著者：チャールズ・フィッシュマン、出版社：ダイヤモンド社
　毎週１億人以上が、アメリカ国民の３分の１がウォルマートで買い物している。１年を通すと、アメリカの全世帯の９３％が少なくとも一度はウォルマートで買い物をしている。２００５年のアメリカでのウォルマートの売上げは、一世帯あたり２０６０ドルをこす。
　ウォルマートは、メキシコ、カナダにおいても最大の小売企業である。イギリスでは食品小売業として第２位。全世界で２００６年にウォルマートで買い物した客は７２億人にのぼった。世界の人口６５億人よりも多い。
　ウォルマートの従業員は１６０万人。エクソンモービルの従業員は９万人。３００万人もの人がウォルマートに商品供給する仕事に従事している。
　ウォルマートは旧態を打破できず、進化できないでいる。つまり、労働環境に問題がある。２００５年秋までにアメリカ各地でウォルマートに対して従業員から４０件もの訴訟が起こされた。休憩時間なしで働かされたとか、退社時刻のあとも無給で働かされたというもの。そして、外国人従業員２４５人が不法就労者として逮捕され、ウォルマートは連邦政府へ１１００万ドルもの制裁金を支払った。
　サム・ウォルトンが１９９２年に亡くなったとき、ウォルマートの年間売上げは４４０億ドル、従業員は３７万人だった。死後１３年たった２００５年に従業員はさらに１２０万人、売上高は２４００億ドルも増えた。
　ウォルマートには、長年、一サプライヤーの売上げの３０％以上のシェアは占めないという非公式のルールがある。一企業の運命を左右するという見られ方をしたくないから。つまり、ウォルマートと最大３０％まで取引している企業でも、残り７０％は他の販路を通じて販売している。
　ウォルマートは、やはり最後は価格がものを言うと主張している。他社より少しでも安く、というわけだ。
　ウォルマートの新規出店は、アメリカの雇用を増やしているのか、単に自社の従業員を増やしているだけなのか。
　過去７年間のアメリカ小売業界の雇用増加分の７割以上はウォルマートの成長によるものだった。ウォルマートが新規出店すると、最初の年は、地域の雇用は１００人ふえる。つまり、ウォルマートの従業員が１５０人、同じ地域内で小売の仕事についていた５０人は職を失う。ウォルマートの出店後、数年にわたって、小売業の雇用数は減り続け、５年たつと小売業の新規雇用数は１００人ではなく５０人にまで減る。
　人口５００人から１０００人の小さな町で小売店の売上げが４７％も減っている。住民の多くがウォルマートへ来るまで買い物に出かけたからだ。アイオワ州内のウォルマートの店舗が４５にまでふえたため、男子・紳士衣料品店の４３％が閉鎖した。
　ウォルマートは、進出した地域の食品小売ビジネスの１５〜３０％程度のシェアを一気に地元の既存の食品店から奪いとる。
　従業員が２０人未満の小さい小売店の数が減る。ウォルマートの新規出店から２年以内に３店がつぶれ、５年内に４店が閉鎖する。つまり、ウォルマートの出店とその成功は、既存の地元小売店の犠牲の上に成りたっている。新しく出店したウォルマートは、たしかに従業員を新規に３００人雇用するかもしれない。しかし、その一方で、近くの小売店の従業員２５０人が職を失い、小売店４店が姿を消している。
　つまり、ウォルマートは何百人もの従業員を雇うが、新規出店から５年たつと、創出された新規雇用数合計は５０人ではなく、２０人を差し引いて３０人になってしまう。たったの３０人である。結論として、世論の関心度の高さに比べて、ウォルマートの新規出店による雇用創出効果はそれほど大きいものではなかった。
　私の生活する町の近くにイーオンが、でっかい郊外型ショッピングセンターをつくると言います。先日、宮崎に行ったら、郊外にありました。町中のシャッター通りはひどいものです。便利さの裏で、歩いて安心して買い物できる地域環境がなくなっています。
　ウォルマートで買い物する人は、ふだん忙しくて一度に大量に物を買う人たち。安くて質が悪くても、あまり気にはしない。
　ウォルマートが原因で地域に貧困世帯が増えている。アメリカ全国にすると２万世帯が貧困に陥っている。ウォルマートが新規出店して５年内に４つの小規模ビジネスが姿を消している。ジョージア州の貧困世帯の健康保険制度に加入していた子どものうち１万人以上が親はウォルマートで働いていた。
