著者：小檜山賢二、出版社：岩波書店
　すごーい写真のオンパレードです。この世の中に、こんな生き物がいたのか。つくづく、この世の奥は深い。そう実感させられます。
　つやつやと輝き、ふさふさと羊毛のようにたおやかな厚手のコートをはおった貴婦人の装いその眼はトンボの複眼。見逃すところはない。触覚が長く伸び、身近なものをすべて感じとる。
　こくんぞ虫、もといコクゾウムシは米びつの害虫として有名です。えっ、そんなの知らない。そうでしょうね。害虫が穀物倉庫に生存するのは実は難しいこと。そんな指摘がなされています。なるほど、なるほど。いかにも人為的な環境ですから・・・。
　この本に紹介されているゾウムシの写真を見ると、人間が万物の長なんて偉ぶっているのが恥ずかしくなります。
　１８世紀にリンネが分類したとき、昆虫は２０００種もありませんでした。でも、その後の１００年で昆虫は１０万種となり、今は１００万種です。ところが、アマゾンの熱帯雨林に２０００万種、東南アジアに８０００万種の生物がいると推定されているというのです。昆虫は３０００〜５０００万種はいるだろうといいます。蝶とハエとガは１５万種、蜂が１４万種というのに比べても、昆虫は圧倒的に多いのです。ゾウムシが属する昆虫は４０万種。これは、自然界でもっとも成功したグループとされています。この本は、まさに、そのゾウムシをデジタル写真で微細にとらえたのです。その絶妙な姿かたちには、息をのむばかり。ただただひたすら圧倒されてしまいます。
　この本は、単にデジタルカメラでとった写真をのせたというものではありません。マイクロ・フォトコラージュといって、ミクロの映像をデジカメで合成していく作業についても紹介しています。実は、このあたりになると、私には、まったく理解できないところではあります。自然界の奥がいかに深いかを実感させてくれる写真が満載です。ぜひ、あなたも手にとって見てください。

著者：笹間良彦、出版社：遊子館
　山田洋次監督の最新時代劇映画「隠し剣、鬼の爪」に東北の海坂藩が、幕末期のことですが、洋式訓練をするとき、武士に左右の手を大きく振って歩調をそろえて歩かせるのに苦労しているシーンが出てきて、笑ってしまいました。
　この本には、江戸時代の武士や庶民は決して今のように左右の手を大きく振っては歩かなかったことが明らかにされています。左右の手を交互に大きく振って歩くようになったのは、明治以降の洋式軍隊や文明開化で普及した西洋風の歩き方、それに小学校の体育教育の歩き方が一般に普及してからのことなのです。それまでは、武士はいざというとき、すぐに刀を抜けるよう手はあまり動かさず、また歩き方も静かに交互に移す感じでした。映画では、武士はすり足で歩いていました。なるほど、ですね。
　この本には、意外な常識のまちがいがいくつも絵入りで指摘されていて、そうだったのかと思うところがたくさんあります。三つ指をついて挨拶するのも、武士の護身の心得だったとか、「えい、えい、おう」のかけ声も、「えい、えい」と呼びかけて「おう」とこたえるのが正しいやり方だとか、浪人と浪士は違うもの、いえぬし（家主）とやぬし（家主）は、同じ漢字を書いても違うとか、札付き（ふだつき）は勘当の予備軍だったとか、おおいに勉強になりました。

著者：熊谷秀夫、出版社：キネマ旬報社
　これまで１５０本以上の映画の照明を手がけてきた超ベテラン照明技師にインタビューした内容が本にまとまっています。映画の照明って、こんなに苦労し、工夫してるのか・・・、映画好きの私は感心しながら読みました。
　カラーだと白黒の１．５倍から２倍ほどのライトを使う。長谷川一夫のアップを撮るときには、ライトが８台必要だった。きれいにとるためだ。夜中になると俳優が急にやつれてくるから、撮らないようにする。お客をがっかりさせてはいけない。
　吉永小百合の顔に影が出ることは一切ない。顔というのは、どこからライティングしてもいいわけじゃなくて、その人を撮るのにいい角度というのがある。「あたしは右の方がいいからよろしくね」なんて言う人は、俳優としてはあまり大したことはない。吉永小百合はそんなことを言わない。言うより先に上手に坐る。言わなくって技術パートがちゃんと見抜いている。だから、渡辺えり子が「私も吉永さんのように当ててほしい」と頼んだ。そんなエピソードも紹介されています。
　リアルな光の中に、嘘の光がある。映画にはきれいに写さなくてはいけないことがあるから、嘘のライトが入ってくる。しかし、嘘の光が真実の光に勝てればいいのであって、その嘘をいかに、どこでつくか、ということが肝心なのだ。それは理屈ではない。映画には、嘘を重ねてリアルをつくるということがあるから・・・。ナルホド、ナルホド。

著者：米原万里、出版社：文春文庫
　著者初のグルメ・エッセイ集ということで、３７本のロシアの小咄エッセイが満載です。
　古代ローマ人の宴席では、まず最初に卵が出たそうです。ただし、生のまま呑み込みました。ルネサンス期のイタリアも最初は卵で最後はフルーツでした。ただし、この卵はゆで卵。もっとも、現代イタリア人は生たまごだけでなく、ほとんど卵料理を食べないそうです。イタリアに行ったことのない私は知りませんが、本当でしょうか？
　アレキサンダー大王は、大遠征の最中、兵士たちに「キャベツを食え。キャベツは身体にいい」と言ってまわったとのこと。ローマでもキャベツは大の人気食でした。豚の脂身やロースハムとつけあわせて食べるのが好まれたそうですから、今と変わりません。
　ところで、署名の「旅行者の朝食」とは何でしょう？
　この本を読むと、ロシア（もちろん、ソ連時代です）の食生活の貧しさに関わるものだったことが分かります。興味があったら、この本を読んでみて下さい。

著者：山口敦雄、出版社：毎日新聞社
　プロ野球への参入騒動のときまで、私は正直言って楽天という会社の存在を知りませんでした。インターネットで買い物をするなんてしたこともないし、考えたこともありません。でも、現実にはネットショッピングの利用者は急速に増えているのです。
　楽天は楽天市場へ出品する店に月５万円の出店料をもらっています。出店数が１万ですから、月に５億円の売上があります。そのうえに、売り上げに応じた手数料（３．５〜５％）収入が入ります。買う方の入会料はいりません。
　毎週１回、全社員７００人（平均年齢３０歳）を集めた朝会（あさかい）が午前８時から本社で開かれます。そのとき各部門の業績が報告されますが、三木谷社長は対前年同月比で１００％、最低でも５０％の伸び率をキープするよう訓示するというのです。この不況下の日本で、信じられない数字です。
　１９９７年に１３店舗でスタートし、４年後に５０００店をこえ、その３年後の２００４年に１万店となったのです。その急増ぶりに驚かされますが、はじめは店まで足を運んで出店をお願いするという営業をしたそうです。月５万円しかも、６ヶ月分の前払いを要求したというのですから、すごく高いと私は思いました。ところが、実は当時は１００万円の出店料が相場だったそうで、月５万円は破格の安値だったといいます。へー、そうなのかー・・・と、思いました。
　ネットショッピングは５年もすれば、今の１０倍になるだろうと言われています。一度借った人は病みつきになるというのです。そうなのでしょうか・・・。私にはとても分からない世界がインターネットの向こうに広がっているようです。