著者：岡崎玲子、出版社：集英社文庫
　アメリカ留学中の日本人女子高生の体験記です。えっ、本当に女子高校生が書いたの・・・。読んで、思わず驚きました。あまりにも大人の言葉なのです。すごい・・・。次の言葉が、しばらく見つかりませんでした。
　１５歳でアメリカの私立高校・チョート校に入学して２年目に、９．１１を体験しました。アメリカが日に日に好戦的になっていく様子を冷静な目で批判的に伝えてくれます。
　キャンパスでは、湾岸地域でアメリカ軍が大々的に展開してイラク攻撃の可能性が現実味をおび始めたころから国家政策を支持する人が増えていった。クラスメイトが、アメリカ軍の威信を傷つけようとする非戦主義者は、アメリカ人として罰当たりだと熱弁をふるう。アメリカ軍に水をさす者には、「非国民」のレッテルが貼られ、反戦の意思表示が一段と困難になった。ＦＯＸテレビはブッシュ大統領を絶対的に支持し、センセーショナルで楽観的な戦争報道が人気を集め、ＣＮＮを視聴率で上まわった。アメリカ軍が劣化ウラン弾を使用しているという報道はアメリカでは見かけない。ピンポイント爆撃で戦いが実現されるという宣伝を、人々は信じてしまった。
　アメリカの国家政策に異論を唱えれば、「非国民」とか「スパイ」と中傷され、外見や名前がステレオタイプにあてはまる人物が誰でも反逆罪を犯すかのように逮捕される。これはアメリカが批判する抑圧的な政権下でこそみられそうな風潮だ。
　うーん、すごい・・・。素直に、若者に学ぶしかないと白状します。

著者：豊田直己、出版社：七つ森書館
　イラク戦争のときバクダットにいた日本人フォトジャーナリストのレポートです。テレビでは表面的（かつアメリカ軍ごのみの一面的）な報道しかされないなかで、写真は映像より豊富な情報を提供してくれます。
　フォトジャーナリストがいかに危険な存在であるか、写真を眺めて、つくづく思いました。そんな危険な目にあって情報を提供してくれる彼らを「自己責任論」でもって非難する人々の神経が私にはとても理解できません。

著者：神崎宣武、出版社：岩波新書
　江戸時代の日本は、世界に冠たる旅行大国でありました。伊勢参宮ひとつをとっても、現代の海外旅行の人口比に匹敵するほどの人出があったのです。
　女性も盛んに旅をしていました。４０歳代から５０歳代の女性が何ヶ月も夫と家庭を放り出して全国を旅していました。それだけではありません。なんと２０歳前の若い女性も、自分たちだけで旅をしていたのです。それほど道中は安全でした。
　温泉へ、男も女も出かけました。お風呂は混浴です。そう言えば、父の出身地（大川市）では、昭和３０年代はじめまで、共同風呂は混浴でした。そのうち、男女を区切るしきりがつきましたが・・・。ですから、日本古来の淳風美浴とは、男女混浴が平気だということなのです。風紀紊乱は、古代から日本のお得意とするところなのです。
　日本人は昔から団体旅行が好きで、おみやげを大量に買って帰ることも、江戸時代からありました。旅のガイドブックが相次いで出版され、いずれもベストセラーになっていました。昔から日本人は好奇心が強く、「異国の地」への憧れを実行せずにはおれなかったのです。

著者：宮田一雄、出版社：ポット出版
　いま、世界では、１ヶ月に６人の割合で２５歳未満の若者がＨＩＶに感染している。アフリカのボツワナで女性２５％、男性１１％、アジアのカンボジアで女性３．５％。男性２．４％。世界全体で１５〜２４歳の感染者は女性６４０万人、男性３９０万人の合計１０３０万人。
　若者の場合、女性の感染者は男性の２〜４倍。また１０代の少女を２０代後半から３０代、４０代の男性がセックスの対象としているので、男女間の感染の年齢差が生じている。
　２００６年に日本の感染者は２万２０００人になると推測されている。国連の推計では、４２００万人のＨＩＶ感染者がいて、年間５００万人が新たに感染し、３１０万人がエイズで死亡している。日本も、もっと取り組むべき課題だと痛感させられる。

著者：浅野一郎、出版社：信山社
　実は、国会議事堂のなかに、残念ながら、私は一度も入ったことがありません。首相官邸には３回入ったことがあります。議員会館の方は、衆参両院とも、何度もありますが。
　テレビで中継される国会の審議状況だけでは、国会の本当のことは分かりません。この本は、初心者にも国会とは何か、国会議員や秘書がどんなことをしているのかを分かりやすく解説してくれています。国会全体が見渡せる総合的な入門書としては、よくできていると思いました。
　公職選挙法は、現職有利、政権党（与党）有利な「べからず集」だということも、よく読めば分かります。私は戸別訪問の禁止は時代錯誤だと思うのですが、この本でも、「戸別訪問を禁じているのは、選挙民つまり国民を信用していない戦前の選挙観の名残りともいえる」と指摘しています。
　日本の投票率が６割を切っているのは、マスコミが政治不信をあおり、棄権を美化するからだと思います。投票率が７割から８割になったら、日本の国会は劇的によくなることでしょう。
　国会議員の年収は３３５０万円。このほか、政党助成金があり、受けとっていない日本共産党議員のほかに対して、１人あたり４３６０万円も支払われています。政党助成金の実態は不明だとこの本も指摘していますが、本来の歳費よりも多い「副収入」というのには改めて大きな疑問を感じます。
　日弁連執行部にいたとき、私もその一員として国会議員対策を１年間ほどやりましたが、朝８時からの朝食会が連日のように開かれているのを知り、驚きました。国会議員は早朝から動き出すものなのです。夜の赤坂料亭だけで政治は動いていないので
すね。
　国会審議が全部テレビで中継されるようになったらもっと活性化するのではないでしょうか。相撲や野球・サッカーの実況中継以上に、それは国民に知らせるべき内容だと思うのですが・・・。