（霧山昴）
著者　小川　哲　、　出版　集英社
　戦前の満州を舞台とする小説です。６３０頁もある大作なので、読みはじめてから読了するまで、珍しく１ヶ月もかかってしまいました。
　ところで、驚くのは、オビのキャッチフレーズです。「日本SF界の新星が放つ、歴史×空想小説」とあるではありませんか。ええっ、これがSF小説なの…。私には信じられません。私は満州を舞台とする小説だと思って読んだのに、「歴史・空想小説」だなんて…。そんなこと言ったら、歴史物は、みんな「空想小説」ですよね。
　つまり、たとえば主人公の武将が何を言ったか、どんなことを考えていたのかなんて、みんな作者が空想（想像）したに決まっています。それを、いかに真に迫ったものとして読ませるかに、作者の筆力がかかっているわけなんです。そして、それを私も日夜、精進しているつもりなのです。
　そして、もう一つ驚いたのは、こんな部厚い大作が６月に初版が出て、９月には第三刷だというのです。いったい、ＳＦ界では、著者はそれほど有名人なんですか…。ちっとも知りませんでした。
　まあ、ともかく満州を舞台とする本を、私は今、一生懸命に集めて読み込んでいるところです。というのも、私の叔父（父の弟）が、日本敗戦後の戦後、八路軍の要請にこたえて紡績工場の技師として働いていたのですが、国共内戦のさなかでしたので、満州各地を転々と放浪していました。それを叔父の手記をもとにして、それこそ歴史小説にしたいと考えて挑戦しているところなのです。
　この本のすごいところは、満州を舞台としているのですが、なんと、序章は１８９９年に始まるというところです。日露戦争（１８９４年）の５年後です。満州の利権を狙って外部勢力としてロシアと日本がつばぜりあいを初めている状況です。いやあ、すごいです。
　そして、１９０１年、１９０５年、１９０９年、１９２３年、１９２８年、１９３２年、３４年、３７年、３８年、３９年、４１年、４４年、最後に45年になります。これだけ細かく経緯をたどるというのは、並大抵のことではありません。完全に脱帽です。大変勉強になった「SF小説」です。
（２０２２年９月刊。税込２４２０円）

（霧山昴）
著者　倉本　一宏　、　出版　中公新書
　おごれる平氏は平清盛の死によって滅亡し、あとは源氏の世の中になった、そう思っていましたが、そうでもなさそうなんですね。この本を読んで、平氏にもいろいろな流れがあることを知りました。
　平氏は源氏と並んで、皇親（こうしん。天皇の親族）が賜姓（しせい）を受けて成立した氏族。平氏は、桓武天皇の子孫から始まる。源氏は、清和（せいわ）源氏のほうは武家源氏で、公家源氏は嵯峨天皇の皇子女が賜姓を受けた嵯峨源氏に始まる。
　平氏のほとんどは、あとで「堂上（とうしょう）平氏」と称された高棟流桓武平氏。彼らは朝廷で、蔵人（くろうど）や検非違使（けびいし）、弁官（べんかん）などの中級官人（諸大夫）や下級官人（侍品）として勤め、また古記録を記して「日記（にき）の家」と称された。
　「日記の家」というのは、累代の日記（「家記（かき）」を伝え蔵し、先例故実の考勘を職とする家のこと。日記は家記として代々記されるだけでなく、その保存や利用に意を払い、かつ他の家の日記も広く収集することに務めていた。そして、家の集積された家記は、儀式や政務の際の家の故実作法の典拠として研究し、部類記を作成したり、抄本や写本を作成した。
　公家平氏は「日記の家」として、みずからが蔵人や弁官、検非違使として携わった宮廷の政務や儀式を記録し続けるとともに、摂関家の家司として、数々の日記を集積したり、書写したり、部類したりして、日記と関わることによって、自己の家を宮廷社会で存続させる方途とした。
　蔵人・殿上人（てんじょうびと）として内裏（だいり）の奥深くで天皇を直接警固していた源氏と、検非違使として京内の犯罪を取り締まる平氏とは、宮廷社会における家格の差は歴然としていた。
　治承４（１１８０）年に始まる日本未曽有の内乱は、武家の清和源氏を頭目にいただく坂東平氏が、伊勢平氏の末裔（まつえい）である平家とその王を打倒する戦いでもあった。
　武家平氏には、弁官経験者が一人もいないため、政務処理能力がなく、まして公家（くげ）の儀礼や行事の先例（故実。こじつ）に通じた「有職（ゆうしょく）」とはほど遠い存在では、政務や儀式を取りしきることは不可能だった。何せ、一世代前までは中下級貴族の家格しか持たない軍事貴族だったから。
　平清盛は、６４歳で病死した。頓死（とんし）と称するにふさわしい。
　「源平合戦」と単純に理解することはできない。義経や範頼が率いた平家追討軍には、多くの坂東平氏がその主軸として含まれていた。坂東平氏は、それぞれの事情で、頼朝に属した者、平家に尽くした者と、さまざまな動きを見せた。
