（霧山昴）

著者　アリ・ベスタール　、　出版　ナショナル　ジオグラフィック

とても面白い本です。知らなかったことが満載でした。消化器系に重きをおいた本です。

反芻（はんすう）動物とは胃が４つあり、４番目の胃が人間の胃袋にあたる。

プラナリアという扁形（へんけい）動物がいる。原始的な動物。プラナリアは自分の体を２つに切断すると、粉々になった体がそれぞれ再生し、完全な個体になる。プラナリアには心臓がない。なので血管もない。

人間の体内に寄生するサナダムシには消化管がない。胃も腸も口さえもない。宿主である動物（ヒトも含まれる）が消化した栄養素を体から直接吸収する。

クラゲは５億年以上も前から地球上に存在している。クラゲには目はないが、光のある場所を感じている。山形県鶴岡市のクラゲ水族館はぜひ一度行ってみたいと思っています。

ヒトデは５本ある腕のうち、残ったのがたった１本であっても、そこから円盤状の本体部分まで再生できる。

ナマコは攻撃を受けると内臓を外に放り出し、相手が驚いているうちに逃げる。内臓が再生するまでのあいだ、ナマコは内臓なしで生き続ける。

ウロコフネタマガイは、海底の火山に棲息する巻き貝。生きていくために、ものを食べる必要がない。食道の一部にすみついた細菌のおかげで生きている。硫黄を消化しているのは自分ではなく、化学合成菌。

タコは自然界でもっとも知能の高い、無脊椎動物。腕の一本一本に小さな脳がある。全部で３つの心臓があって、血液の色は銅を含んでいて青っぽい。

ゴキブリは、何も食べなくても１ヶ月以上は生きのびられる。

ハエ（イエバエ）の足には味を感じる受容体がある。

ハトは頭をもち上げることなく、頭を下げたまま水を飲める。それはハト目だけができること。ハトのミルク（ピジョンミルク）は、メスだけでなく、オスもつくる。

ネコの舌は甘さを感じることができない。舌にはざらざらした突起がある。

ウォンバットのうんちは立方体。大腸の終わりの部分でつくられる。転がりにくく、落ちた場所に留まりやすいため、うんちが目印となっている。

馬は一度に長い睡眠をとるのではなく、１日になんども短い睡眠をとる。

オオアリクイの舌は１分間に１５０回も出し入れができる。

すごい、すごい。そうだったんだ…。そう思って連休中はじっくり読みふけりました。図書館で購入してもらって、借りて読んでみてください。自然界の脅威（不思議）にふれることができます。

（２０２６年２月刊。３６９０円）

（霧山昴）

著者　デイヴィッド・トゥーミー　、　出版　河出書房新社

誰だって遊ぶのは好きですよね。それで、人間だけが遊ぶのかと思っていると、生物全般が遊んでいるというのです。もちろん、食べ物が確保されてこそだとは思いますが…。

この本には、意外な動物、それこそ虫や魚たちまで遊んでいることが次々に紹介されています。なーんだ、遊びって、人間だけの特権かと思っていたら、そうじゃないんだね。改めて、そう思いました。

ワタリガラスは飛びながらぐるぐる回転しては仲間どうしで追いかけっこをする。水族館でテールウォーク（尾の力で水面上に体を垂直に打ち上げて立ち泳ぎをする）を覚えたハンドウイルカは、野生に戻ったあと、野生の群れの仲間も一緒になってテールウォークをはじめた。ゾウは、ぬかるんだ斜面を腹ばいになって滑ったり、背中で滑ったりする。

タコは意外に賢い。巣の近くに石を並べると、巣のなかにするりと潜り込み、そのあとで集めた石を引き寄せて入口をふさいだ。侵入者が入れないようにして眠りについた。タコは、いたずらと創意工夫を発揮する。