　ニューヨークにも、インドにもウォルマートは一店もない。ドイツや日本でも苦戦している。
　アメリカで消費されるサケのほとんどはアトランティック・サーモンだ。養殖サケの　９５％を占める。チリ産だ。養殖サケは、養豚場の豚と同じ。狭いところに押しこまれ、病気を治すためでなく、予防のために大量の抗生物質がつかわれている。海底には大量の排泄物が堆積し、その周囲は死の海と化す。１００万匹のサケが出す排泄物の量は、人口６万５０００人の町の排泄量に相当する。そのうえ、サケに与えるエサも海洋汚染の原因になっている。
　大きいことはいいことだ。安いことはいいことだ。価格破壊、万歳。こう叫んでいるツケは高いと思いました。
(２００７年８月刊。２０００円+税)

著者：オリヴィエ・シロンディン、出版社：信山社
　フランス重罪院のしくみ、というサブ・タイトルがついています。日本の裁判員制度にフランスの陪審制は参考になるという紹介がありましたので、フランス語が少々できる私としてはぜひ読んでみようと思った次第です。
　フランスでは、毎年２万人ほどの市民が陪審員になるべく招集される。１９７８年以来、選挙人名簿に登録された２３歳以上のすべての市民は陪審員に任命される可能性がある。パリだと１８００人、その他の県だと人口１３００人に１人の割合で選出される。
　市長は公衆の面前で、選挙人名簿をもとに２３歳以上の人からくじを引いて、定数の３倍までしぼりこむ。そこから、法曹三者などから成る委員会が不適格者を除外する。そして、２度目のくじ引きが裁判の始まる３０日前までに行われる。これも公開の法廷でのくじ引き。４０人と予備員１２人を選び、期日に召喚される。そして、開廷日の初日に３度目のくじ引きとなる。
　重罪院は、３ヶ月に一度、２週間の開廷期で開かれる。
　陪審員は、５年間のうち一開廷に限られる。
　人を裁くなんて、神以外の誰にもできるはずがないと言われた。私が人を裁くなんてできるはずがないと思ったし、自分の意見をもつのも得意ではないので悩んだ。それでも、政治意識から召喚を拒否しなかった。
　理由なく陪審員が欠席したら、３７５０ユーロの罰金が科される。
　困難な任務にもかかわらず、いつも陪審員の熱意と真面目さと努力に驚かされる。
　もし重罪院が舞台なら、そこで演じられているのは悲劇だ。陪審員のなかには、泣いたり、気を失ったり、部屋を出てもいいかと頼む者がよく出てくる。救急車が重罪院に頻繁にやって来る。
　陪審員は、あなたは心底から確信しているか、と自らに問いかける。
　評議室は閉ざされ、出入り口は守衛によって警備される。評議室から出ることはできず、トイレに行くときも、警備員が付き添う。外部からの接触は一切排除される。
　ここは、人間がふだんの自分以上の、崇高な存在になれる場所なのだ。
　陪審員による投票は２回に分けて行われる。まずは有罪か無罪かについて。そして有罪と決まったときには、量刑について投票する。有罪についての評決は１２人のうち８票の多数を必要とする。量刑については７票でもいいが、法定刑の最長期の刑を言い渡すときには８票を要する。ちなみに、フランスは死刑判決はない。
　フランスの弁護士は３万９０００人いるが、刑事弁護士と呼ばれるごく少数が重罪院で活動している。
　重罪院にかかった事件のうち無罪になるのは７％。２００２年から無罪判決に対して検事長は控訴することができるようになった。控訴率は２４％。
　２００２年に重罪院の判決は２８２５件だった。１７％は故殺、１３％は凶器所持強盗、５２％が強姦事件。
　いろいろ勉強になりました。イラスト入りでかかれた読みやすい本です。
(２００５年１１月刊、３２００円)

著者：林　克明、出版社：高文研
　プーチン大統領の支配するロシアって、本当に底知れない恐ろしさをもつ国だとつくづく思いました。もっとも先日みたアメリカ映画『グッド・シェパード』で描かれていたＣＩＡの暗躍ぶりと対比させると、アメリカもロシアと同じような強暴な国だと思いましたが・・・。
　邪魔者は消せ。ロシアは、このひと言に言い表せるような、暗殺天国になってしまった。政府・軍・警察・官僚の不正をあばこうとする人物が、次つぎに消えていく。
