（霧山昴）

著者　中尾佐助 、　出版　岩波新書

ムギやイネは、人間の手によって作りだされたもので、野生時代のものとは、まったく異なった存在である。

野生種のスタイルは、一般に細くやせていて、スマートな姿である。決して強壮に大型に生長するものではない。イネやムギでは、８頭身より６頭身のほうが実用的として愛されている。

バナナは全世界的にみると、果物のなかで、一番重要なもの。その生産量は、あらゆる果物のなかで、一番多い。東南アジアや中米、アフリカでは原住民の自給消費が圧倒的な量を占めている。バナナのなかには煮たり焼いたりして食べる種類のものが相当ある。バナナの多様性は広い。現在の栽培バナナの主流はマレー半島付近が起源。 栽培バナナのもう一つの野生の祖先はフィリピンとインド。バナナが栽培化されたのは１万年以上とみる人もいるが、著者は５千年以上昔とみている。

ヤムイモはマレー半島付近から発生し、オセアニア やアフリカに伝播している。

サトウキビは、人類が開発したもっとも価値の高い作物の一つ。カロリー単位に及ぼす量がすばらしく、栽培、収穫、管理が機械化に適している。

熱帯雨林の植物界は、驚くべき豊産性とバラエティに富んだ世界である。熱帯雨林の中では、まったく植物に頼りきった生活法が容易に成りたつ世界である。

東南アジアの熱帯雨林の中で、バナナ、ヤムイモ、タローイモ、サトウキビの４つの栽培植物を開発したことは、人類の生活史上の革命の一つといえる。

ヒンドゥー文化には、がんらい酒類はなかった。ヒンドゥー教徒に酒はない。

アフリカには、古くより純粋な野生のイネ類が多数あり、その穀粒が採集利用されている。イネは湿生の雑穀。アジアでの原産のイネの原産地は、インド東部である。

アジア系のイネには大きな二つのグループがある。それはジャポニカとインディカという二大区分とは違う。アウス群とアマン群だ。アウス群は早生。アマン群は晩秋の１１月ころに、出穂する。日本イネはアウス群に入る。

穀類は、みな一年生植物。雑穀も栽培化されたものは、例外なしに一年生としての性質を有している。

栽培植物の世界を知ることができました。

（２０２４年４月刊。９２０円＋税）