著者　藤山　新太郎、　出版　新潮選書
　日本の伝統的奇術を奇術師自ら紹介している本です。大変面白く、ぜひとも実際に著者の演じる手妻を見てみたいものだと思いました。
　手妻、てづま、と読む。江戸から明治にかけて、日本ではマジックのことを手妻と呼んでいた。手妻とは、日本人が考え、独自に完成させたマジックのこと。
　幕末に日本にやってきた欧米人が手妻を見て、その技術の高さ、演技の美しさに驚嘆した。たとえば水芸。水道も電気もない時代に、舞台一面に水を吹き上げる。それも、ただ水を出すのではなく、まるで舞踊の所作のように軽やかな振りによって太夫が自在に水を操るのだ。
　蝶の曲。紙で作った蝶を扇の風で飛ばしながら、さまざまな情景を描く。
　蒸籠（せいろう）。小さな木箱から、絹帯を次々に取り出し。その絹帯の中から蛇の目傘を何本も取り出す。
　いやはや、文字で読むだけでは想像できませんね、ぜひぜひ、現物を見せてください。
　手妻とは、手を稲妻の如くすばやく動かすことによる。いや、手のつま。妻は刺身のつまのように、ちょっとしたもの、添えものという意味で、手慰みとか手の綾ごとという意味である。手妻はマジックではない。魔法という意味はない。
　朝鮮半島には伝統奇術がない。ええっ、本当でしょうか……？
　タネと仕掛けが少しばかり説明されているのも、この本の面白いところです。
　刀の刃渡り。刀は引くことによって切れるが、刃の上にまっすぐ足を乗せたときには切れにくい。要は、度胸がすべての術。そうはいっても、素人にはできない技ですよね。
　火渡り。初めに地面を少し掘っておいて、そこに水を張って水溜りをつくっておく。その上に薪をはしごのように組んで、水溜りを隠すように並べる。その上に、さらに薪を並べて火をつける。火が下火になってから、上から清めと称してたくさんの塩とカンスイを撒く。これは熱を下げるのに有効。そのうえで、梯子の隙間を縫って水溜りを歩く。火はほとんどないし、下は水だから足は熱くはない。ただし、下手すると、大やけどする。
　人間が生きた馬を飲み込んでいく呑馬術というものがあったそうです。その仕掛けが説明されています。
　舞台背景は暗幕。舞台前にはずらりと面明かり（ろうそく）を並べる。その明りが眼つぶしとなって、観客には明かりの奥の舞台が一層暗くしか見えない。舞台上には顔まで黒布で隠した黒衣（くろこ）がいる。観客には、まったく見えない。
　そして、手妻師（長次郎）は、手足顔すべてに鉛の粉末の入った高級白粉（おしろい）を塗った。光沢のあるものによって、暗い部屋で光を集める。そして、術者が馬を呑む演技をしながら、馬を徐々に黒布で隠していく。そのために、ベニヤ板のような大きな板を用意し、板には黒布を貼っておく。板の一部を三角形に切り取る。その三角形の凹んだところに馬の絵を近づけて、三角の裂け目に馬の顔をはさんでいく。観客から見ると、馬の顔は細くなったように見える。徐々にベニヤ板の裏側に隠していく。馬は三角形の切れ目の裏で黒布で覆っていき、それにあわせて、三角形の切れ目は首から胴と順に包んでいった。
　これは口で言うのは簡単だが、演者と表の手伝い、裏の黒衣の３人がよほどタイミングを合わせないと難しい。馬は一切協力しないし、機嫌が悪いと暴れ出すから、演じるのは難しかっただろう。
　なんとまあ、そんな仕掛けだったのですか……。それにしても、よくできた仕掛けですね。
　手妻師の舞台は、一日の売り上げが４０両。今日の４００万円だ。当時、小作百姓は１年に１両の貯金がやっとだった。ということは、すごい売上だったわけです。
　手妻は不思議なだけでは芸にならない。全体を通してしっかり形がとれていないと芸にはなりえないものである。そうですね。
