（霧山昴）

著者　細川博昭　、　出版　角川ソフィア文庫

 わが家の庭に来てくれる小鳥と言えば、一にヒヨドリ、二にジョウビタキ、そして、三にカササギです。春にはメジロも来ます。残念ながら、スズメは来なくなりました。下の田が休耕田となって雑草ばかりになったからです。カラスは見かけますが、庭には降りてきません。

ジョウビタキは、庭仕事をしていると、すぐ近くまで寄ってきて、「何してるの？」と言わんばかりに、尻尾を振って挨拶してくれます。

こんな可愛らしい小鳥たちが、かの恐竜の生き残りだなんて、信じられません。世の中、ホントに不思議なことばかりです。

鳥と恐竜のあいだに明確な境界線はない。鳥は生きのびた恐竜そのもの。鳥の体には、その祖先である肉食恐竜の特質を色濃く残している。２足で歩行する恐竜の骨盤・足の基本構造を鳥類は継承している。その立ち姿や走る姿が共通している。

始祖鳥には、くちばしはなく、小さな歯があった（肉食恐竜であることを示唆する）。そして尾には長い骨があり、しっかりした筋肉があった。翼の途中には、かぎ爪も飛び出している。

 翼は、もともと飛翔するために生まれたものではない。鳥になった恐竜は、樹上で暮らすようになり、そこに適応したことで、鳥としての資質を身につけていった。

鳥も咳をしたり、くしゃみをしたり、眠くなると、あくびをする。しかし、鳥には横隔膜がないので、しゃっくりは出来ない。

飛行する生きものである鳥は、視覚をとても重視して暮らしてきたため、目を縮小したり、軽量化はしていない。脳が巨大化し、高機能化した。

鳥類と哺乳類の多くが滅んだなか、たまたま生きのびたごく一部のグループが再び勢いを取り戻して拡散し、のちに大繁栄をとげたということ。

恐竜絶滅期を生きのびた鳥類は人類が滅亡したとしても、したたかに鳥類は生きのびると著者は推測しています。核戦争の危機が現実化しようとしていますが、そんなことにならないようにしたいものです。

ハヤブサ類は、ワシやタカの仲間ではなく、インコ目やスズメ目に近いグループ。

鳥の羽毛は、祖先がもっていた「ウロコ」が変化したもの。

鳥類には５０年以上の寿命をもつ鳥がいる。タンチョウは野生では２０〜３０年だが、飼育下では５０〜８０年。人間と同じ。コンゴウインコには１００年近く生きるものがいる。

鳥は血圧の高い生き物。

鳥は、紫外線から、紫・青・緑・赤が見える…。人間は青・緑・赤のみ…。

鳥のなかには、地球の磁場を目と脳のある部位の両方で感じとっている。

鳥は難聴にはならない。有毛細胞が再生するから。

つがいになった鳥は、声やしぐさで、気持ちや状況を相手に伝えようとする。

鳥は意外に個性に幅があり、好みにも幅がある。

ブンチョウは、聞きことばが英語なのか、中国語なのか聞き分ける。

大型のインコやオウムは踊る。音楽にあわせて、片足ずつステップを踏む。耳で聞いた音楽のリズムに身体を同期させることができる。

インコやオウム、そしてブンチョウやニワトリ、アヒルなどは、安全安心な環境のなかでは楽しみを見つけ、遊ぶ。

鳥の生態を詳しく知ることができ、改めて鳥の能力の底深さを実感しました。

（２０２６年８月刊。１６０６円）

（霧山昴）

著者　ニュートン編集部　、　出版　ニュートン・プレス

　イグ・ノーベル賞は、「人々を笑わせ、そして考えさせる」研究に贈られるもの。それがどんな研究なのか、初めてよく分かりました。

かの有名なノーベル賞は、科学好きな子どもたちをさらにときめかせる。それでも、運悪く科学嫌いになってしまった子どもたちを振り向かせることはできない。それに対して、イグ・ノーベル賞は、子どもにでも分かる言語で語り直す。「科学が大嫌いな人」にこそ、その重要性や面白さを伝えようとする。

ブラジルの洞窟にすむトリカヘチャタテという昆虫は、メスの交尾器をオスに向けて突き出し、オスがそれを受け入れる、まさに「あべこべ」の構造。メスにペニス状の構造がある。

