（霧山昴）
著者　安江　三岐彦　、　出版　　合同フォレスト

日本みつばちを飼うって、やさしいようで、やはり大変なんだと思いました。
日本みつばちは、在来固有種の野生の蜂だ。小ぶりで、おとなしい。
いま、日本みつばちは、洋蜂が闊歩する蜜源花のすき間を細々と、それでも粘り強く生きのびている。日本みつばちの飼育は、簡単だという人もいれば、むずかしいという人もいる。どちらも正しい。
野生蜂は、分蜂させて群を増やすに限る。分蜂は、春の４月だ。分蜂とは、新女王が生まれる前に、女王蜂が半分の蜂を連れて巣を出ること。そして、新たな場所で営巣を始める。その群を飼育箱に捕り込むことで飼育箱が増やせる。
日本みつばちは、気分を害すると、次の営巣場所へ逃去する。これは洋蜂にはない特異な性質。同じ場所で我慢するよりも、新しい場所でやり直すほうを選択する。日本みつばちは逃去性をもつ蜂なので、永住する気はない。
分蜂は突如として始まるというものではなく、その兆候がある。
分蜂は、５０００匹とか１万匹といわれる蜂の子分かれの引っこし乱舞である。
分蜂から蜂球に固まるまで、３０分間もかからない。
日本みつばちは、毒性も弱く、おとなしいが、群が攻撃モードのスイッチを入れると危ない。
巣箱のなかにセイヨウミツバチは３～５万匹いる。それに対して日本みつばちは、その半分が、多くても２万匹。そして、日本みつばちの蜜の生産力はセイヨウミツバチの１割ほどでしかない。だからこそ、日本みつばちの蜂蜜は３倍強の値段がついている。
日本みつばちの女王の寿命は、自然界では２年か３年。３年生だったら、夏に寿命を迎える。
セイヨウミツバチは、４キロも飛行するが、日本みつばちはその半分ほどしか飛べない。セイヨウミツバチは、１２キロ平方キロを訪花する。日本ミツバチは、その４分の１、３キロ平方メートルしか訪花できない。
セイヨウミツバチの集蜜能力は日本みつばちの能力に比べて桁違いに高い。群勢で花畑にやってきて、日本みつばちを追いやる。
日本みつばちの天敵は、ツバメやスズメ、そしてクマ。ところが本当に怖いのはセイヨウミツバチだ。
日本みつあちをきちんと保存したいものです。ともかくハチがいなくなったら、人類の生存だって危ないのです。たかがハチなんて、軽蔑してはいけません。楽しい日本みつばち飼育の本です。
（２０１６年８月刊。１６００円＋税）

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