（霧山昴）

著者　エド・ヨン　、　出版　柏書房

　犬の鼻がよくきくことは、あまりにも有名ですが、それは鼻の孔（あな）の形にもよっているとのこと。前向きに空いた鼻の孔は、先端部が外側に細く切れ込んだ形になっている。地面を嗅ぎ回りながら息を吐くと呼気はその切れ込みを通って外に排出され、それによって空気の渦ができ、その気流に乗って新たな匂い成分が鼻腔内に流れ込むようになっている。うまく出来ているんですね……。

　アリのフェロモンは特殊だ。フェロモンの種類は多く、アリたちは、特性に応じて使い分けている。アリが匂いにどれほど依存しているかは嗅覚を絶たれたときに明らかになる。

　味は、もって生まれた再帰的な性質。しかし、匂いはそうではない。匂いは経験と関連づけられるまでは、何の意味も持たない。乳児は汗やうんちの匂いを嫌がらない。嫌がるようになるのは、成長してから。成人してからも、匂いの好き嫌いには大きなばらつきがある。匂いと味には違いがあるんですね。

　アメリカ陸軍が、群衆を統制する目的で悪臭弾を開発しようとしたとき、すべての文化圏で普遍的に嫌悪される匂いを見つけ出すことは出来なかった。いやぁ、これは驚きですね。

　色というのは、主観的なもの。色は見る人の眼の中、見る人の脳の中にしか存在しない。これって不思議なことですよね。すべての物体に色がべったり塗られているとばかり思っていたのですが…。

私たち人間に見えているのは、鳥が識別できる数億色のうちのわずか１％にすぎない。人間は偏光にほとんど気がついてない。しかし、大半の昆虫、甲殻類、頭足類には、色が見えるのと同じ仕組みで偏光が見えている。

　冬眠は睡眠ではない。もっと極端な不活性状態なのである。

　コオロギは帯電したクモが生み出す微風を感知し、アザラシは魚が泳いだあとに残る眼に見えない流れを追跡できる。魚は側線を使って、文字どおり周囲を流れゆく豊かな情報源を感じることができる。フクロウは、音を感知する能力に秀でているだけでなく、その音がどこからきたのかを正確に割り出す能力にも優れている。

　水中では、音波は１分以内に８０キロ先まで広がる。クジラが２５００キロメートル離れた場所にいる別のクジラを聞いたとき、それは、３０分前の声を聞いたことになる。

ゾウの家族は互いに何キロも離れた場所にいても、同時に同じ方向に移動する。それは超低周波を使ったゾウ同士のコミュニケーションによる。クジラの発する超低周波とほぼ同じ。

体内で電気を生み出すことのできる魚は３５０種ほどいる。デンキウナギのなかの最強の種は、８６０ボルトで放電でき、ウマ１頭を再起不能にできる。すごい力を持っているんですね……。

　人間が体感できない動物の感覚がどんなふうなのかを学者は科学的に究明しようとしていること、それが紹介されています。驚くほかない状況です。まさに動物界というより大自然の不思議です。

　５００頁もの大作です。何日もかけて読み切りました。完全に理解できたわけではありませんが…。

　

（２０２５年５月刊。）

（霧山昴）

著者　近藤　誠司（編）　、　出版　東京大学出版会

　馬って、日本列島に昔からずっといたかと思っていました、違うようです。そして、馬というのも外来語であって、固有語はないそうです。

　日本にいる馬について、過去・現在・未来を語っている本です。

　３世紀の「魏志倭人（ぎしわじん）伝」では、邪馬台国に馬はいないとされていて、古墳時代中期以降に馬が登場する。４世紀以降のこと。

　鎌倉時代から戦国時代にかけての武将が乗った馬は、体高１４８センチから１３５センチと、非常に大きな馬格をもっていた。戦場に使う軍馬は大きかった。

　農村地帯の馬は四尺（１２０センチ）ほどの小型が好まれた。飼料が少なくてすみ、荷を積みやすいから…。

　日清・日露戦争のころ、日本の軍馬について、諸外国の軍人から「日本の馬は馬ではない。馬の皮をかぶった野獣だ」と酷評された。それほど、かみつき、けとばし、扱いにくかった。それで、日本政府は、在来馬をすべて去勢し、西洋馬におき換えることにした。

日本の在来馬は、すべてモンゴル在来馬に由来する。

　宮崎県の都井（とい）岬にいる御崎馬は、半野生の馬。江戸時代、高鍋藩には５０００～８０００頭の馬がいた。ここでは、周年自由放牧している。現在は１１１頭（２０２０年末）がいる。春にはオス１頭、メス２～３頭のハレム群が形成され、毎年１５～２０頭の子馬が生まれる。

　ビジターセンターがあり、観光客がガイド付き御崎馬を観察できる。

　大牟田市にあった三池炭鉱では、坑内運搬のため対州馬を使役していたことがある。一度坑内に下げられた馬は、死ぬまで坑外に出されることはなく、平均２年１０ヶ月しか生きることができなかった。それだけ過酷な労働（衛生）環境だったわけです。