では、オスとメスの違いは何か…。小さな配偶子（精子）をもつのがオスで、大きな配偶子（卵）をもつ個体がメス。

トリカヘチャタテでも、ペニスを持ちながら卵をもつのは、やはりメス。トリカヘチャタテのオスとメスは結合したまま３日間を過ごす。なぜか…。ここは、餌が極端に乏しい環境にあるので、メスは、オスのもてる限りの精子と栄養をしぼり取るのだと言う。

この洞窟にたどり着くのは容易なことではありません。ブラジルのサンパウロから飛行機でベロオリゾンテという都市に行き、そこから車で１０００キロも北上した乾燥地帯に行き、つまり、丸２日、３日、４日もかかってしかたどり着けない洞窟にすむ昆虫。いやはや昆虫学者も大変なんですね…。

５歳児の１日の総唾液（だえき）分泌量は５００ミリリットルというのを調べあげた日本の研究者がいる。小児歯科医が５歳児３０人を相手にして測定したのです。まさに大変な難事業です。

５歳児に、ライス、リンゴ、クッキー、ソーセージ、フライドポテト、たくあんをよくかんだあと、吐き出させるのです。のみこんではいけません。吐き出された食塊を乾燥機に入れ、７０時間〜８０時間かけて水分を飛ばし、カリカリの「乾燥重量」を測定するのです。そうやって「５００ミリリットル」が判明したことによって、虫歯になりやすい子どもの唾液量の少なさが具体的に指摘できるようになったのでした。

「お尻呼吸」を解明した大阪大学の武部教授は、ドジョウにヒントを得ています。肺が機能しなくなった極限の状態で、お尻が「命をつなぐ窓」となったのです。ドジョウは、口から空気を吸い込み、腸で酸素を吸収して、肛門から放出する。お尻を通じて負担なく酸素を供給できれば、幼い命を助けることができるのです。酸素はガスではなく液体の状態で投与する。

ヒトは、対象物の大きさに合わせて、指を自動的に２本から、３本、３本から４本、５本と切り替える。これを証明するため、千葉工大の松崎教授は、なんと４５種類もの木製の円柱を作成しました。指が円柱のどこに接触しているかをミリ単位で正確に測定したのです。実験参加者が頭で考えないよう、サンプルの提示は完全にランダムとした。

ほかには、電気を通すハシとお椀を使うと、味覚が変化することを明らかにしたもの、白黒模様のシマウマには虫除け効果があるというので、牛にぬってみたら実際に効果があった、という研究成果も紹介されています。

世の中の研究というのは、目先すぐに役に立つものばかりではいけないのです。何が役に立つか分からないからです。それにしても面白い、そして苦難に満ちた研究の成果を知ることができました。ありがとうございました。

（２０２６年９月刊。１５６０円）

（霧山昴）

著者　太田素子　、　出版　藤原書店

江戸時代の百姓がどんな子育てをしていたのか興味があり、一日かけて読み通しました。著者は私と同じ団塊世代であり、この本は２０年前の本の増補新版です。４７０頁もある大作なのです。

江戸時代は、基本的に皆婚社会。そして、子宝的子育てが強かった。

しかし、江戸時代は「間引き」していたんじゃないか…、という疑問がありますよね…。

当時は、「間引き」より、「子返し」「お返し」という言葉を多く使った。いったい、どんな違いがあるのでしょうか…。

「子宝」という言葉は山上憶良の「子を思う歌」…銀も金も玉も何せむに、まされる宝、子にしかめやも…に起源があります。

すでに喜寿を迎えた私にも、「子宝」というのは、まさしくそういう実感があります。子どもを育てて、孫が身近にいてくれたら、これこそお金なんかに代えがたい尊いものを感じます。

１８世紀後半の日本では、余裕のある階層では子どもは３人から４人、民衆は１人か２人。いえ、たくさん産んでも、病気などからどうしても生き残るのは少なかったのです。それでも、子が生まれたとき、生かす、生かさないという判断はあったようです。

平均寿命は明治に入っても男４２．８歳、女４４．３歳と、「人生は４０年」だった。戦後になって、「人生は５０年」となった。これは、乳幼児の死亡率が高かったことによる。乳幼児期を無事に脱した人は５０年以上の余命があった。

