著者：ジョセフ・E・スティグリッツ、出版社：徳間書店

　ノーベル経済学賞を受賞したアメリカの経済学者です。クリントン政権では、大統領経済諮問委員会の委員長であり、世界銀行の上級副総裁兼チーフエコノミストもつとめています。現在はコロンビア大学教授です。そのような保守本流の経済学者のズバリ直言ですから、重みがあります。
　今となっては、アメリカのイラク侵攻が恐ろしい過ちだったことは明らかだ。４０００人のアメリカ兵が死亡し、５万８０００人が重軽傷ないし深刻な病いを負った。１０万人のアメリカ兵が深刻な精神障害になって帰還しており、慢性的な症状に苦しめられるだろう。
　サダム・フセインの統治はお粗末だったが、今のイラク国民の生活はその頃よりも悪化している。イラクに侵攻して中東に民主主義をもたらすというアメリカの大義名分は、今ではむなしい夢に思える。
イラク開戦の決断は、数々の間違った前提にもとづいていた。
イラク侵攻して５ヶ月の２００８年の運用費は、イラクだけで月に１２５億ドルを超える。
２００３年に比べて４４億ドルも増えた。アフガニスタンと合わせると月１６０億ドルになる。
この１６０億ドルという金額は、国連の年間予算、またアメリカの１３州分の年間予算と同じ。しかも、この金額には国防総省が通常の支出として一年間に支出した５０００億ドルを含んでいない。
　イラク侵攻は、民間の軍事警備会社に新たな機会を与えた。国務省が支出した金額だけでも、２００７年には４０億ドルになる。３年前は１０億ドルだった。
　２００７年にブラックウォーターやダインコープなどの戦争請負会社で働く警備員は１日にして１２２２ドル、年間４４万５０００ドルを稼いだ。それに対して、陸軍軍曹は１日に１４０〜１９０ドル、年間で５万〜７万ドルだった。このように請負兵は軍人より費用がかかるうえに、軍の規律や指揮の下に置くことが出来ない。
　このような民間業者との契約が増えて、今では１０万人以上がイラクで活動している。
　今や、アメリカは兵士と将校の補充・確保に苦労している。それは戦争反対の声の高まりと、死傷者数の多さによる。入隊年齢の上限を３５歳から４２歳に引き上げた。また、重罰犯の元受刑者も兵隊として受け入れるようになった。そして、経験豊かな兵士が軍を離れて民間の戦争請負会社に移らないように、再入隊ボーナスとして最高１５万ドルを支払っている。
　２００７年末までにイラクとアフガニスタンで重軽傷・病気になったアメリカ兵は６万７０００人。少なくとも４万５００人が戦争に直接起因しているとみられている。
　多くの退役軍人がM-1戦車とA-10攻撃機から発射された対戦車砲弾に含まれる劣化ウランにさらされた。退役軍人の障害手当は３０００億ドル前後になると見込まれている。
　イラクとアフガニスタンで任務につく兵士の大多数は、その危険性を十分に理解していなかった。その３分の１は州兵軍や予備軍から召集された者であった。彼らは自分が長期間にわたって国外に配置されるなど想像もしていなかった。
　イラクとアフガニスタンからの帰還兵の健康問題の最大のものは精神障害だ。自殺率は１０万人につき１９．９人にまで高まっている。その自殺者の４分の１がイラクやアフガニスタンでの軍務中に起きている。
　アメリカは、アフガニスタンとイラクに戦争を仕掛けたため、２００８年度末には９０００億ドルの負債を抱えることになるだろう。今のアメリカは、滅亡直前のローマ帝国である。
　アメリカはイラクを長期占領すべく巨大な軍事基地をイラク国内にいくつも築き上げた。
　バラド基地は、縦７キロ横５キロの広さがあり、２万２５００人の兵士を収容する。アサド基地には１万７０００人の兵士のほか、民間の戦争請負業者が入っている。
　バグダッドにあるアメリカ大使館は、ニューヨークの国連本部の６倍以上の規模だ。
　アメリカによるイラク戦争が間違っていたこと、そしてそれがアメリカ国民にも不幸をもたらしつつあり、アメリカ国家経済を危機に導いていることがよく分かる本です。
　庭の酔芙蓉の花が咲いています。朝のうちは見事な純白の花なのに、お昼過ぎると昼食をとった時に軽く一杯やってほろ酔い加減になったように朱がさし始め、夕方になる頃にはすっかり出来上がって赫味の強い花になってしまいます。酔芙蓉とは、よくぞ名づけたものです。
（２００８年５月刊・１７００円＋税）

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