　王権としての平家は滅びたが、平氏はけっして滅びてはいなかった。
　鎌倉殿の１３人のうち、梶原景時、北条時政、北条義時、三浦義澄、和田義盛という５人は坂東平氏の出身。いずれも滅亡された。ええっ、そ、そうなんですか…。
　公家平氏のほうは、堂上家として明治維新まで家を存続させている。
（２０２２年８月刊。税込１０１２円）

（霧山昴）
著者　佐々木　銀弥　、　出版　ちくま学芸文庫
　江戸時代の「士農工商」というコトバが職業の序列としてとらえられ、商売人は最下位に置かれていたというのは、今では間違いだとされています。といっても、そのことを私が知ったのは、それほど昔のことではありません。
　商売人がお金を扱うからといって、最下位の身分に置かれるなんて、考えられないことだと思います。「ヴェニスの商人」に登場するユダヤ人の商人がさげすみの」対象でしかなかったとは、私には信じられません。
　日本の中世商人は、著名な神社に所属し、奉仕するという神人身分であり、神威を背景とする特権をほしいままにしていた。
　これこそが中世当初の現実だったと私も思います。お金の力は今も昔も偉大なのです。
　高野聖（こうやひじり）とは、平安時代中期以降、厭世、隠遁（いんとん）の徒が高野山を修行の地とし、ここを根拠として全国を遊行・勧進して歩いた僧。中世後期からは、背に笈（きゅう）を負い、念仏を唱え、鉦鼓をたたいて布教して歩くかたわら、笈の中に呉服を詰め込んで、それを売り歩くようになった。この行商のため聖身分をふりかざし、声高に宿泊を強制するようになり、人々から「宿借聖」として忌み嫌われるようになった。そこで、高野聖は信仰面における人々の信頼を失い、統一権力者の信長や秀吉からは一種の無頼の徒とみなされた。
　１２世紀前半に成立した『今昔（こんじゃく）物語集』には、伊勢に行商する京都の水銀商人たちの話がのっている。水銀は、化粧用白粉（おしろい）製造の原料だった。
　１５世紀の商人は為替（かわせ）を振出していた。京都下りの商人は、京都との恒常的往来と取引によって形成された信用関係を背景にして、為替を振出すことによって現金を調達して、手広く仕入れることができた。
　全国各地の特産物を扱った行商は莫大な利潤をもたらした。その反面、常に命をかけた危険な旅でもあった。そのため、座と掟書が生まれた。
　旅の途中で出くわした山賊・海賊とは、話し合いで決着させた。
　鎌倉では、大町・小町・米町など都市化した地域に居住するものを町人といい、それ以外のものを商人と呼んで区別していた。
　室町時代から、店舗を示すコトバには「棚」から「店」に変わった。
　借金を帳消しとする徳政令について、商人の多くは債務破棄を申請しなかった。徳政令のあとの融資の可能性を保持するのを優先したことになる。
　京都では、土倉（どそう）と酒屋は一体とみなされていた。都市において土倉と酒屋は、もっとも富裕な、いわゆる有徳人層を形成していた。
　いつだって、したたかに生きてきた、日本の中世の商人の実像に迫った貴重な本だと思います。
（２０２２年６月刊。税込１２１０円）

（霧山昴）
著者　廣瀬　敬　、　出版　KAWADE夢新書
　地球の地下を実際に掘ったときの最深は１２キロ。わずかとしか言いようがありません。だって地球の半径は６４００キロもあるのですから、１％にもなりません。
　そして、地球の内部の核、マントルは赤くなければ、ドロドロでもない。
　地球を１２キロ以上に掘りすすめないのは、高温になるため。１キロメートル堀りすすむごとに３０度上がっていく。ドリルの先端に取りつけたダイヤモンドは、実は熱に弱い。ダイヤモンドを使わない別の方法を考える必要がある。
　ダイヤモンドは、深さ１５０キロよりも深いところでしか出来ない。ダイヤモンドが出来るには、それだけ高い圧力が必要になる。
　地球の表面は十数枚のプレートで覆われている。プレートとは、堅い板のこと。大陸プレートと海洋プレートの二つがあり、それぞれが別の方向に異なるスピードで動いている。大陸プレートの移動速度は、海洋プレートよりも遅く、年間数センチほど。たとえば大西洋は少しずつ拡大している。毎年２～３センチほど。ヨーロッパとアメリカは遠ざかっている。
　大陸が分裂したのが２億５０００万年前。大西洋は、今も拡大中。
　プレートを動かしているのは、自らの重さで沈み込む力。この力でマントルからマグマを引き出している。海があるからプレートが冷やされ、重くなり、沈み込んでいくという循環が生まれる。
　マントルは岩石でできていて、コアは鉄を主体とする金属でできている。
