（霧山昴）　

著者　蝉谷めぐ実　、　出版　角川書店

盲人でありながら「群書類従」を刊行した塙（はなわ）保己一（ほきいち）の生涯を小説にした本です。直木賞を受賞できませんでしたが、候補作ではありました。

江戸時代、江戸には当道座の惣禄屋敷があった。盲人は皆これに属し、琵琶に平曲、鍼（はり）、灸、按摩と、お金を稼ぐ生業とした。

その鍼には、小槌を用いて　鍼を肌に打ち込む打鍼、鍼を捻（ひね）り入れるように肌に差し込む捻鍼（ねんしん）の二つがあったが、もう一つ、管鍼が考案された。これは、純銀、八角の鍼管に鍼を入れ、その鍼頭を叩いて刺し入れる。狙いさえ定まれば、うんと一息。打鍼や捻鍼のように肌下で経穴を探して鍼先を這わせずにすむので痛みが少ない。

実は、私はこのところずっと鍼を打ってもらっています。きっかけは腰痛でした。ぎっくり　腰になったようで、まともに歩けないほどの痛みがありました。そこで紹介されて鍼を打ってもらったのです。鍼灸師は晴眼の男性です。物静かで、むしろ無口な先生なので、私はベッドの上でうつ伏せになると、目をつむり、ほとんど寝入ってしまいます。いつも　４０分間ですが、あっという間です。終わったときは、いつも身体がすっと軽くなっています。いやあ、これはいい、それ以来、病みつきになり、安眠目的を兼ねて、２週間に一度は行くようにしています。　

さて、塙保己一です。盲人でありながら群書を引っ張ってきて、整理するなんて、晴眼者でも容易にできることではありません。

保己一は、本屋で本を手に入れると、それをいったんさらりと流し読んでもらう。そのときの読みの声の質はとても大切。声によって頭の中でこしらえるタンスの材と飾りがずいぶんと変わる。保己一は、そのため、本の類別ごとに読んでもらう者を振り分けた。

目明きの本好きは、本を目で読むだけでなく、口でも　読みたがる。本屋の客は本の種類ごとに担当をつくり、保己一が店に来るとそれを読み、店に駆けつけてくる。

保己一は、一世に出された書物を集め、編纂（へんさん）し、一つの書物にまとめ上げる。　数ある手本のなかから正しいものだけを集め、それを分類して位置づける。そうすると、あれもこれもと手を出す必要はなくなる。

「群書類従」におさめられている千種を優にこえる書籍は、「竹取物語」や「源氏物語」のような有名どころだけでなく、歌合の勝敗や寺社の社務日記、童の遊びの決めごとのような、取るに足らない雑録にまで及んでいる。

おまけに、貴重な書物の真正性を重視し、全国から集めたばかりでなく、ときには地方の蔵へ出向いて引き比べ、底本を見つける。これを３６年もした。大功績だ。今日までに６２０冊、１万６０５３枚の版木を彫っている。

いやはや大変な超人としか言いようがありませんね。その丹念さに頭が下がります。圧倒されてしまいました。

（２０２６年６月刊。１８５０円＋税）