（霧山昴）
著者　水野　壮　、　出版　同人選書

　地球環境を守るため、昆虫を食べよう。そんな呼びかけをしている本です。
　昆虫はこれまでの家畜と同じく栄養価が高く、かつ、地球環境免荷を軽減できるエース級の動物タンパク源だ。
　２０５０年までに世界の人口は９０億人に達する。そして、２０１０年から２０５０年にかけて、肉と牛乳の消費量は５８％も増加する。すると、肥料の需要が増加し、牛・豚・鶏肉の価格は３０％以上あがる。そのうえ、地球温暖化を促進してしまう。
　家畜に代わる代替タンパク質として期待されているのが昆虫。
　実は、古くから昆虫は人類の食料として利用されてきた。現在でも、世界で２０億人以上が昆虫を食べ、２０００種もの食用昆虫がある。
　昆虫のタンパク質含量は乾燥重量あたり４０～７５％。これは牛肉・豚肉に匹敵いやそれ以上の豊富なタンパク源。しかもタンパク質を構成する必須アミノ酸の組成も悪くない。
　昆虫は、とくにビタミンB群を豊富にふくむ種が多い。
　昆虫の炭水化物は、表皮を構成するキチンが大半。キチンは機能性食物繊維としての活用が期待できる。キチンやそこから生成されるキトサンはコレステロールの体内への吸収を低下させる作用がある。昆虫由来のキチンは、カルシウム含量が少ないので、精製が容易。また、加水分解されやすいので、さまざまな用途への活用が期待できる。
　昆虫の温室効果ガス排出量は非常に低い。それはメタンガスをほとんど生成しないことのほか、変温動物のため代謝量が低いため。
　たとえば、イエバエとアメリカミズアブを養殖したら、１ヘクタールの土地で年間１５０トンのタンパク質が生産できる。しかも、高密度で飼育でき、発育スピードも非常に速い。さらに、昆虫の水分摂取量は非常に少ない。また、少ない餌で効率よく育つ。
　廃棄物を昆虫が食べて育つことで、廃棄物はタンパク質に変わる。
　イエバエは卵から成虫になるまで３５度で１週間。アメリカミズアブは、卵から蛹まで１ヶ月。コオロギもイナゴも日本では昔から食べてきた。ハチノコも年間数キログラムが消費されている。
　昆虫食ビジネスが注目されている。そこまでは理解できます。でも、その昆虫のなかに、ゴキブリまで対象となっていると聞くと、うえーとなりそうです。だけど、そこを乗りこえないとビジネスにはならないのでしょうね、きっと...。
（２０２２年２月刊。税込１８７０円）

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