農村でも、長子相続ではなく、均等相続が一般的な村もあった。

９人の子が産まれても、３人が幼くして死亡し、２人は「子返し」され、残り４人が成人して結婚した。

江戸時代に恐れられていたのは、疱瘡（天然痘）だった。軽い疱瘡ですめば、免疫が出来て、あとはかからないことをみな知っていた。

百姓は、子どもが複数生まれなければ困るし、あまり多くても困難をかかえた。「留」「捨」の名前のついたあとは子どもは産まれていない。昭和になってからも、私も「トメ」「ステ」というお婆さんには何人かにお会いしました。

「子返し」の一般的な方法は「押す」ことだった。そして、「子返し」は死産、つまり死んで産まれたを偽って行われた。

自分の乳飲み子を置いて出る乳母奉公は、近世中期の戯作になると、「もっとも哀れな渡世」とみられていた。乳母は、我が子とともに奉公するものと思っていましたが、違うのでしょうか…。

産婆は、取り上げ婆ともいいました。

江戸時代の死因の第１位は疱瘡で、疱瘡の死者の７割が乳幼児。

子どもが大きくなって、８歳になると手習いを始め、１０代後半に学問や武術の修行を始める。男子１８〜２０歳で、前髪剃り、改名（元服）とともに、そのその後に伊勢熊野へ参詣する。女子は１５〜１６歳の婚姻のあとに、日光や柳津詣でなど、長期にわたるグランドツアーに出かける。

日本人は昔から日記をよく書いていると欧米人から驚嘆されているそうです。読み書き算盤を寺子屋で学んだ日本人は、ともかく文字を書いたようです。そして、それを学者は、こうやって読み解いて、私たちに江戸時代の庶民の生活の実情を教えてくれるのです。ありがたいことです。

（２０２０年５月刊。４８４０円）

（霧山昴）

著者　バーニー・サンダース　、　出版　地平社

　トランプのアメリカの心臓部で目覚ましい地殻変動が起きています。ニューヨーク市のマムダニ市長はイスラム教徒であり、白人ではなく、民主的社会主義者と名乗っています。そして、首都ワシントンＤＣでも同じく民主的社会主義者が近く市長に当選するようです。

金持ち優遇のトランプ政治、イラン戦争を始めたトランプに対して多くのアメリカ国民が「ノー」と言っているのです。

そして、日本では今なお不当にも禁止されている戸別訪問を若者を中心とした選挙活動を展開して、共和党のお金に糸目をつけない選挙広告をはね返しているのです。

ひるがえって、日本では比例代表が削減されそうです。少数意見、女性の声、代表の多様性を奪うものです。

維新が「身を切る改革」と言って高市政権とタッグマッチで進めています。「身を切る」というのなら、まず政党助成金を返上すべきですし、議員歳費を減らすべきです。

高市・自民党の今以上に強権政治を進めることに手を貸す維新、そしていつものように「裏切り」国民民主党は断じて許せません。

今日のアメリカでは、国の歴史上かつてないほどの所得と富の不平等が存在する。現在、頂点に立つ者たちは、かつてなく豊かだ。イーロン・マスクは、アメリカの世帯下位５２％を合わせたよりも多くの富を１人で所有している。８０００億ドル近い資産をもっているのだ。

上位１％が下位９３％よりも多くの富を持っている。大企業のＣＥＯは、平均的な従業員の３５０５倍もの収入を得ている。たった４社が、牛肉加工の８割、豚肉の７割、鶏肉の６割を支配している。

ウォール街の３つの巨大企業、ヴァンガード、ブラックロック、ステート・ストリートがＳ＆Ｐ５００企業の９５％の主要株主だ。

メディアの集中も進んでいる。６つの巨大メディア企業が、人々の見る、聞く、読む情報の９割を支配している。

アメリカの選挙は、候補者の政策理念ではなく、億万長者が支配するスーパーＰＡＣ（政治資金団体）が制作する広告争いに終始している。億万長者とスーパーＰＡＣが過激に支配し、きわめて腐敗した政治体制をもたらした。

２０２５年７月、トランプは「大きく美しい法律」を制定し、上位１％に１兆ドルの減税を提供し、メディケイド（低所得者向けの医療扶助）や栄養、教育の予算を大幅に削減した。高市政権がやろうとしていることですね。

アメリカの外交政策の主要部分は、スーパーＰＡＣとその資金提供者である億万長者たちが決定している。トランプが２０２５年１月に大統領に就任したとき、そのすぐうしろには、イーロン・マスク、ジェフ・ベゾス、マーク・ザッカーバーグの３人、アメリカでもっとも裕福な３人がいて、さらに、そのうしろには１３人の億万長者がいた。

