家族で使い、知らないタヌキの糞があると、その上にする。つまり、自分（家族）と他狸とを臭いで識別できる。
　タヌキは、好き嫌いは言わない、食べられるときに食べるチャンスは逃がさない、これをモットーとして、しっかり生きのびてきた。
　野生のタヌキは、一日一日が死と生の選択で過ぎていく。タヌキの寿命は、野生で６～８歳、飼育下だと２０年近い。野生で生きるのは、それだけ厳しい。
　イヌ科は北アメリカで、誕生した。そして、ベーリング海峡を伝って、ユーラシア、さらにアフリカへ進出していった。
　日本のタヌキは、寒さ対策がゆるんで、食べものも肉食系雑食より、昆虫・果実食系雑食になった。
　タヌキは繁殖力が強い。１腹の子が８～１０頭。最高記録は１６頭。１歳のメスの３分の２が出産する。出産後は、哺乳類としては珍しく父親による高度な育児がある。
　そして、タヌキはオス、メスともに遠くに広がる（分散能力）がある。２０キロ、４０キロは珍しくなく、ドイツでは９１キロ、スウェーデンでは６５０キロも移動したことが確認されている。
　戦前の日本ではタヌキの養殖が盛んだった。それは、兵士の防寒装備としてタヌキの毛皮が使われていたということ。アメリカに輸出もされていた。
　キツネとタヌキは、どちらも中型のイヌ科。
　タヌキは「ロードキル」で死ぬことが多い。道路に出たところを車にはねられて死ぬ。これは、タヌキが鈍いのではなくて、防御行動として「立ち止まり型」をとる結果。
　著者はアメリカやイギリスの大学で野生生物を研究したあと、日本に戻って、千葉でタヌキを追いかける研究者になりました。これは千葉に親戚が住んでいたことが大きいようです。それにしてもタヌキを飼ったり（病気やケガをしたタヌキを養生させるため）、まことに好きじゃなければ、やってられないと思いました...。
（２０２２年７月刊。税込３６３０円）

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