（霧山昴）
著者　　デニス・ショウォルター　、　出版　　白水社

　独ソ「史上最大の戦車戦」の実相というのがサブ・タイトルです。１９４３年の７月から８月にかけて、独ソ両軍あわせて将兵２００万人以上、戦車と突撃砲が６０００両以上、航空機も４０００機以上が激突していますから、史上最大の戦車戦というのは誇大でもなんでもありません。そして、この本では、そのうちの狭義の「クルスクの戦い」を主として扱っています。７月５日から１２日までの「プロポフカの戦い」です。このとき、ドイツ軍は兵員７万、戦車・突撃砲３００両で攻め、守るソ連軍は兵員１３万、戦車・突撃砲６００両でした。
　ヒトラー・ドイツ軍はその前の１９４３年２月までにスターリングラードでソ連軍によって壊滅的敗北を喫しています。ですから、一挙にドイツ軍が敗退していくかというと、そうではありません。高度に発達した戦車（パンター、ティーグル）や飛行機そして、練度と士気の高い軍人集団だったのです。
　ドイツ軍はスターリングラード敗戦の雪辱と失地回復を狙って乾坤一擲のツィタデレ作戦を展開します。クルスク突出部にいるソ連軍をドイツ軍が北と南の二方向から攻めて包囲殲滅しようとしたのです。結局、このドイツ軍の作戦は失敗し、ドイツ軍は退却していきます。ソ連軍は冬だけでなく、夏でもドイツ軍に勝てることを証明したのでした。
　でも、そのために払ったソ連軍の犠牲は、ドイツ軍のそれをはるかに上回っていました。
　クルスク戦における損害は、ドイツ軍が戦車などの装甲戦闘車両２５０両、兵員５万５０００に対して、ソ連軍の犠牲は装甲戦闘車両２０００両、兵員３２万となっている。数字だけをみればドイツ軍が戦術的には勝っていた。しかし、敵の６倍の人的損害、８倍の装甲戦闘車両の損害を出しても変わることのなかったソ連軍の数量的優勢がクルスクの戦いの帰趨を決定した。
　これほどの犠牲を出してまでも、ソ連軍は戦い続けることができた。それはなぜなのか・・・。これは今もまだ完全に解明しつくされたとは言えない問題である。
　この本は、この狭義の「クルスクの戦い」の状況を、詳細に語り尽くしていて、その疑問を解明しようと試みています。
　ソ連では、戦争中に４０万人もの戦車兵が養成された。そのうち３０万人以上が戦闘で死んだ。これは、ナチのＵボート乗組員の戦死率に匹敵する。しかし、その数は１０倍も多い。
ソ連軍の戦車兵は「どうせ死ぬなら、なるだけ多くのヒトラー主義者を道連れにしてやろう」と決意していた。
ソ連軍は戦争をサイエンス（科学）として見たが、ドイツ軍はそれをアート（技芸）として解釈した。
　１９４２年に、ドイツ軍は東部戦線だけで、毎月平均１０万以上の戦死者を出していた。そして、戦車５５００両、火砲８０００両、２５万両の自動車を失った。さらに損失処理された２万機の航空機の３分の２はソ連で失われた。
　ドイツ軍の戦車設計は、防護と加力と対照的に機動性と信頼性を重視していた。ソ連軍のＴ－３４戦車は、ドイツ軍の戦車のできることは何でもできるうえに、装甲が優れ、さらに強力な７６ミリ砲を搭載していた。これに対して、ドイツ軍のパンター戦車は、納入台数２５０両と少ないうえに、重量４５トンを支えるエンジンに問題があった。
　ティーガー戦車は航続距離が２００キロ、時速３２キロでしかなかった。しかも、ツィタデレ作戦の開始時には１２８両しか配備されていない。
　ドイツ軍の戦闘機訓練生は飛行時間の７０時間で現場の部隊に配属された。それに対してソ連軍はわずか１８時間にすぎなかった。
　ヒトラー以下のドイツ軍首脳部において、ツィタデレ作戦は、ギャンブルだという認識で一致していた。
　ティーガー戦車をやっつけるには、洗練された技能が必要だった。射程の近くに引き寄せて、その車体ではなく無限軌道に砲火を集中する、冷静な頭と確実に狙いを定めることが決め手となる。ソ連軍は、その両方を兼ね備えていた。
　ドイツ軍は戦闘開始初日の７月５日に装甲戦闘車両を５００両以上も投入したが、その半数がその日の終わりまでに動けなくなっていた。
　クルスク戦のソ連軍戦車兵のなかには女性兵士も少なくなかった。Ｔ－３４戦車の窮屈な操縦室に比較的らくに収まり、そしてそこから出るのも容易だった。操縦手だけでなく、車長や砲手にも女性兵士がいた。ソ連のＴ－３４戦車の３４両のうち、２６両が撃破された。ドイツ軍は、ツィタデレ作戦の過程で３８人の連隊長と２５２人の大隊長を失った。
　いやはや、実にすさまじい凄惨きわまりない戦場の実相が詳細に発掘・紹介されています。
　クルスク戦車戦に関心のある人には必読の本だと思いました。

（２０１５年５月刊。３９００円＋税）

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