（霧山昴）
著者　中西　和夫　、　出版　大空出版

　高知には何回も行きました。高知城の下の露天市で食べたカツオのたたきの美味しかったことは忘れられません。部厚いニンニク片と一緒に食べますので、それだからこそ美味しいのですが、他人（ひと）様には口害（公害）の源（もと）になってしまうのが難点です。あるとき、高知からの帰りに満員バスに乗って、周囲の乗客に迷惑をかけてしまいました。露骨に顔をしかめ、鼻をつまんでいました。申し訳ないと思っても、今さらどうすることも出来ません。途中下車するわけにもいかず、ただ黙ってひたすら下を向いていました。
　カツオクジラという存在を初めて知りました。ナガスクジラ科のヒゲクジラ類の一種です。イワシを好んで食べるようです。体長は４メートルにもなる、細長い体型のクジラです。
　土佐湾には昔からたくさんのカツオクジラがいて、そのそばにカツオがついて泳いでいます。どちらもイワシが好物なのです。
　イワシがカツオに追われて丸く固まりを逃げまどうのを見て、カツオクジラは突進し、丸ごとイワシ集団をひとのみします。豪快な狩りです。
人間はカツオクジラを見つけると、餌のイワシを海に投げ込み、集まってくるカツオを釣り上げます。神社に奉納した絵馬は、その状況を描いていて、翌年もカツオ漁が豊漁であることを願うのです。
　カツオクジラは私たち人間と同じ哺乳類で、肺呼吸する。１０分くらい海中に潜ると、息継ぎのため浮かんできて、大きく開いた２つの噴気孔から空気を思いきり吸い込み、再び海中に潜っていく。
　母クジラは２年に１度、体長４メートルほどの赤ちゃんを産み、母乳で半年ほど育てる。
　体長４メートルもある赤ちゃんて、信じられない大きさです。いくら親の体長が１４メートルあるといっても、大きすぎませんかね。よほど細いのでしょうね。子クジラは母クジラと半年ほど一緒に暮らすなかで、餌（えさ。イワシ）の獲（と）り方、そして漁師（漁船）とのつきあい方などを学ぶ。なーるほど、ですね。
　見事な写真集です。カツオのたたきを高知で食べたくなりました。
（２０２４年９月刊。１３２０円）

• URL
• Tweet