著者　スディーン・ヴェニカテッシュ、　出版　東洋経済新報社

　シカゴに私も二度行ったことがあります。もう２０年ほど前のことです。といっても、安全な中心地にしか行っていません。オバマ大統領はシカゴの下町で活動したことがあるようです。オバマはコロンビア大学を卒業して、この本の舞台あたりで地域活動に従事し、ハーバード・ロースクールを出たあと、もう一度シカゴに戻り、シカゴ大学で教えています。
　この本の著者は、シカゴ大学の院生として学びながら、社会学者としてギャングのなかに入って体験調査したのです。この本を読むと、それがいかに危険にみちみちたものか分かります。よそのギャングが車に乗って襲撃してくるし、ケガ人が出ても救急車も警察も来てくれないのです。私なんて、とても著者のような勇気は持ち合わせていません。著者は、蛮勇とも言うべき、向こう見ずの突進リポーターなのです。
　でも、無事に調査が終わってしまえば、これほど面白い体験社会学の本はありません。４００頁の本を２時間以上かけて一日じっくり読みとおしました。アメリカのギャングの実情がよく分かる本です。
　著者がシカゴ大学に入ったのは１９８９年秋のこと。大学のすぐ外は危険地帯。そこはギャングの支配する町なのです。といっても、そこには何万人ものアメリカ人が住んでいるのですが……。
　住民の半分は働いていない。犯罪が横行し、ギャングが大手を振って歩き、生活保護を受ける人は増えるばかり。街角には、うちひしがれた黒人がたむろし、車の窓ふきやヤク売りに精を出し、物乞いをしている。
　ここには、２種類の白人がいる。黒人を見たら殴りかかる白人。そして、家の周りに黒人を見かけたら警官を呼び、警官が黒人を殴りつける。
　ギャングの支配する２８棟もの高層アパート群に著者は入っていく。そこには、４４００室の部屋があり、３万人が住んでいる。住民の９割が生活保護に頼って生きている。
　無法者資本主義の下で暮らす人びとは、麻薬中毒と暴力沙汰に囲まれて生活している。住民の１５％は筋金入りの麻薬中毒であり、２５％はときどきやる程度。
　ほとんどのギャングは売春商売には手を出さない。もうからないから。売春婦は扱いが難しいし、ものすごく手がかかる。しかし、ギャングは売春婦を直接に支配はしないけれど、「税金」はしっかり徴収する。売上の１０～２５％を取り上げるのだ。
　ポン引きのついている売春婦は、客から殴られることも殺されることも少ない。ポン引きのついていない独立系の売春婦は、４倍ほど客に殴られる回数が多いし、この２年間に３人が殺されている。収入の方も、独立系より週に２０ドルは多い。ただし、どちらもヘロインやクラックをやる人の割合は高い。
　ギャングは月に１回、週末にバスケットボール大会を催す。だから掃除も行き届くことになる。ギャングのリーダーは、いつも手下やほかのリーダーたちに蹴落とされてナワバリを奪われるのを心配している。
　著者の取材相手となったギャングのリーダー（黒人）は、大学を出ていた。食えないためにギャングになった。ギャングは市会議員も１人１万ドルかけて雇っている。
　ギャングの親玉連中は、みんな同じような格好をしている。新品のジャージ、白いスニーカー、手首や首には、黄金が山ほど光っている。
　たとえば、このギャングには若いメンバーが２５０人いる。
　対抗するギャングとの抗争が数週間も続くことはない。商売が上がったりになるからだ。
　ギャングでは、担当地域の配置換えや組織変更が頻繁に行われる。原因は、出入りとかの大きい事件ではなく、基本的な経済原理だ。どこかのギャングが弱体化した。お客に十分なクラックを提供できない、やる気のある働き手を雇えない。そんなとき、ギャングの幹部はヤクを売る権利をライバルのギャングに譲ったりする。
　この団地に住む女性たちは、１９６０年代は公民権運動で戦い、１９７０年代には選挙で黒人候補を後押しした。コミュニティのために真剣に戦った。ところが、１９８０年代から９０年代になると、ギャングや麻薬、そして貧しさのために暮らしぶりが悪化して、家族をつなぎとめるのに必死になった。住宅当局も警察も腐敗してあてにならず、女性たちは弱体化した。
　警察はギャングたちの稼ぎをねたみ、ときどきギャングを襲い、売上を強奪していった。うへーっ、すごいことが書かれています。
　そんな諸悪の根源であった低所得層の多く住む高層アパート群が取り壊され、ギャングたちも力を失っていくのでした。彼らは一体、その後どこに行ったのでしょうか。大変面白い実地社会学の本でした。
（２００９年１月刊。２２００円＋税）

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