野生馬の寿命は長くて３２歳で、３０歳ほど。

　日本の在来馬は側対歩（そくたいほ）をする。側対歩とは、２拍子のリズムを刻む対称歩法。同側の前後肢がほぼ同期して動くところが速歩と異なる。側対歩は重心を左右に移動する必要があるため、キリンやラクダなど重心が高い位置にある四肢の長い動物で見られる歩法。

　側対歩するモンゴル馬はそれをしない馬の２倍の高値がつく。それは、長時間馬にのって移動するとき、騎乗者は、上下動の小さな側対歩をする馬に乗るほうが疲れが少ないから。

　在来馬はタフであり、粗食にもよく耐えることを学問的に裏付けています。さすが学者ですね。馬のことをいろいろ知ることが出来ました。引退したサラブレッド馬に観光牧場で乗ったことがありますが、意外に高いので、怖いくらいでした。

（２０２１年１０月刊。４９５０円）

（霧山昴）

著者　沼田　英治　、　出版　岩波ジュニア新書

　前にも聞いていましたが、マゴットセラピーという治療法があります。ハエの幼虫（ウジ）を使って、治りにくい潰瘍（かいよう）を治療する方法のこと。

傷の治療にウジが有効なことは古くから知られていました。１９世紀のアメリカの南北戦争のとき、負けた南軍の兵士の傷が放置され、傷口にウジがわいていた。ところが、あら不思議、南軍の兵士の傷は治って生存し、消毒してもらっていた北軍の兵士のほうが逆に死亡率が高かったのです。今や日本でも生かされています。ウジが悪化した部分を消化して食べると同時に細菌の繁殖を抑制し、新しい肉が再生するのを促進するのです。

　キイロショウジョウバエという体長３ミリほどの小さなハエは、これまでに５回ものノーベル生理学・医学賞に貢献している。いやあ、これはすごいことです。容易に手に入り、安価なエサで飼育でき、世代時間が短く、体が小さくて場所をとらないので、狭い実験室でどんどん増えることになる。

　法隆寺に王虫厨子がある。このタマムシは色のついた物質によるものではなく、構造色なので、その構造が維持されているかぎり色が保たれる。色落ちというのがないのです。

　イネに害を与えるウンカは、温暖な中国南部やベトナム北部で冬を過ごし、初夏に海上を移動して日本にやってくる。上昇気流に乗って下層ジェット気流という南西の風の吹く高さまで上がり、それに乗って日本にやってくる。すごいですね、こんな遠方から、あんな小さな虫たちが大挙して飛んでくるとは信じられません。

　日本でマラリアの発生は１９５９年が最後。１９３５年までは、日本でも年に数万人もの患者が発生していた。この本によると、アレクサンドロス大王も平清盛もマラリアで亡くなったとしています。

　この本では、コオロギを食べることをすすめています。安価なエサで容易に飼育できるからです。でも、まあ、なんとなく、すすんで食べようという気にはなりませんね……。

　次に、すすめているのがアメリカミズアブです。生ごみをエサとして育てて、これをエサとして食用のタイやブリを養殖するというのです。これなら文句ありませんね。ぜひ大いにすすめてほしいものです。

（２０２５年１１月刊。８８０円＋税）

（霧山昴）

著者　中田　兼介　、　出版　羊土社

　生き物を知れば、人間理解も進む。５０年以上も弁護士をしていて、人間社会のさまざまなトラブルにぶつかってきました。どうして、そうなんだろう……と、何度も思い悩んだことがあります。そして、いろんな生き物の本を読むと、なあんだ人間って、特殊な生物なんかじゃないんだと気づかされます。

　たとえば、オシドリ夫婦とよく言われますが、鳥では「不倫」はあたり前のことです。そして、チンパンジーは「政治」をします。２位と３位が連合して１位のオスを蹴飛ばしてしまいますが、永続するわけではありません。同じようにやられる危険はいつだってあるのです。

そして、人間は今やＡＩ頼みになりつつありますが、道具を使うのは猿だって同じです。宮崎の幸島のサルは海で芋を洗って食べますし、カラスはすべり台ですべって遊びます。

　それでは、人間はいったい何が他の生物と違うのか、はっきりした境界線は本当にあるのでしょうか……。

西日本のゲンジボタルは、東日本のホタルの倍の速さで光を点滅させる。５月連休明けになると、わが家から歩いて５分の小川にホタルが明滅するのを見ることができます。自然豊かな田舎に住む良さの一つです。

　アメリカ東部のホタルは、密度が少ないときは、てんでバラバラに光っているけれど、１５匹以上集まると、全体が同調して周期的に光るようになる。そんな光景を見たいものです。

　ヒトの祖先は、９０万年前、１２８０人に減って絶滅寸前の状態が１０万年も続いた。ええっ、そんなこと聞いたことがありません。いったい、どうしてそうなったのでしょうか、そして、どうやって危惧を脱出できたというのでしょうか……。ぜひ知りたいです。