トランプは、億万長者の、億万長者による、億万長者のための政府をつくった。

今日のアメリカには、計り知れない苦痛が存在する。怒り、挫折、恐怖、絶望が存在する。アメリカでは６割の人が食費、住居、医療費をまかなうのにぎりぎりの給料で生活している。２０００万世帯が収入の半分以上を住宅費に充てている。８０万人がホームレス状態にある。

８５００万人が無保険か保険が不十分。毎年６万人が治療を受けられずに死亡している。がん患者の４２％は診断後の２年内に全貯蓄を使い果たしている。下位５０％の人々は、上位１％の人より平均寿命が７年も短い。

人々の恐怖と憎しみは非常に強力な感情なので、トランプは自らの利益のためにそれを巧みに利用している。

トランプは、恐怖と不安を自らつくり出しながら、人々の目を社会の直面する重大な危機の原因と解決策からそらしている。トランプは病的な嘘つきだ。

アメリカには１１００万人もの書類なき移民がいる。これは人口の３％に相当する。書類なき移民の犯罪率は、アメリカで生まれた人よりも、実は低い。

ニューヨーク市長に当選したマムダニは、進歩的な経済政策と戸別訪問運動が勝利のカギであることを明らかにした。

読んでいるうちに勇気がわいてくる本です。アメリカもまだまだ捨てた国ではありませんね…。

（２０２６年９月刊。９８０円）

（霧山昴）

著者　小林和樹　、　出版　ちくま新書

先日の沖縄県知事選挙におけるＳＮＳ上のフェイクニュースの氾濫、ＡＩを使った捏造動画、そして金かせぎのユーチューバーの暗躍などを、沖縄のジャーナリストの生々しい報告で知ることができました。

そのＳＮＳ上のデマ宣伝の９割は沖縄の県民によるものではなく、東京などが発信元でした。

ユーチューバーは評判を立てたら、即お金もうけになることから、「突撃取材」を繰り返します。そのえげつなさは たまりません。斎藤知事が今なお県知事の座にしがみついていること、それを県民が黙って見過ごしていることも不思議でなりません。

斎藤知事が部下の公益通報を無視したうえ、攻撃したのが本件すべての発端だと思います。

斎藤知事は、総務省出身で以前は大阪府の財政課長をしていました。日本維新の会の代表だった松井一郎大阪市長の強力な支援を受けて兵庫県知事になったのです。斎藤知事は、２０２４年３月に京都市で開かれた日本維新の会の党大会にも出席しています。

自死した元県民局長は、『死をもって抗議する』というメッセージを残していました。

テレビの制作現場では、常にキャッチフレーズを求めている。

２０２４年９月１９日、兵庫県議会は、全会一致で斎藤知事不信任決議を可決した。

兵庫県知事選挙では、斎藤知事を当選させる目的で立候補した立花孝志もいます。自らの当選を目指すことなく、他候補を応援するために立候補する候補者がいるなんて、考えたこともありません。結局、この立花氏は名誉毀損容疑で逮捕されています。当然のことです。立花のＳＮＳ発信には２０万、そして３７万もの返信があったとのことです。

人々は、新聞、テレビに代わってＳＮＳに情報を求めて行った。

ＳＮＳでの斎藤知事への熱狂的な応援はすごいものでした。現場では、どこもかしこもすごい人だかりがしていました。「斎藤知事は悪くない」「がんばれ」という声が巷（ちまた）にあふれたのです。

「テレビは斎藤さんの悪口ばかり。ＮＨＫは、ちゃんと斎藤さんは悪くないということを報道して」と普通の市民が取材する者にぶつけた。報道よりも、人はＳＮＳを信じた。

いやあ、これは怖い、恐ろしい現象ですね。これが一般化したら、ウソが堂々とまかり通る世の中になってしまいます。

斎藤知事をマスコミがちょっとでも批判しようものなら、斎藤候補を支持する人たちから、大量の暴言と抗議が集中する状況が生まれました。「斎藤知事は可哀想」という思い込みの支持者が生まれ、斎藤候補の当選となりました。まさに、ＳＮＳの威力の恐ろしさを実感させられました。その状況を改めて、詳しく知ることができる本です。

（２０２６年６月刊、９６０円＋税）