大人のキツネは、子ギツネと、しかも我が子ではない子ギツネとも遊ぶ。

野生馬では、遊びに費やす時間の長い子馬ほど、その後訪れる最初の１年を生きのびる可能性が高い。

ヒグマの遊びは識別しやすい。遊びの追いかけっこや取っ組みあいは声を出さずにおこなわれる。子グマ時代によく遊んだクマは翌年まで生きのびる可能性が高い。

健康なブタほどよく遊ぶ。遊びはブタの健康を示す妥当な指標である。子ブタが走るのを止め、いきなりでんぐり返しをする。子ブタが期待しているのは、でんぐり返しの直後、体勢を立て直して制御を取り戻す瞬間の体験。その部分が子ブタに満足感を与え、遊びを続けさせる。子ブタのでんぐり返しなんて、私は見たことがありません…。

荒っぽい遊びはケガにつながる恐れもあるが、情動を制御する手段を脳に授けてくれるかもしれない。とりわけ闘争遊びは、不測の事態に備えたトレーニングや、社会的スキルの獲得に必要な練習になる可能性がある。

人間の心を「読む」能力と狩りの力を兼ねそなえたイヌは、ヒトにとって貴重きわまりない存在となった。そしてイヌにとっても、十分に栄養をとれるうえ、世話もしてもらえるのだ。

闘争遊びをするイヌは、特定の合戦ルールにしたがう。力まかせにかんだりせず、しばしば役割を入れ替える。

魚も遊ぶ。魚のする「ひとり遊び」は、のんびりくつろいだもの。ある魚は、水から跳び出し、また水に潜る。これは娯楽である可能性がきわめて高い。

マルハナバチは、オスのほうがメスより、若い個体のほうが年老いた個体よりもよく遊ぶ。

多くの動物は弛緩した口を用いた表情を示して、自分が遊んでいることを示す。そのとき、口を開くのはわずかだけで、犬歯のある動物は、それが見えるほどには開かない。

動物学者は、遊びとは自然選択のようなものだと言う。生命はごく本質的な意味において遊びに満ちたものなのだ。

朝、鳩たちが大勢で飛びまわっているのをよく見かけます。あの鳩の集団にはリーダーがいないそうです。誰かが適当に先頭に立ち、適当に空を飛びまわっているようなのです。

多くのいまの子どもたちがゲームに夢中です。あれって本当に遊んでいると言えるのでしょうか…。機械に遊ばされているだけなのではありませんか…。自分の頭を使っているように見えて、そんなことはない。機械の手のひらの上で踊らされているだけ。頭はまったく機能していないように思えてしかたありません。ゲーム漬けの頭が柔軟な思考力を身につけることは、果たして出来るのでしょうか。

人間とは何かをも考えさせてくれる本でもあります。

（２０２６年２月刊。２４７５円）

（霧山昴）

著者　池内了　、　出版　ちくま文庫

時間とは不思議なもの。刻々と過ぎ去っていくのを実感しながら、ときには止まって欲しいと願い、ときに早く過ぎて欲しいと望むことがある。

親から叱られている時間はわずか3分間であっても、30分間にも感じられる。一方、体を動かして遊んだり楽しんでいるときは3時間か30分間としか感じられない。

子供のころは一日が長かったのが、年をとるにつれて一日が短く感じられて仕方がない。

タイムマシンに乗って過去にさかのぼることが出来るとしたら、自分の親たちの出会いと結婚を止められたり、親を殺してしまうことができる。となると、自分は生まれないことになってしまう。それは明らかにおかしい。

アインシュタインが発見した法則によると、非常に速く動く物体の時間は遅れる（つまり、ゆっくり進む）。運動によって時間の流れる速さが異なっている。

アサガオは7月になってから、つるをニョキニョキと伸ばし、花を咲かせる。夏至（6月21日ころ）が過ぎて昼間の時間が短くなり、夜の時間が長くなると花が咲きはじめる。アサガオは昼の時間を測っているのではなく、夜の続く時間の長さを測って花を咲かす。夜の時間が長くなるのを知ってから花を咲かせる。

人間のからだのリズムは、多くが25時間の周期。真っ暗闇のなかで人間の体のリズムを調べる実験によって、人体のリズムはほぼ24時間。人による差異は、せいぜい30分ほど。つまり、人間は地球の自転周期、つまり一日の長さにあわせた時計を内部にもっている。

