著者：西成活裕、出版社：新潮選書
　東京の弁護士会館についている４台のエレベーターはなかなか来ず、待つ人（その多くは、もちろん気ぜわしい弁護士です）を大いにイライラさせる存在です。２、３分待ちはザラです。ところが、やって来るときには次々に来ます。１台目は満員で２台目はガラ空きというパターンです。どうにかならないものか、弁護士会はなんどもエレベーター管理会社にかけあいましたが、一向に改善されません。この本によると、それも一種の渋滞減少なのであり、仕方のないことのようです。
　大規模なビルに複数のエレベーターがあるとき、放っておくとダンゴ運転をしてしまう。利用客が一番多い階にエレベーターは集まる傾向があるので、他の階ではかなりの待ち時間になり、結局、複数のエレベーターがあっても、分散せずダンゴ状態になる。そこで、時間帯ごとの利用階の頻度をコンピューターに学習させ、それにもとづいてある程度、将来のエレベーター運行ルートを予測し、そのうえでなるべくすべてのエレベーターが分散した状態になるように運行するようにする。したがって、無人なのに勝手にエレベーターが動いていることがある。これをエレベーターの群管理という。しかし、これをやると、運行の電気代はより高くなる。
　車間距離が４０メートルいかになっても相変わらず自由走行の時速８０キロメートルで走っている状況はメタ安定。このメタ安定状態は通常は５〜１０分ほどの寿命しかなく、徐々に渋滞へ移行する。
　メタ安定状態とは、何らかの原因で短時間だけ出現する不安定な状態をいう。車間距離が２００メートルより短くなってくると、自分の速度をそのまま維持しようとして早めに車線変更し、追い越し車線を走るほうがよいと判断する。
　しかし、皆が同じように行動すれば、結果として追い越し車線の方が混んできて速度が低下してしまう。だから、混んできたときは走行車線を走ったほうがよい。長距離トラックの運転手は、経験的にこのことを知っている。
　赤信号でたくさんの車が止まっている。青信号に変わった。全部の車が一斉に動き出せば、すぐに動けるのにと思う。しかしこれは実際には難しい。車一台あたり静止時に前後８メートルを占めているので、車１台あたり１．５秒かかる。たとえば、自分が信号機から１０台目にいると、１５秒ほどで自分の発進の番になるということ。
　明石歩道橋事故についての解説があります。大いに関心をもって読みました。
　通常は１?に５人で危険な状態になり、将棋倒しの状態が起きる。明石では、事故のとき、その３倍の１５人いたと推測され、一時的に圧縮状態になったわけで、そのときに人が感じた力は１?あたり４００キログラム。これはとてつもない大きさだ。現場付近の３００キログラムの荷重に耐えられる手すりが壊れていたことから判明した。医学的には２００キロで人間は失神するといわれている。
　難しいところもあって十分理解できたわけではありませんが、予想以上に面白い話が満載の本でした。

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