　手妻を覚えたい人のために伝授屋（プロの指導家）がいて、伝授本（手妻の指導書）が売りに出され、手品屋（今日のマジックショップ）まで存在した。江戸時代の人はオリジナリティー豊かであった。ふむふむ、なるほどですね。
　江戸町内に、寄席が５００軒もあった。江戸の町の２町にほぼ１軒の割合だった。
　二羽蝶が生み出され、ストーリーが生まれた。人生を語り込むストーリーだ。二羽蝶になることで、それまでは単なる曲芸でしかなかった蝶の芸が、蝶の一生を語る物語になった。
　いやはや、なんとも奥の深い芸なんですね。こんな素晴らしい本を書いていただいてありがとうございます。ぜひぜひ実際の芸を今度見せてください。よろしくお願いします。
（２００９年２月刊。１６００円＋税）

著者　帚木　蓬生、　出版　新潮選書
　現在の日本には、アルコール依存症者が４００万人、自己破産者が年間２０万人ほどいるので、ギャンブル依存者は２００万人はいると見積もることができる。そして、その周囲に、ギャンブル依存者によって苦しめられ、悩まされる家族や親類、知人、友人が、その何倍もいる。
　ギャンブル依存の特徴は、現在、ギャンブルを止めているからといって病気が治癒しているとはいえないことにある。再びギャンブルに手を染めると、またたく間に元の状態に立ち戻ってしまう。
　日本のギャンブルの最大の特徴は、パチンコ店の存在にある。全国で１万６０００軒あり、パチンコ人口は２０００万人。パチンコ産業全体の年高は３０兆円。出版業界の年商はその１割、３兆円にすぎない。
プロのギャンブラーとギャンブル依存者は違う。どこが異なるのか？プロのギャンブラーは、リスクの高いものには小さく、手堅いものには大きくはるので、丸損しない。そして、勝負の旗色と自分の体調とを天秤にかけつつ、潮時をちゃんと見極める。
　ギャンブル依存症は、ギャンブルに対して過度に興奮し、それが持続してノルアドレナリンとドーパミンが脳内で盛んに生成され、セロトニンというブレーキが利かなくなっている状態をいう。
ギャンブル依存症は、氏より育ちであり、環境の要素は大きい。
　日本における男女の比率は、７対３で男性のほうが多い。
ギャンブル依存症が自然に治るのは極めてまれで、あとは進行するばかりなのである。
　ギャンブル依存症に借金はつきものである。
　ＧＡはギャンブル依存症者の立ち直りのための自助グループです。全国に３５あり、九州に６つあります。ＧＡに通った効果は１週間。だから毎週通う必要がある。著者は北九州で開かれた全国クレサラ被害者交流における講演で断言されました。なるほど、そうなのかと思いました。大変役に立つ実践的な本です。
１２月１４日、師走半ばの討ち入りの日は、私の誕生日でした。６１歳になりました。まだまだ元気いっぱいですが、さすがに３０代、４０代のようには身体が動きません。悪徳業者を怒鳴りつける若さも無くなりました……。
（２００９年５月刊。１０００円＋税）

著者　松尾　浩也、　出版　有斐閣
　著者は私の出身高校の先輩にあたります。そして、大学に入学して１年生のとき、駒場の大教室で法学概論を教えてもらったのでした。といっても、さっぱり理解できなかったのです。このとき、これは教える方が悪いと考えていました。まさに若気の至りです。
　父親が三井鉱山に勤める鉱山技術者でしたから、著者は荒尾市に生まれ、高校（当時は中学）は三池高校にすすみました。そして、熊本の第五高等学校から東大へ進学したのです。
　三池中学校のとき、校庭から長崎の原爆のきのこ雲を見たそうです。大牟田から雲仙の普賢岳はよく見えるのですが、長崎のきのこ雲が見えたのですね……。
　三池中学の卒業生が、五高や七高、佐賀高校を経て毎年4人か5人、東大に入学していたそうです。私の学年からも4人東大に入学しました（下の学年のときに現役2人、浪人2人が合格したのです）。