　２００６年１０月７日、チェチェン戦争報道でプーチン政権を痛烈に批判してきたアンナ・ポリトコフスカヤ記者が自宅アパートエレベーター内で射殺死体となって発見された。
　１１月２３日、ロンドンに亡命していた元ＦＳＢ中佐のアレクサンドル・リトビネント氏が放射性物質ポロニウム２１０を盛られて死亡した。
　２００４年９月、南ロシアで起きた学校人質事件では、武装勢力が子どもたちを人質にとり、特殊部隊の突入で、３３０人が犠牲となった。この学校占拠グループで指揮していたのはロシア人である可能性が高く、犯人のかなりの部分を地元民が占めている。何らかの謀略の可能性は相当高い。
　最初の攻撃がゲリラ側からではなく、ロシア諜報部からのものであった。３３０人もの人質の死の責任はロシア治安部隊にある。
　そうだったのですか。それにしてもむごい事件でした。テロリストが劇場や学校を占拠し、特殊部隊が突撃して「解決」を図るなんて、考えただけでもぞっとします。
　第一次チェチェン戦争は、エリツィン大統領再選のために必要だった。第二次チェチェン戦争はエリツィン大統領が自ら選んだ後継者であるプーチン首相が世論調査で順位を上げるために必要とされた。
　ロシアでは、もう長いこと公式には死刑が執行されていない。しかし、ロシアの特務機関は、邪魔な人々を裁判後に殺してきた。裁判によらない処刑が行われている。
　１９９４年に戦争が始まって以降の歴代独立派チェチェン大統領は、全員殺害されている。「独立宣言」したドゥダーエフ大統領、あとを継いだヤンダルビーエフ大統領代行、史上初めて民主的な選挙で当選したマスハードフ大統領。さらに、ゲラーエフ国防大臣、有名なバサーエフ野戦司令官。日本の岩手県ほどのチェチェン共和国で、２０００年から２００４年末までのあいだに、１万８０００人が行方不明になっている。
　ひゃあ、チェチェン共和国って、岩手県くらいの大きさしかないのですか・・・。そこから「テロリスト」が東京にやって来る構図を描いたら、ぞっとします。まさに、報復の連鎖しかありませんね。
　２００６年に「国境なき記者団」が発表した報道の自由ランキングでは、１６８ヶ国中、ロシアは１４７位。プーチンが権力の座についてからのロシアでは、戦場でなく、平時にジャーナリストが暗殺されている。世界でジャーナリストにとってもっとも危険な国のトップはイラク、２位はアルジェリアで、３位はロシアである。
　いやはや、ホント、恐い、怖い、ゾクゾクしてきました。
(２００７年９月。１２００円+税)

著者：井田徹治、出版社：岩波新書
　ウナギは私も大好物です。私の事務所には、ヘビみたいで苦手だという女性がいますが、それは気にしすぎです。とても美味しいし、栄養満点なんですからね。柳川が本場のウナギのセイロ蒸しなんて、最高ですね。熱々のごはんと一緒にいただくと、ほっぺたが落ちそうです。思い出すだけでも、ゴクンと喉がなります。
　でも、この本を読むと、いやあ、このまま日本人はウナギを食べ続けていいのかな、と反省させられます。
　ウナギの資源は危機的な状況にある。日本人が長く食べてきたニホンウナギはもちろん、アメリカやヨーロッパのウナギ資源が急激に減少し、その将来が危ぶまれている。
　日本人は世界のウナギの７０％を食べている。しかも、日本人の食べるウナギの量は過去１５年間に急増した。
　ニホンウナギは日本から２００キロも離れたグアム島近くの海で生まれる。生まれた直後のプレレプトセファルスほとんど泳げず、海流に乗ってながされるようにして移動する。
　日本のウナギ資源が大きく減った原因の一つは、湿地や干潟など汽水域の環境が開発によって破壊されたことにある。ウナギはそこで骨休みをし、長旅の準備をする。
　ウナギは長い距離を長時間かけて遡上する。川を上り、自分の気に入った場所を探す。５０キロや１００キロはざらで、信濃川では河口から２００キロ、木曽川では１８０キロの地点まで遡った記録がある。
　ウナギは大食漢で、長寿だ。飼育下で３７年間も生きた記録がある。世界でもっとも長生きしたウナギは８４年。
　自分のすみかを見つけたウナギは、オスの場合に３〜５年、メスはさらに１０年かけて成熟する。成熟したウナギは再び川を下って海に向い、そこで産卵して一生を終える。この降りウナギが一番美味しい。脂肪をたっぷり蓄えているから。
