著者　　長勢　了治　、　出版　　原書房

　終戦直後、中国東北部（満州）にいた日本軍将兵がソ連軍によってシベリアに連行され､極寒の地で捕虜として働かされたシベリア抑留について、あますところなく明らかにした教科書的な全史です。６００頁もの大作なので､読み通すのに骨が折れてしまいました。ともかく、大変な労作です。シベリア抑留を知りたい人にとっては欠かせない一冊だと思います。これを読んだら、あとは香月泰男や宮崎静夫・山下静夫などの画文集でイメージをつかむ必要もあるように思います。飢えと寒さと重労働というシベリア三重苦は想像をこえる辛さだったことでしょう。今の私たちには、ほんの少しだけ想像できるにとどまるのでしょうが・・・。
満州にいた日本人は､建国時の1932年に24万人、1936年に52万人、敗戦時には155万人だった。それにも増して毎年100万人もの漢人が流入し､3000万人に達していた。だから､終戦後は満州人は大量の漢人にのみこまれて､民族としてはほとんど消滅するに至った。
　実際のところ、どうなのでしょうか。満州族は消滅してしまったと言ってよいのでしょうか・・・。
　スターリンは、最終的に対日参戦を決意した段階で、日本兵のソ連領への連行を決めていたと思われる。ソ連は5年にわたる苛烈な独ソ戦を戦って､国土が荒廃し､経済が疲弊していた。2500万人といわれる膨大な犠牲者を出し、とりわけ若い男性労働力が決定的に不足していた。戦後の国民経済復興には､新たな労働力を必要としていた。
日本軍の将兵を1000名単位の作業大隊に再編成したのは､将官や上級将校を分離し､旧軍組織を解体することで日本兵の団結や抵抗を防ぐためだった。
ソ連は日本兵を一貫して｢戦争捕虜｣として取り扱った。シベリアに抑留された日本人にとって不幸だったのは､弾圧機関ＮＫＶＤに管理された捕虜収容所に入れられたことだった。
　冷戦が始まり､米ソの対立が深まるなかで、捕虜が冷戦の人質となった。これが捕虜の本国送還が10年以上も遅れた要因の一つである。最初に本国送還されたのは､アメリカ人、フランス人、ルーマニア人であり､祖国への道が最も遠かったのがドイツ人と日本人だった。
　寒さに強い体質のロシア人が平気で耐えるシベリアの酷寒も、温暖な気候で育った日本人には殺人的な寒さとなる。日本人に凍傷が多かったのは､粗末な衣服と相まって体質に一因がある。ソ連人は､自分たちと同等もしくはそれ以上に食料を支給し､同じ酷寒で働いているのに、なぜ日本人に犠牲者が多いかといぶかった。
　ソ連の調査によると1946年（昭和21年）1、2月は、ドイツ兵に比べて日本兵の死亡率は3倍近かった。
　ソ連のノルマの大きな特徴の一つは､多少とも技術的な作業のノルマは低く､単純作業は高いことにある。
収容所では､日本人は､酷寒､飢餓、重労働の三重苦に耐えて､よく働いた。
　ドイツ人捕虜は､対照的に､出来るだけ仕事をサボろうとし、決して無理な労働はしなかった。収容所では､小さな配給食（パン）ではなく、大きな配給食が死をもたらす。少しでもパンを多くもらうために費やす体力は､増配されるパンのカロリーより大きく、かえって体力を消耗して死を早める。
　ラーゲリではパンを減らされようとも、なるべく働かないこと。空腹に耐えるほうが生きのびる確率は高い。
体格検査ではパンツをおろさせ､お尻の肉づきを見る。お尻の肉を手でひっぱってみる。体力のあるものの肉には弾力とつやがある。衰弱している者のお尻はたるんでいて､空気の抜けた風船のようにだらっと、たれている。
　日本人は､収容所のなかのないない尽くしの生活で､創意工夫と器用さを発揮した。最盛期には35ほどの劇団があった。
巻末の参考文献を見ると、シベリア抑留に関しては体験記をふくめて、たくさんの文献が出ていることに目を見張ります。『夢顔さんよろしく』（文春文庫）もその一つです。かの瀬島龍三の闇も知りたいところです。
（２０１３年１０月刊。６８００円＋税）

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