　すぐ目先に役に立たないことでも、いつかはきっと役に立つことがある。世の中って、そういうものでしょ。目先の原発振興金に目がくらんで、放射線廃棄場処理施設を誘致するなんて、無責任きわまりありません。株主配当しか考えないような投資家に足元をすくわれたらいけないのと同じです。

日本人の平均身長は１９８０年をピークに縮みはじめていて、２０１４年生まれは、男性で１．５センチ、女性で０．６センチ短くなると予想されている。出生時に低体重だった子どもが増えたのが原因。これも環境の影響。ちなみに、私の身長はかつて１６７センチだったのが、今や２センチ以上にも縮んで、１６５センチを切っています。残念です。腹回りだけが成長していますので、今ではこちらの「成長」をくい止めるのに必死です。

　オウムによく似たヨウムは賢い鳥の代表ですが、お互いを助けあう利他的行動をします。前に助けてもらったら、次に自分が助けるほうにまわるというのです。すばらしいです。

　アミノアリには女王アリがいない。だけど、ふつうより大きなアリが、たくさん卵を産むけれど、ほとんど仕事をしない、そんなアリがいるけれど、攻撃されることもなく、協調・共有している。いろんな形態の生き物がいて、「みんな違って、みんないい」という金子みすずの世界なのですね。その意味で、トランプは最悪ですし、そのトランプに迎合するばかりの高市首相には心を許すことができません。

（２０２５年１１月刊。２４２０円）

（霧山昴）

著者　太田　ゆか　、　出版　河出書房新社

　南アフリカ政府公認で唯一人の日本人女性サファリガイドである著者が、その仕事とアフリカの野生動物の多くが絶滅寸前の危惧にあることを紹介しています。

サファリとは、スワヒリ語で旅という意味。自然の中で野生動物を観察しに行くアクティビティ。

著者は大学２年生のとき、アフリカのボツワナ共和国でのサバンナ保全ボランティアプロジェクトに参加したのが、現在の職業につながっています。すごいことです。１４歳のころは獣医になることを夢見ていたとのことですが、大学は理系ではなく文系に進んで、その夢はかないませんでした。ところが、この３週間のボランティアプロジェクトに参加して、フランス出身の若い女性のサファリガイドに出会ったのが、夢を具体化する手がかりになりました。そして、２０１５年に、南アフリカにあるサファリガイド訓練学校の１年間コースに飛び込んだのです。すごい行動力です。若いって、すばらしいですね…。

　サファリガイドの一日が紹介されていますが、起床は午前３時４５分で、４時１５分に出勤し、午前５時にサファリに出発するのです。だいたい３時間から４時間ほどかけます。朝９時に朝ごはんを食べ、午前１０時からデスクワークして、昼２時に昼ごはんを食べて休憩したあと、２回目のサファリに午後４時出発。これも３～４時間かけ、夜８時に仕事終了。なかなかハードですよね。

　百獣の王と言われるライオンも、生きのびるのはなかなか大変のようです。オス８頭のうち１頭しか大人になれないという苛酷さです。そして、メスも命がけで子育てしています。人間の密猟によってもライオンは殺されています。歯や爪は装飾品、骨は伝統薬になるのです。本当に人間は罪深い存在です。ライオンがこの２０年間で４３％も減少したと聞くと悲しくなります。

　最速のチーターの顔に黒い線が目の近くにあるのは、太陽の光を吸収し、反射をおさえてまぶしいサバンナでも狩りがしやすいようにするため。逆に、ライオンやヒョウの目の下には白い線があるのは、暗闇の中でもなるべく多くの光を吸収できるようにするため。単なるワンポイント的な飾りではなく、合理的な理由があるわけなんですね……。

　そして、大人になれるチーターはわずか５％とは……、苛酷な世界です。

　ゾウは大量に食べて、その半分をフンとして排出する。このフンが食物連鎖に生かされる。そして、種子の広汎な散布にも貢献している。野生生物は、いろんな関連性をもっているわけです。

サイの角が１本で２０００万円という、とんでもない高値で取引されているとのこと。密猟がなくならないわけです。

　著者の趣味は野鳥観察だそうです。南部アフリカに１０００種ほどの鳥がいて、まだ半分にも出会えていないとのこと。いやあ、すごいですね。そんなにたくさんの種類の鳥がいるなんて……。

　そして、たまには近隣のサバンナにソロキャンプに行くことがあるとのこと。満天の星の下、大自然で一人で過ごす時間は本当に特別で…、と書かれていますが、野生動物に襲われる心配はないのでしょうか…。臆病な私には、とても真似できません。

　著者には、これからも元気に、安全にサファリガイドの仕事を続けてほしいと心から願っています。全然関係ありませんけど、私がボルドー近くのサンテミリオンに行ったとき、土産品を買おうと思って立ち寄ったら、なんと売り子は若い日本人女性だったので驚いたことを急に思い出しました。

　日本人の若者が世界に出なくなって、内向きになったとよく言われますが、若者の存在を知ると、日本の若い人も捨てたもんじゃないと思います。

（２０２４年6月刊。１５６２円）