　安田講堂前に制服制帽で三池中学卒業生が8人集まっている写真があります。私が入学したときも、学生服姿で記念写真をとってもらいました。似たような写真なのに驚きました。
　著者は2年間のアメリカ留学のあと、「法学」を再び駒場で教えるようになり、そのとき私も授業を受けたわけです。全然面白くない授業でした。さっぱり印象に残っていません。もっとも大教室での法学概論の授業が面白いはずもありませんよね……。専門の刑法でも教わったら、もう少し印象に残ったのでしょう。いま思うと、残念としか言いようがありません。
　私は大学生活はセツルメント活動に没頭していて、ゼミに所属したこともありませんので、弁護士になるまで法学部の教授と身近に話をしたことは一度もありませんでした。いつも大教室のはるか遠くの演壇に立っている教授を眺め、初めのうちはぼんやりと、司法試験受験を始めてからは必死にノートを取りながら講義を聞いたものです。
　高校の大先輩に敬意を表して読んでみました。
　１１月に受けた仏検（準一級）の結果が届きました。合格点（７３点）に２点不足で不合格でした。私の自己採点どおりでした。準一級のペーパーテストはずっと合格してきただけに、ショックです。語学の才能がないことに愕然とします。それでも、気を取り直して、毎朝の書き取りと車中での発声練習は続けます。フランスに旅行する楽しみのためです。
（２００８年１１月刊。３２００円＋税）

著者　NHK取材班、　出版　NHK出版
　NHKスペシャルで放映された内容が本になったものです。それにしてもサブプライムローンの破たんから派生したリーマンショックを引き金とする全世界的金融危機のすさまじさは想像をこえるものがありました。しかし、私にとってなによりショックだったのは、大勢のまじめな市民が生活の本拠である家まで失っているというのに、投資銀行の経営者たちは７０億円、３０億円、２８億円、１６億円といった、まさに天文学的なボーナスをもらっていたという事実です。これが資本主義の強欲な本質なのですね。
　そして、このことを日本経団連の御手洗会長をはじめとして誰も批判しないどころか、依然としてアメリカのようになりたいと高言してはばからないのですから、とんでもない世の中です。まさに資本家は「我が亡きあとに洪水よ来たれ」という、マルクスが『資本論』で書いたことを文字通り実践しているわけです。ほとほと嫌になります。
　この本の最後のところで、原丈人という１９５２年生まれの日本人実業家が登場して、いいことを言っています。まったく同感です。
　金融危機の原因をつくった一番の原因は、株主至上主義と市場原理主義が結合し、会社は株主のために存在するという思い上がった考え方が世界を席巻したから。
　会社の目的は利潤の最大化であり、株主の権利を守ることであるという考え方が欧米だけでなく、日本にまで広がっている。
　しかし、企業は短期的な利益を求める株主のためにあるのではなく、社会全体の利益を優先させるべきだ。
　経営陣と株主が莫大な利益をぬれ手に粟のように手に入れ、多くの従業員はリストラや減俸によって不安定な立場に追いやられ、会社の体力は低下し、社会全体の活力を失わせている。
　株主中心の経営が所得格差を広げていった大きな要因となっている。１９８０年代に一般社員と社長の所得格差は３０倍。今では４００倍以上になっている。日本は１０～１５倍。会社の目的は利益を出すことだが、その利益を何らかの形で社会に貢献していく。社会に恩返しすることこそ民間企業の使命とし、そのために経営陣も従業員も、そして資本家が協力する、こんな会社を目指すべきだ。
　まったく同感です。著者は、これを公益資本主義と名付けています。
　会社の利益が社会に公平に分配されていること、経営が持続すること、改善されていることが大切なのだ。