　地球の表面の７割が海に覆われているが、海の深さは平均３キロほど。すると、表面にわずかに水がはりついている程度で、全質量の０．０２％にすぎない。地球の１０００分の１の隕石ひとつで、海の全水量と同じだけの水がもたらされる。現在の海の全水量を１海水とすると、太陽系の初期に降り注ぐ隕石によって１００海水以上の水がもたらされたとしても、不思議ではない。
　コアは地球磁場をつくっている。磁場がなければ、地上にすんでいる生物は、有害な太陽風や宇宙線にさらされてしまう。
　地球に磁場がなければ、海がなかったかもしれない。海だけでなく、大気もなくなっていたかもしれない。
　火星には昔は海が存在した。火星の海がなくなったのは３８億年前のこと。火星ができてから７億年後に海は焼失してしまった。磁場がなくなったからだと考えられている。
　磁場が消滅すると、太陽風の影響を受けて大気が剥ぎとられ、海が消滅した。
　この本では、火星はなぜ小さいのか、月はどうして生まれたのか、まだ完全に解明されていないことが示されています。そして、地球のマグネシウムが多い理由も説明が尽くされていないとのこと。世の中は、まだまだ謎だらけなのですね。そのことが分かっただけでも本書を読んだ甲斐があります。
（２０２２年７月刊。税込９９０円）

（霧山昴）
著者　長山　靖生　、　出版　光文社新書
　萩尾望都は、先日、秋の叙勲を受けました。日弁連副会長をつとめた人と同じランクでした。私は国が勝手にランクづけするのはおかしいし、トップに位置づけられている日本の超大企業の社長連中がどれだけ日本社会に貢献したのか、大いに疑問なのです。でも、萩尾望都に関しては、マンガを通じて、大勢の子どもたちをふくめて大人まで、夢と希望と思索を与えてくれた功績は大だと考えています。
　本人だけでなく、父親も大牟田生まれだというのは初めて知りました。三池炭鉱の事務職員だったそうです。バイオリンを学んでいて、プロを目指したこともあるということも知りませんでした。
　母親との葛藤を描いた「イグアナの娘」は、何とも壮絶な母と娘の緊張関係をよくぞあらわしています。実は、私の母は萩尾望都の母親と女学校（福岡女専）の友だちだったので、母親は我が家によく来ていましたので、私は面識があります。なので、写真で見る萩尾望都の顔が母親そっくりなのを実感します。
　萩尾望都は天才だと私は考えていますが、この本によると、２歳のころから幼児離れした絵を描いていたとのこと。なるほど、そうだったのかと思いました。小学３年生からは絵画教室に通って、油絵も学んだとのこと。そして、福岡の服飾デザイン学校にも通っています。天才といっても、それなりに修練したのですね。
　「１１人いる！」は、１９７５年の作品なので、SFブームの前、その先駆けだったのとこと。すごいですよね、この作品は…。
　萩尾望都は、物語の枠組みを、かなり緻密に構築してから描き始めるというタイプ。そうでないとありえないような伏線が冒頭近くから巧みに仕組まれていることが多い。うむむ、これまたすごいことです…。なかなかできることではありません。
　書き始めると、登場人物がひとりでに動き出していくのです。それをどうやってつじつまを合わせるのかに苦労するというのが、私のような凡人モノカキの課題というか、実情です。伏線どころではありません。ましてや冒頭近くに伏線をひそませておくなんて…。
　萩尾マンガにはムダがない。すべての絵、すべてのコトバがテーマにそっていて、意味をもち、ドラマは論理的に構成されている。読んで飽きることがない。繰り返し引き寄せられる。絵に込められた情報が圧倒的に多いからだ。なーるほど、そういうことなんですか…。
　竹宮恵子との確執は両者の本を読みましたが、やはりなんといっても萩尾望都のマンガのほうが上を行っていて、それに気がついた先達（せんだち）の竹宮恵子が嫉妬したということなんでしょうね。芸術家同士の火花が散ってしまったということなんだと思います。でもまあ、こんな裏話はともかく、出来あがって読者に提供された作品を素直に読んで面白いと感じたいと私は考えています。萩尾望都のマンガをまた読んでみたくなりました。
（２０２２年７月刊。税込１０７８円）
　日曜日の朝、フランス語検定試験（準１級）を受けました。昨年は自己採点では合格点をとっていたのに、不合格だったのです。とても残念でした。
　今年は雪辱しようと、１ヶ月以上前から朝晩、フランス語を勉強しました。朝はＮＨＫフランス語のラジオ講座の書き取り、夜は３０年間の過去問に繰り返し挑戦します。ともかく年齢（とし）とともに単語の忘却度が昴進しています。いつも新鮮なのに困ってしまいます。
　さて、結果は…。１２０点満点で７１点でした。６割が合格ラインなので、ひょっとしたら合格しているかもしれません。
　ペーパーテストの次は口頭試問です。ぜひ受けたいのですが…。