時間って、つくづく不思議なものですね。私も弁護士生活50年以上になりますが、振り返ってみると、まさに、あっと、いう間です。絵入りでもあり、とても面白い本でした。

（２０２６年１月刊。８８０円）

（霧山昴）

著者　渡辺佑基 、　出版　中公新書

本屋に立ち寄って、たまたま手にした新書ですが、すこぶるつきの面白さでした。いやあ、生物はこんなふうに生きているのか……と、驚嘆し、感嘆し、また学者の地道な努力に対して、心から尊敬の念にあふれてしまいました。

画期的な新発見を次々に得たのは、バイオロギングです。超小型の計測器を動物の体に取り付けられるようになったからです。今や、人の目の代わりに、小さな電子機器と、上空に浮かぶ人工衛星が動物を観察する時代になったのです。そして、得られたデータを解析していくわけですが、そこには幾多の仮説を考え、想像して、データを当てはめたり分析していくという地道な作業が求められます。解明まで自動的に得られるというものではありません。

海中を泳ぎまわれるニシオンデンザメは、遊泳速度はのろいけれど、大人になるのに150年かかるという超スローの成長速度なので、寿命は400年という。ええっ、そんな大型生物がいるのですね、信じられません。

ニシオンデンザメは、北極の冷たい海中に生息するものとして、低体温。体が常時冷えきっているので、エネルギー消費量は非常に少ない。体重200キロのサメが1日に160グラムの魚を口にしたら、必要なエネルギーをまかなうことができる。いやはや、これは超超省エネの動物です。

ハチドリは、暗くて寒い夜になると、動きを停止して、昏睡（こんすい）状態になる。すると、昼間は40度の体温が、10度以下にまで下がり、3度になることもある。ハチドリは体温低下に伴って休眠する。

野生のゾウは1日に2時間しか眠らない。ゾウは無用のエネルギーを要する傾斜地を避けて平地のみで生活を完結させてエネルギーを節約している。

バショウカジキは、長い吻と大きな背びれを持っている。バショウカジキにも「利き手」がある。右利き、左利き、自分の得意な攻撃法を集団内に隠すことで狩りの成功率を上げている。

ヒトの女性は妊娠すると味覚が変化し、苦みについてさらに敏感になる。吐き気を催すのは、毒性への耐性の弱い胎児を守るための防御的な対応。

うまみは、消化しやすいタンパク質のしるし。

鳥は洋上を低く飛びながら、半球睡眠している。左目を閉じるときは脳の右側が眠り、左側は起きている。

オオツリハシギという鳥は、子育てが終わると、地球の裏側、1万キロも離れたニュージーランドまで、1週間ぶっ続けの羽ばたき飛行で移動する。

冬の寒いときに、小鳥がくちばしを自分の羽毛に埋めているのは、熱の発散を防ぐためです。

アザラシは、脳の片方の動きを止めて体が沈下しはじめるとノンレム睡眠が見られ、数分後にレム睡眠に切り替わって5分間ほど続き、最後に少しだけノンレム睡眠に戻ってから覚醒し、海面に向かって泳ぎ始める。このパターンだ。

クラゲには脳がない。神経細胞は体内に分散している。集中していない。それでも、観察すると、夜間に眠っている。

ヒトの睡眠パターンは、月の周期と連動している。女性の生理の周期は平均して29.5日。これは満月から満月までの日数とぴったり一致する。だから月経とも呼ばれる。

ヒトの睡眠にも月のリズムがある。満月の夜には寝付きが悪くなり睡眠が浅く短くなる。新月の夜は、逆にぐっすりと長く眠れる。

アザラシは、わずか4日間で子を独り立ちさせる。ズキンアザラシの母乳の脂肪分は、なんと60%にもなる。ヒトは3〜4%なだけなのに……。

生涯の途中でメスが閉経するのは、ヒトを除くと、シャチなど数種のハクジラ類に限られる。群れの行き先を決めるのはリーダーではなく、民主的な多数決で決まる。そのほうが失敗が少なく生存率向上に資する。

