（霧山昴）
著者　斎藤　文彦　、　出版　岩波新書

　力道山（りきどうざん）というプロレスラーがいました。ともかく強いのです。狭いリングのなかで、いかにも悪役という外人レスラーが反則技ばかりするため、それこそ一時はタジタジとなりつつも、ついに堪忍袋の緒をふり切って得意技の空手チョップを繰り出し、とうとう悪漢レスラーをやっつけてしまうのです。胸のすく思いとは、このことでした。もちろん、生のリングを見ているのではありません。まだ全部の家庭にはなかった時代、わが家のテレビを見ていたのです。
　力道山は、日本におけるプロレスの父である。
　力道山のプロレスは、戦後そのものであり、昭和そのものであり、テレビそのものであった。力道山はプロレスラーであると同時に、「力道山」という、ひとつの社会現象であった。
　力道山が現役のプロレスラーのまま殺害されて亡くなったのは１９６３（昭和３８年）１２月のこと。私は１５歳、中学２年生でした。
小売酒屋の主（あるじ）だった父がプロレスの大ファンで、私も一緒にみていましたが、父は力道山になりきったようにして、画面をくい入るように見て、肩をいからせ、かけ声を茶の間で上げていたのを思い出します。
　まさしく、力道山はヒーローでした。
　力道山が生まれたのは、今の北朝鮮であり、両親ともに朝鮮人。当時の朝鮮は、日本の植民地支配下にあった。美空ひばりも同じく朝鮮人でしたが、二人そろって戦後日本の輝けるヒーロー、ヒロインでした。
　若き力道山にとって、相撲とりになることが貧困からの脱出を意味していた。本名は、金信洛。三男で末っ子。戸籍上は百田光浩。ところが、生年月日のほうは、大正１１年、１２年、１３年。７月４日、７月１４日、１１月１４日と、確定していない。
　力道山がプロレスラーとしてデビューしたのは、１９５１年１０月２８日。１ヶ月にもならないトレーニング期間だった。
　プロレスでは、殴る、蹴る、地獄突きといった反則をする悪役、憎まれ役をするプロレスラーがいたけれど、力道山は、一度もこんな憎まれ役を演じることなく、ベビーフェイスで正統派のポジションを維持した。
日本テレビの正力松太郎オーナーはテレビを通じたプロレスの父でもあった。
１９５４（昭和２９）年２月、蔵前国技館を借り切ってプロレスの国際大試合が３日間連続で開催された。この初日、新橋駅前の西口広場に特設された街頭テレビに２万人をこす見物客が押し寄せた。その写真が紹介されていますが、まさしく、黒山（くろやま）の人だかりです。大変な熱狂ぶりでした。まさしくスター誕生の瞬間だった。このあとも全国を巡行して、興行総収入は８千万円をこした。これって、大変な巨額ですよね。
力道山を主役としたプロレスブームは社会現象となり、プロレス中断を独占していた日本テレビは１９５３年８月の開局から、１年足らずの１９５４年上半期に黒字経営に転じた。
子どものころ熱中して見ていた私は、プロレスは毎回、真剣勝負だと信じ切っていました。それがショーだったというのは、東京で学生生活を始めたあと、それを知らされて驚いたのでした。純朴そのものでした。
著者はプロレス・ライターだそうです。そんな職業があるとは知りませんでした。
ともかく、力道山が戦後の社会現象であることは間違いありません。でも、いったいなぜ殺されたのでしょうか...。
（２０２４年１２月刊。９６０円＋税）

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