著者：ジョン・パーキンス、出版社：東洋経済新報社
　この本の序文に、次のように書かれています。エコノミック・ヒットマン（ＥＨＭ）とは、世界中の国々を騙して莫大なお金をかすめとる、きわめて高収入の職業だ。ＥＨＭは、世界銀行やアメリカ国際開発庁（ＵＳＡＩＤ）などの国際援助組織の資金を、巨大企業の金庫や、天然資源の利権を牛耳っている富裕な一族のふところへと注ぎこむ。その道具につかわれるのは、不正な財務収支報告書や、選挙の裏工作、賄賂、脅し、女、そして殺人だ。ＥＨＭは、帝国の成立とともに古代から暗躍していたが、グローバル化のすすむ現代では、質量ともに驚くほど進化している。
　ＥＨＭは、いったん仲間入りしたら、一生抜けられない。ＥＨＭは、汚い仕事をする特別な存在。どんな仕事をしているのか、誰に話してはいけない。妻に対しても・・・。
　ＥＨＭの仕事は、世界各国の指導者たちを、アメリカの商業利益を促進する巨大なネットワークにとりこむこと。ＥＨＭは、マフィアのヒットマンと同じく、まずは恩恵を施す。それは、発電プラントや高速道路、港湾施設、空港、工業団地などのインフラ設備を建設するための融資という形をとる。融資の条件は、プロジェクトの建設をアメリカ企業に請け負わせること。要するに、資金の大半はアメリカから流出しない。ワシントンの銀行から、ニューヨークやサンフランシスコなどの企業へ送金されるだけ。しかし、融資を受けた国は、元金だけでなく、利息まで返済を求められる。ＥＨＭの働きが成功したら、融資額は莫大で、数年たったら債務国は返済不能になる。そのとき、マフィアと同じように、厳しい代償を求める。たとえば、アメリカ軍の基地の設置など。もちろん、それで借金が帳消しになるわけではない。
　エクアドルは、ＥＨＭが政治的経済的にトリコ（虜）にした国の典型だ。エクアドルの産出する原油１００ドルあたり、石油会社のとり分は７５ドル。残り２５ドルのうち４分の３は、対外債務の返済にあてられる。その大半は軍備などに充てられ、公衆衛生や貧しい人々への援助や教育に充てられるのは、２．５ドルほどでしかない。
　ウガンダ（アフリカ）の悪名高い独裁者だったアミン元大統領は、１９７９年に失脚し、サウジアラビアに亡命した。反体制派の国民を１０〜３０万人も虐殺したという暴君が、サウジアラビアの王族から保護され、車や召使いを与えられ、豪華な生活を過ごした。アメリカも、反対はしなかった。アミンは２００３年、８０歳で病死した。
　ＥＨＭは、エクアドルを破産に追いこんだ。何十億ドルもの貸付をして、アメリカのエンジニアリング会社に工事を依頼させ、もっとも裕福な人々の利益になるプロジェクトをつくった。その結果、この３０年間で、生活困窮者の割合を示す公式な貧困線は５０から７０％へ、不完全失業者と失業者の割合は１５％から７０％へと大きく増えた。国家の負債は２億４０００万ドルから１６０億ドルへと増加した。その一方、最貧層のために配分される国家予算の比率は、２０％から６％へと減少した。
　今日、エクアドルは借金の支払いのためだけに、国家予算のほぼ半分をつかわなければならない。
　アメリカの実情を再認識させられました。サブ・プライムローン破綻で世界中をゆり動かしましたが、今のままでいくとアメリカの経済繁栄はいずれなくなってしまいますよね。でも、そのとき日本がどうなっているか、お互いにますます心配です。
　庭にミカンを半分に切っておくと、すぐにメジロが二羽飛んできて、ついばみはじめます。可愛らしいですよ。そこへヒヨドリが飛んできてメジロを追い払います。ジョウビタキもやって来ますが、ミカンは食べません。ジョウビタキは茶色で、尻尾が少しだけ長いスズメくらいの大きさの小鳥です。人の見えるところまで近づいてきて、鳴きながら尻尾をチョンチョンと下げて挨拶してくれるのが愛敬です。それよりもうひとまわり大きいツグミのような茶色の小鳥も庭にやって来るようになりました。図鑑をみて調べるのですが、アカハラに似て、それほど赤味はありません。もちろん、常連のキジバト、そしてわが家にすみついているスズメたちも庭中をかっ歩しています。ようやく春になりました。チューリップの咲くのも、もうすぐです。待ち遠しくて、しかたありません。
（２００７年１２月刊。１８００円＋税）

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