著者：原田　敬一、　発行：吉川弘文館

　いちやくしんを破り。これは、日清戦争が始まった１８９４年を語呂合わせで覚えるための暗記文句です。今でもすぐに出てきます。ところが、この本を読むと、１８９４年の何月何日に日清戦争が始まったのか、今に至るまで確定していないそうです。
　しかも、日本軍は敵の清国兵を追う中で罪なき中国の多くの市民を各地で虐殺したというのです。その申し訳なさを恥じ入って、しばし頭を下げざるを得ません。
　７月２３日、日本軍は漢城電信局の電話を切断して王宮に攻め込んだ。実行したのは、大陸浪人（国粋主義者）たちである。この日、工兵隊は爆薬を用意し、歩兵隊は斧や鋸（のこ）、長竿などを持参して、朝鮮王宮に入る段取りを完了していた。きわめて計画的な行動であり、偶発的な要素はまったくなかった。
　この日、１８９４年７月２３日に日清戦争は始まり、１８９６年４月１日に終わる。１年８ヶ月あまりの、近代日本にとって最初の対外戦争であった。このとき明治天皇は４２歳という壮年期であり、侍従武官たちが教育した結果、十分な軍事的な知識を持っていた。
　ところが、政府部内では、いつから日清戦争が始まったことにするのか、実は完全な一致はなかった。そして、朝鮮の豊島沖海戦で、日本海軍が清国艦隊と砲撃戦を行った７月２５日を「実際戦の成立したる日」として開戦の日と定められた。すると、７月２３日の戦闘での戦死者は、法的な「戦死者」ではなくなる。
　日本軍は、旅順市街地で残敵掃討作戦として、非武装の中国人を虐殺した。これが１８９４年１１月２８日のイギリス紙『タイムズ』に旅順虐殺事件として報道された。「日本国は文明の皮膚を被り、野蛮の筋骨を有する怪獣」と記された。
　伊藤博文首相も陸奥宗光外相も、旅順攻略戦に成功した第二軍の処罰を提案できず、強力に弁明につとめ、事件の糊塗に走った。このとき、日本軍の山地師団長は、「今よりは土民といえども、我が軍に妨害する者は残らず殺すべし」と命令していた。
　日本の新聞の従軍記者も旅順市街地が死体で満ちていたことを報じている。
　都市攻略戦において、敗残兵が市街地に逃げ込み、市民と区別できなくなる可能性がある。そんなとき、攻略側はどうすればいいのか。この問いを誰も発しないまま時は過ぎ、日本軍は１９３７年１２月の南京戦を迎えた。歴史を学ばなければ、２度目の悲劇が繰り返される、という事例である。
本当にそうですよね。この旅順大虐殺は日本人には案外知られておらず、日露戦争で日本軍がロシア兵捕虜を人道的に処遇したことのみが大きく報道され、日本人の記憶になっています。しかし、それは日本軍を公平に見たことにはなりません。日本人２万人、清国人３万人、朝鮮人３万人以上というのが日清戦争における犠牲者とされています。旅順虐殺事件では、推定で４５００人以上が犠牲となっています。
　そして、日本は日清戦争において軍事的勝利は勝ち取ったが、三国干渉と清国分割に見られるようにヨーロッパのアジア侵略をもたらしたという意味で、外交的には失敗した。伊藤博文と陸奥宗光の失敗は明らかである。
　さらに、翌１８９５年１０月、日本が台湾征服のための戦争を続けていたころ、日本公使三浦梧楼が兵士・警官・壮士を使って朝鮮王宮を襲い、王妃の閔妃を惨殺し、宮廷内の親露派を一掃した。この事件によって、日本軍の影響力は逆になくなってしまったのである。
　いやあ、日清戦争って、日本の対外侵略戦争の本質をまざまざと表しているものだということを改めて認識させられました。この「悪しき伝統」を断ち切ることが現代日本に生きる私たちに課せられていると思います。
　あとで気がついたのですが、『旅順虐殺事件』（井上晴樹、筑摩書房）という本が出ていました。１９９５年１２月刊で、１９９６年２月に私も読んでいます。この本には日本軍が虐殺した証拠となる写真が多数紹介されています。なかには、殺した死体に銃剣を突き刺して得意そうな日本人兵士が写っている、おぞましい写真もあります。
（２００８年８月刊。２５００円＋税）

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