著者：読売新聞夕張支局、出版社：悟桐書院
　夕張支局の女性記者が追った６００日、というサブ・タイトルのついた本です。夕張市が破綻していく実情を現地からリポートしていますので、迫力があります。
　ただ、国や企業の責任を追及しようとしていないのが気になりました。そこは、「右派」ヨミウリの弱点なのでしょうか・・・。
　ゆうばり、という地名は、アイヌ語のユーパロ、つまり鉱泉の湧き出るところ、に由来する。夕張市は、南北に細長い。そうなんです。一度だけ行ったことがある私も、奇妙な町だと思いました。奥行きはあるけれど、ほとんど幅のない町なのです。
　夕張市の６５歳以上の高齢化率は４２％。これは全国トップだ。夕張市は最盛期の１９６０年には人口１１万７０００人だった。市内に１７の炭鉱があり、１万６０００人の労働者が働いていた。最後の炭鉱となった三菱南大夕張炭鉱が閉山したのは１９９０年のこと。
　夕張市が財政再建団体になったのは、福岡県の赤池町が１９９２年に指定を受けてから、２番目。赤池町の負債は３２億円で、２０００年度に再建を終了した。ところが、夕張市の負債はケタ違いの何百億円にのぼる。
　ゆうばり映画祭が始まったのは１９９０年のこと。ふるさと創生資金１億円を活用した。それ以来、夕張は映画の町として知られるようになった。毎年の運営費は１億円。市が７割を補助した。中田元市長の観光政策のもので、１９９１年に観光客が１９９１年に２３０万人も来た。しかし、それがピークで、あとは減るばかり。
　１９７９年度から２００５年度にかけて、夕張市の財政破綻の要因となった観光事業に施設整備費だけで１５０億円近くが投じられた。そのうち、国の補助が２２億円ほどあった。そうなんです。夕張市の財政破綻に国も手を貸していたのです。
　夕張市は財政再建団体になるまで、財政のつじつまあわせをしてきていたから、市の広報誌で発表される決算は、ずっと黒字だった。市民はだまされ続けたのである。
　夕張市の６４００世帯の半分近くは公営住宅に住み、民間アパートは少ない。４０００戸の公営住宅の１３００戸が空き家だ。公営住宅の多い夕張市では、不動産屋は商売にならないので、市内には不動産屋がない。ひえーっ、これには、さすがの私も驚きました。町にコンビニがないというのと同じほどのショックです。もっとも近い隣の地区のコンビニまで来るまで１５分かかるという地区もあります。うひゃー、ですね。
　夕張市の再建のバロメーターが人件費削減の割合だった。それが、やる気を示すバロメーターとなった。目安となったのが島根県海士(あま)町の削減率２８％だった。
　夕張市は、１２人の部長、１１人の次長の全員が退職した。３２人いる課長職も、３人しか残らなかった。管理職のほぼ全員がやめて、行政機能は維持できるのか？
　夕張市と職員２６０人を１２６人と半減した。管理職５７人を１５人に減らした。夕張市長の給料は８６万円から２５万円と、全国最低になった。
　市議会は１８人の定数を９人とした。議員報酬は４２％減の１８万円となった。これまた全国最低だ。
　１９６０年ころ、夕張市内にあった小学校は２２校で、中学校は９校あり、３万人いた。現在は、わずか６００人でしかない。
　１５歳未満の年少人口は７％。これまた全国の市のなかで最低。年間出生数は５０人。市営住宅に入居すると４０００世帯のうち、家賃を滞納する世帯が２０％をこえる。３億３４００万円もの滞納額となっている。
　うひゃあ、夕張市の再建って、これでは本当に大変だなあ、とつくづく思いました。
(２００８年３月刊。１６００円＋税)

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