著者：和田　竜、出版社：小学館
　非常にユニークな時代小説とオビにかかれています。なるほど、そうでしょうね。戦国時代のお城の攻防戦を描いているのですが、とてもユニークな物語です。そして、それが史実をふまえているというから、余計に面白いわけです。
　ときは戦国時代末期。秀吉の小田原攻めの最中に起きました。信長が本能寺の変で倒れる前、秀吉は毛利軍と戦っている最中でした。そのときとられた作戦は有名な備中高松城の水攻めです。
　秀吉がつくった人工堤は、下底が１２間（２２メートル）、上底が６間（１１メートル）の幅があるという、途方もない分厚さがあるものを、３里半（１４キロメートル）という気の遠くなるような長大さをもっていた。
　いやあ、これはすごいですね。北条攻めに動いた秀吉軍は総勢１６万騎。そして、石田三成を総大将とする２万の大軍が忍城に向かった。忍城は関東７名城のひとつに数えられていた。忍城にいた成田長親は、周辺の百姓を城に呼びこみ、迎え入れた。
　三成は、籠城は内より崩れることを知っていたので、それを止めなかった。無駄な数の籠城兵は、兵糧を喰い散らす。兵糧が減るにしたがって裏切りの噂が噴出して城内は疑心暗鬼となり、裏切り者とされた者はどんどん粛清されてしまう。やがて籠城方の大将は、この状態では開城やむなし、と城を明け渡す。すなわち、城内に人が多いと、ほころびも増すことになる。
　やがて、忍城には３７４０人の籠城兵が充満した。ところが、城内には戦闘心旺盛で、士気は衰えなかったのです。
　三成は緒戦で忍城の計略によって負けたので、水攻めに切りかえた。７里（２８キロ）の堤をつくることにしたのだ。秀吉の堤の倍である。のべ１０万人を５日間、昼夜兼業で働かせる。人夫に対し昼は永楽銭６０文、夜は１００文。それぞれ米一升をつける。夜だけでも夫婦２人が５日間働くと、家族４人が１年食べられる米が買える。なーるほど。
　三成が人工堤の建設に着手したのは天正１８年６月７日。数十万人が人夫として集まった。人工堤は、断面の台形の下底を１１間 （２０メートル）、上底を４間（７メートル）という厚さとし、高さを５間（９メートル）とした。秀吉のつくった備中高松の人工堤とほぼ同じ大きさ。三成は秀吉をはるかに上まわる長大な人工堤防を短期間のうちに完成させ、あわや忍城は落城寸前。ところが、アリの一穴が始まったのです。
　本を面白さがなくなりますので、これ以上は紹介しませんが、奇策によって忍城は助かってしまうのです。これだけ面白く読ませるのですから、たいしたものです。さすがに大絶賛を浴びた本だけのことはあります。
　三成は意外や意外、敗軍の将となってしまったのでした。
　最後に、「のぼうの城」というのは、「でくのぼう」の「でく」をとった呼び名からきています。「でくのぼう」でありながら、民衆の心をつかんでいた殿様だったというわけです。
（２００７年１２月刊。１５００円＋税）

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