著者：森満　保、出版社：岩波科学ライブラリー
　少し前に、下関の水族館でイルカのショーを見ました。イルカって、本当に頭がいい動物ですね。感心しました。イルカは水面から出した頭を、体ごと左右、上下に振る。その仕草がイヤイヤ、ハイハイと返事しているようで、なんとも愛らしい。しかし、その仕草は真正面からの反射音を良く聞き取るために、左右の下顎によく反射音が当たるように左右に振ったりしているだけのこと。人間がイヤイヤとかハイハイと勝手に思いこんでいる。
　著者は、イルカがときどき集団で浜に乗りあげて死んでしまう現象について、次のように謎ときをしています。イルカは泳がない限り溺れる。眠っているときでも泳いでいなければならない。ところが、集団上陸したイルカを調べてみると、みな耳が聞こえない状態だった。得意のエコロケーションによるエサ取りができなくなったイルカたちは、極度の飢餓・脱水状態となり、泳ぐだけの体力を失ってしまう。そして、沖合いでの溺死を避け、憩いを求めて波静かな入り江の砂浜を目ざし、一斉に上陸する。上陸したイルカを調べてみると、胃も腸も完全に空っぽであり、体重も軽くなっている。
　そうだったのか・・・。ナゾがひとつ解けた気がしました。

著者：大林公子、出版社：集英社新書
　団塊の世代の日本人女性のバイタリティーはすごいものです。内乱やクーデターの絶えないアフリカの国々に子どもを連れて（夫とともにですが）出かけるのです。
　この本はコートジヴォワールに１年間住んでいたときの滞在日記のようなものです。コートジヴォワールという国は、比較的に国情も安定している国のようですが、それでもクーデターが起こり、部族同士の殺しあいは起きました。宗教や言語などの違いが部族同士の殺しあいにまで発展するようですが、早く安定してほしいと願うばかりです。
　日記のような本ですから仕方のないことかもしれませんが、詳しい注釈はあっても、もうひとつ、コートジヴォワールという国がどんな国なのか、よく分からなかったのは残念でした。それでも、そこに住んだ庶民が、日本と同じ善良な人々であることを知って安心もします。ただし、フツーの人々がクーデター騒ぎに便乗し、取りつけ騒動のようなことを起こしてしまうことも知りました。

著者：井原今朝男、出版社：臨川書店
　中世民衆を、戦争で被害を受ける哀れな被害者とみる歴史像は虚像である。
　著者はこう断言します。民衆は、もっとしたたかだったというのです。映画『七人の侍』を見ると、なるほど農民のしたたかな強さが実感できます。あの映画は、単なるフィクションではない。私は、確信しています。
　寺院も自ら武装していた。中世の寺院は、むしろ戦争の主体であった側面の方が強い、河原者も自らを守る武装する集団としての実力をもっていた。現代の通説では、中世の国家権力は幕府が掌握し、天皇は政治権力から切り離され、宗教的権威をもつにすぎなかったとする。しかし、前近代において、宗教や儀礼を経済や政治と区別された観念とみるとことは、歴史の実態と相違する。中世の天皇は権威だけの存在とは言えない。その社会的支持基盤は、民衆統合儀礼の社会システムそのものであった。天皇家は将軍家と並ぶ中世社会の公権力であった。
　なるほど、政治と宗教とを明確に区別できたという現代的感覚で割り切るのは間違いのようです。現代社会でも欧米に限らず、日本でも宗教を基盤とする政党は存在するわけですから、よく考えると明確な二分説が成り立たないことは明らかなのですが・・・。
　戦前の天皇は日本国の統治権を掌握し、日本の軍隊を指揮命令する最高司令官であり、大元帥（だいげんすい）と呼ばれていた。この大元帥という言葉は、中世に盛んに行われていた太元帥法（たいげんのほう）という護国法会（ほうえ）によっている。太元帥法は外敵から国土を防衛する法会であった。そうなんだ。私は、ちっとも知りませんでした。中世の日本では、飢饉や戦乱で男たちが減り、女性が男の２倍もいた。夫婦関係が成立しにくい社会では多様な性関係が発達し、性道徳が混乱するのは、いつの時代も変わらない。僧尼同宿の寺院生活が営まれていた。寺などで同宿する尼が妊娠すると、実家に帰って出産し、産後に寺に戻ってまた仏道の生活を続ける。中世の寺院は世俗化の頂点に達していた。
　生きのびるためには何でもあり、の世界になっていたんだな。そう思いました。現代の世界もそうなりつつあるように思いますが、いかがでしょうか・・・。

著者：大野裕、出版社：ＰＨＰ新書
　うつ病に苦しむ人は世界的な規模で増加している。女性の５人から１０人に１人、男性の１０人から２０人に１人はうつ病にかかる。発症しやすいのは２５歳から３５歳だが、何歳でも起こる可能性がある。さまざまなタイプのうつ病全体をあわせると、人口の１０％から２０％がかかっている。うつ病は多くの人がかかること、何度もかかることがある点で風邪に似ている。うつ病は、きちんと治療しないと、何度も繰り返す可能性が高い。うつ病は慢性化しやすい病気であり、死につながる危険性のある病気でもある。
　この本には人づきあいが楽になる１０のヒントが紹介されています。私にも大変参考になりました。１、自分をもっと認める。２、他の人のことをもっと認める。３、問題点は何かを具体的に考えてみる。４、完璧な人間関係はない。５、意見の食い違いを恐れすぎない。６、言いづらいこともしっかりと伝える。７、言葉に頼りすぎない。８、思いこみから自由になる。９、思い切って自分流を捨てる。１０、困ってもよい。困ることを恐れず、自分を信じ、相手の人を信じて、しんぼう強くつきあううちに、また新しい人間関係ができあがっていく。
　うつ病は、たとえてみればガソリンがきれてしまった自動車のようなものだ。いくらアクセルを踏んでも、ガソリンが入っていなければ車は走れない。「がんばれ」と励ましても、それは「動かない」と焦っている人に「早く車を動かせ」と言っているようなものだ。ガソリンが入るまで、つまり精神的なエネルギーがわいてくるまで、辛抱して待つことが大切だ。
　うーん、そうなんだ・・・。うつ病の治療には薬が効果的のようです。そして、そのとき、一定の投薬量を生涯飲み続ける方がいいこともあるようです。たとえていうと、高血圧の人がずっと薬をのんだ方がいいのと同じだということです。勉強になりました。

著者：グレゴリー・ストック、出版社：早川書房
　遺伝子を付加する方法がわかれば、よりすぐれた人類をつくりだせるとすれば、なぜそれをしてはいけないのだ？
　この疑問に真正面からこたえ、それを否定するには、人間とは何かということまでさかのぼるというような、かなり根本的なところまで考えぬく必要があります。
　アメリカでは、エリート大学に属する学生は民族的にも文化的にも以前よりずっと多様化しているが、彼らは全人口のなかの限られた層の出身である。１９９０年にエール大学とハーバード大学にアメリカの全大学生の４００分の１が入学したが、成績優秀な学生の１０分の１が含まれていた。超一流大学への知的エリートの集中は新しい現象だ。
　この本は、次のような問いを投げかけています。あなたは体外受精と遺伝子工学とをつかって安全に赤ん坊の能力を増強するのが可能だとする。そのとき、あなたは子どものＩＱ値を２０ポイント上げるようにするか？もし、そうしないとき、子どもが大きくなったときに、なぜ、ほかの子どものように自分の頭がよくないのかと尋ねられたとき、どう答えるか？うーん、本当にそんな時代がやって来るのでしょうか・・・？