　ウナギは生では食べられない。ウナギの血液中には毒性物質が含まれていて、人間が食べると下痢や嘔吐をおこし、ひどいと呼吸困難をもたらす。ただ、６５度以上の高熱にさらされると、無害になってしまう。だから蒲焼きしたら大丈夫。
　ウナギを養殖して得られるのは、ほとんどオス。ウナギの養殖は大変で、お金もかかる。ウナギの親は、１回に１００万個の卵を産む。その卵のなかで１００日まで生きるのは、０．０２６％だけ。さらに、シラスウナギにまで変態するのは３分の１だけ。養殖するときのエサが大変。今は、サメの卵を主成分とするエサを与えている。このサメが絶滅の危機にある。
　ウナギのメスに卵を産ませる最後のきっかけをつくるＰＨＰという物質は１０ミリグラムで２万円もする高い薬。今の手法では年に１００匹程度のシラスウナギをうみ出すのが限界。しかし、日本で１年間に必要なシラスウナギの数は何と１億匹。とても釣り合わない。
　日本のウナギ市場は年間、数千億円にもなる。だから、世界のウナギ資源の保全に大きな責任がある。
　天然ウナギの漁獲量は、６００トン程度でしかない。２０００年に日本人が食べたウナギの消費量は、原魚換算で１７万トン。だから、日本人が食べているウナギの９９．５％は養殖ウナギ。
　外来種であるヨーロッパウナギが、日本各地の河川に定着している。日本固有のウナギの遺伝子は、ヨーロッパウナギの遺伝子によって攪乱されつつある。
　ウナギは体内に脂肪の量が多いため、それだけ有害物質を体内に蓄積しやすい。
　ウナギは、有害化学物質の影響を受けやすい条件を多くもっている。
　ヨーロッパやアメリカのシラスウナギを飛行機で、中国の内陸部に運び、そこで養殖し、加工までして、最終的に日本の市場に大量に流れこんでいる。
　いやあ、なんだかウナギを食べるのが怖くなってきましたね・・・。
(２００７年８月刊。７４０円+税)

著者：柳田邦男、出版社：新潮社
　日本人の大学生が提携先のアメリカの大学に留学したとき、そこではケータイの使用が禁止された。すると、日本人学生は、心の支えがなくなったような、いつも何かが満たされないでいるような不思議な不安定感にとらわれた。ケータイなしでも不自由さや不安定感を感じないで生活できるまで、２週間かかった。これは麻薬中毒的なケータイ依存症にあったと言える。
　そうなんですよね。私自身は、ケータイこそ持っていますが、いつもカバンのなか。ケータイで写真をとったり、メールを送ったりなんかできません。あくまで公衆電話(めっきり姿を消してしまいました)の代わりです。
　ケータイ・ネット依存症を克服するために、非効率主義をすすめる。じっくり考える習慣、ナイーブな感性、画一的でないタイ人対処の仕事の仕方、豊で味わいのある言葉、ゆとりや間(ま)や沈黙を大事にする生活と人間関係など、人間が人間らしく生きるうえで大事なものを忘れてはならない。
　新約聖書をケセン語(日本語です)に訳した人がいるそうです。「マタイによる福音書」のなかに、有名な文句があります。
　心の貧しい人々は、幸いである。天の国はその人たちのものである。
　これがケセン語訳では次のようになります。
　頼りなぐ、望みなぎ、心細い人ア幸せだ。神様の懐(ふところ)に抱がさんのアその人達だ。
　ケセン語というのは東北弁のなかの一つで、岩手県最南部の気仙地方の方言のことです。
　方言を文化レベルの低い恥ずかしいものだと考えて、忌避する風潮が、ようやく排除されるようになったことを堂々たるケセン語訳は象徴的に示した。
　なーるほど、なるほど。まったく、すばらしい偉業です。連帯の拍手を送ります。
　１９９８年時点で、保育士が子どもたちの傾向として、次のようなことをあげた。
　夜型生活。自己中心的。パニックに陥りやすい。粗暴。基本的なしつけの欠落。親の前では良い子になる。
　これは、９年前の指摘です。でも、この傾向は強まっているのではないでしょうか。
　言語化の作業が苦手という子どもは、心の発達の未熟さと裏腹の関係にある。言語化とは、感情や考えたことや心の中に渦を巻いている葛藤や苦悩などを整理し、一筋の文脈のあるいわば物語(の、一部)として表現する作業だ。知能の発達、心の発達が遅れていると言語化の能力の発達も遅れる。
　なーるほど、ですね。日本人の危なっかしいところを振り返り考えさせられました。
(２００５年３月刊。１４００円+税)