　本当にいい指摘です。
　かつて有名なソロモンブラザーズは、１９８０年代に投資銀行のトップを走り、業界を熾烈な競争に巻き込んだあと、１９９７年に消滅した。ソロモンブラザーズは、債券発行による売り上げで、並みいる名門企業を追い抜き、２位を大きく引き離してダントツの１位となった。その売り上げは２１２億ドルだった。
　ソロモン衰退と前後して大きく躍進したのがゴールドマンサックスなどの名門投資銀行だった。リーマンブラザーズは１５０年をこえる歴史に幕を閉じ、それを引き金として全世界で株価が暴落し、市場は無限の信用収縮に陥った。ゴールドマンサックスは銀行に転換、モルガンスタンレーも同じく銀行へ、メリルリンチとベアースターンズは買収され、リーマンブラザーズは倒産した。ところが、２００９年夏、ゴールドマンサックスは史上最高益を記録した。
　うひゃあ、まったくこりていないのですね……。
　年金マネーは巨大だ。２００７年に総額２５００兆円。世界のＧＤＰの半分にあたる。
　こんな無軌道な、ルールなき資本主義が長続きするはずはありませんよね。また、長続きさせてはいけません。日本経団連に怒りをぶつけましょう。
　
（２００９年９月刊。１２００円＋税）

著者　橘木　俊詔、　出版　岩波書店
　東大は江戸時代末期に体制派内の学校として誕生した組織に期限がある。当代の歴史は一環として体制派として存続しつづけてきた。もっとも、反体制派ないし反権力派で活躍する卒業生や教員も少なからず輩出しているから、体制派一色ではない。
　東京大学の誕生は１８７７年（明治１０年）。教育による階層固定化の現象が著しかったのが戦前の日本である。それを生んだのは森有礼による教育改革だった。
戦前の日本は階級社会であって、しかもそれは固定化していた。明治１１年の東大の在学生の４分の３が士族であった。没落士族の子弟が給費制度を利用して進学していた。授業料を支払う必要もなく、衣食住のための給付金も受けていた。
　東京帝大生の高等文官試験合格者に占める比率は常に６割前後だった。
　官庁での出世は、本人の能力より東大卒というのがもっとも影響している。それに対して上場企業での出世は、大学名より、本人の能力と努力が死命を制する。
　つまり、官界においては東大卒が出世の条件であり、民間においてはそれはさほどの条件にならない。
私も、その点はまったく同感です。弁護士の世界でも実力一本勝負です。東大卒なんて肩書はまったく通用しません。
現代に至って、東大のトップは揺らぎ始めている。
　「官僚の東大」という伝統の中にあっても、法学部以外の学部の卒業生は役所ではトップまでほとんど昇進できない。法学部が圧倒的に有利なのである。
　社長の輩出率は京都大学がトップであり、東大は４位にすぎない。社長の絶対数で言うと、１位が慶応、２位が東大、３位が早稲田と続く。ただし、現在、東大卒の知事が全国の知事のうち半数ほどを占めている。
　国会議員についても、東大出身者が多いが、この３０年間に４０人ほど減った。かわって慶応大学出身者が２４人から７５人へと３倍に増えている。
　今や、東大出の官僚経験者が首相になる可能性は非常に低い。
　東大生の官僚志望の低下、政治の世界における東大卒業生の不振が言える。
　東大法科では、司法の世界への人気が高まっている。一番人気は法科大学院、二番人気が外資系企業への就職、三番人気は日本の大企業への就職となっていて、公務員は人気がない。２００８年の東大合格者のなかで、東京出身者は３割にまで低下している。
　東大に合格するには、慶応大学並みの家庭の裕福さが必要となっている。これは、階層固定化現象を助長する恐れにつながっている。
　東大生の昔と今を地道に分析している本です。参考になりました。
　
（２００９年９月刊。２６００円＋税）