（霧山昴）
著者　古藤　日子　、　出版　ちくま新書

　アリは他者と出会うと、まず触角を使って注意深く相手が何者なのかを探る。それによって、自分の家族と、そのほかのアリをはっきり認識できる。外から来た侵入者だと分かれば、すぐに攻撃を開始し、殺してしまうことも多々ある。
反対に、自分の家族が窮地にあると知れば、積極的に助けに行く。仲間が負傷すると、巣に連れ戻し、抗菌物質を含む分泌液を塗布され、治療を受ける。仲間の足を切断することもあるが、これも治療の一環として行われる。
　負傷したアリは自分の感染具合いがどれくらい重篤かを判断し、仲間のもとに帰るかどうかを決める。受け入れ側の仲間たちも、受け入れるか、接触するか判断する。
　アリ全体の２割が外勤の仕事を担当する。アリは仲間同士で栄養を交換しあう。口移しで食べものを分けあう。餌（エサ）の共有は、外勤アリから順繰りに巣のなかにいる内勤アリや幼虫そして女王アリにまで続いていく。こうやって巣の仲間全体に餌が行き渡る。アリの社会は女性（メス）社会。
　交尾の季節に向けて、一年のうち一時的にオスアリは誕生する。
　クロオオアリの女王アリの寿命は１０年以上。そして、生涯、産卵を続ける。労働アリの寿命は１年ほど。アリの幼虫は（ハチも同じ）、自分で食べることが出来ない。内勤アリから食べさせてもらうだけ。
　ムネボソアリは、１０匹で飼育すると、２０日たっても半数以上が生存しているのに対して、１匹で飼育すると５日で半数は死に至る。
　この報告書どおりになるのか、著者も飼育室で観察したのです。すると、孤立アリは、７日で半数の個体が死んだ。グループで飼育したら、２ヶ月たっても半数は生き残った。２匹だったら、１ヶ月で半数が死んだ。
　コロニーからひき離されたアリは、生物の根本原則における生きる意味を失ったから、早く死んでしまう。孤立アリは、餌を与えられても、自分で消化してエネルギーに変えることが出来ない。
　孤立アリは、酸化ストレスを増悪させてしまう。エネルギー代謝の中心である脂肪体で大きな酸化ストレスがかかっていることが判明した。労働アリにとって、コロニーや女王アリから離れるということは、すなわち子孫をチャンスを失い、自らの生きる意味を失ったことなのだ。これは、ヒトの孤立とは、生物学的にまったく異なる意味をもつ現象である。
　なーるほど、そういうことなんですか...。それにしても、それを実験で証明することの大変さもよくよく伝わってくる本でした。
（２０２５年４月刊。８４０円＋税）

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