著者　　　長谷川　卓　、　出版　　　毎日新聞社
　
　ときは戦国の世。ところは、上杉憲政と対峙する甲斐の武田晴信軍のぶつかるあたり。
　主人公は四三（しそう）衆の一員。四三衆とは、５、６年おきに山を渡る渡りの民のこと。四三とは北斗の七ツ星のこと。この星を目印として渡ることから、自らを四三衆と名乗っていた。四三衆の山の者の役割は、戦うことではない。傷兵らの傷の手当と救出、重臣に限定されるが、戦場からの遺体の搬出。山の者は薬草などに詳しく、里者よりも金創の治療に長けているからだ。
多くの場合、武将が山の者を駆り出すのは輸送のため。山の者に支払われる金の粒や砂金は、蓄えとして貴重であるうえ、塩や米にも換えやすい。四三衆は、断る理由がない限り、仕事を受けた。
　戦場で手傷を負った者を見つけたときは、傷口を縫うが、薬草（蓬の葉）を貼り、布でしばる。だが、縫うか薬草で間に合う程度の傷の者は少なく、ほとんどの者は少なく、ほとんどの者は見殺しにするか、せいぜい縛って血止めをするのが関の山だった。
　逆渡（さかわた）り。生きるために渡るのに対し、仲間との再会を期さず、死に向かって一人で渡ることを、山の者は逆渡りと言った。
　四三衆では、６０を迎えた者の次の渡りに加えず、隠れ里に留め置く。いわば、捨てられるのだ。
　うひゃあー・・・。６０歳になったら山のなかに一人置いてけぼりになるのですか・・・。いやはや、まだ、６０歳なんて、死ぬる年齢ではありませんよね。早すぎる棄老です。許せません。
　山の民の壮絶な生きざまが活写されています。作者の想像力のすごさには脱帽します。
（２０１１年２月刊。１５００円＋税）

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