渡りをするツルに年長者がいるかどうかで、渡りの巧拙が決まる。やはり年長者の経験は生きるものなのですね……。

わずか250頁の新書ですが、次から次に新発見がテンコ盛りされていました。ご一読ください。

（２０２６年４月刊。１２３２円）

（霧山昴）

著者　髙田　隼人　、　出版　文一総合出版

　長野県浅間山にある浅間山荘そして小緒市火山館を拠点としてニホンカモシカを観察し続けている動物学者の面白い見聞記です。

　ニホンカモシカ（以下、単にカモシカ）の寿命は２０年以上。ところが、全国各地でカモシカは減少傾向にあり、代わってシカ（鹿）が増えている。シカが増えると、植物が食べられ、踏みつけられる。美しかったカモシカ平のお花畑が喪失寸前になっている。

　著者は、カモシカを個体識別しています。前に金華山の野生のシカの全部を個体識別している本を紹介しましたが、それと同じです。カモシカに、こんな名前をつけています。オオシマ、アサコ、ヤッコ、ヤシロ、カワムラ、ミツウラ、そしてクロサワとムーさん、だ。

　クロサワはムーさんにずんずん近づくと、互いの鼻と鼻を突き合わせてご挨拶。その状況を見て、「やっぱり仲がいいなあ…」と野帳に書き込む。

　自然の中での調査は、野生動物が好きというだけではどうにもならない大変さがある。３０キロ以上の荷物をもって長時間、山に登って観察する。落ちたら即死する断崖絶壁近くでカモシカに追いつめられることもある。

　ところが、研究は半端なく面白い。まだ誰も知らない自然の秘密を見つけだし、世の中に発表できたときの興奮と喜びは半端じゃない。

　カモシカは反芻（はんすう）獣。４つに分かれた胃のうち第一から第三胃で微生物による発酵を行っている。植物のセルロースを効率よく発酵分解する。この３つの胃は食道起源。第４胃が人間の胃にあたる。

　カモシカは、指の減少、蹄（ひづめ）への進化によって、手先の繊細な操作性を失う代わりに、補食者から逃れるための走行能力を得た。

ウシ科の角（フックはホーン洞角。ほらづの）と呼ばれ、杖分かれがなく、一生生え変わらずに伸び続ける。これに対して、シカ科の角はアントラー（枝角。えだづの）と呼ばれ、枝分かれがあり、一定のペースで抜け落ちてはまた生えるというサイクルをもつ。

　カモシカはシカ科ではなく、ウシ科の動物。ウシ科のなかでもヤギやヒツジに近縁なヤギ亜科に属する。

　カモシカは「生きた化石」、原始性の魅力がある。カモシカにとって、急斜面上にある藪（ヤブ）は、安全と食べ物の両方を提供してくれるもの。

行動観察は、膨大な時間と労力がかかるうえ、しっかりデータがとれる保証のない、リスキーな方法だ。フィールドワークは、危険と隣り合わせ。地図と方位磁石を使って、迷わずに山を自由に歩き回る能力と、危険を予測して会費する能力が必須だ。そして、この調査技術を身につけるには、フィールドでたくさんの経験を積むことが絶対に必要。

カモシカは見た目に性差がほぼない。オスの「ちん玉」も簡単には確認できないし、メスの外部生殖器はほとんど見えない。

　カモシカはかくれんぼの達人。なんと、２時間も著者の前でフリーズしていたという。

カモシカ平の真ん前に建っている火山館を拠点として、著者は高山地帯のカモシカを観察していくのです。この火山館は電気は太陽光発電、調理のための火はカセットコンロ。暖房器具は薪（マキ）ストーブだけ。

冬山でパウダスノーを口にほおばるのは絶対やってはいけない。体内で雪を溶かす際に大量のエネルギーが奪われてしまうから。ええっ、そ、そんなこと知りませんでした。

　いやぁ、大変なんですね。研究者って……。でも、本人が満足しているんだから文句ありませんよね。一読をおすすめします。

（２０２５年１１月刊。２２００円）