（霧山昴）

著者　刑部　芳則　、　出版　中公新書

　いま、庶民つまり、百姓と町人が幕末をいかに過ごし、明治維新をどのような思いで迎えたのかを調べています。とても面白いです。ちなみに、百姓とは正確には必ずしも農業を営む農民に限らないようです。

　１５代将軍の徳川慶喜が朝廷に大政奉還したとき、天皇とその周辺の公家・貴族に日本という国を自分たちで治めていく自信があったなどとはとても思えません。江戸時代の２００年間、まったく政治にわることなく、窮乏生活を余儀されていたのですから……。

　慶応３（１８６７）年１０月の慶喜将軍からの大政奉還の申出を受けるかどうかの朝議（朝廷における議論）では、政権を返上されたときに朝廷が果たして政務を遂行できるのかが議論された。関白たちは慎重意見だった。しかし、結局のところ、すったもんだしたあげく、大政奉還を受け入れることに決まった。

　徳川家の支配地は従前どおりとし、国政については有力大名の合議によって運営することになった。むしろ、本当に大政奉還がなされるのか、公家たちは半信半疑だった。そして、公家たちの考えは、公家上層部で朝廷を占めて、大名たちは「監察」という副次的な役割を果たすだけというものだった。しかし、それで薩長が納得するはずはない。

　そして、１２．９政変が起きた。薩摩・土佐・広島・尾張・越前・福井の５藩が御所（すなわち朝廷）を制圧した。天皇が王政復古の大号令をかけ、新政府の三職が発表された。江戸幕府が廃止され、摂政・関白も廃止された。大宰府から戻った三条実美、そして岩倉具視が議定となった。

　ところが、その後の３年半のあいだに、公家は政府の要職から遠ざけられていった。そして、公家たちは華族となったが、政府内の要職につくことはなかった。薩長土肥の藩士たちが政府の要職を占めた。やはり、力のある者が強いのです。

　公家華族が生活の苦しさからたちまち没落してしまう恐れが出てきた。それを心配した右大臣の岩倉具視は、明治９（１８７６）年に華族を統括する宮内省部長局を設置し、保護・監視する体制をつくった。

　公家には、京都御所の清涼殿に昇殿できる堂上（とうしょう）と昇殿できない地下（じげ）とがある。公家たちは、家格による身分秩序を基本とし、一族と門流という横のつながりを持っていた。

　和宮降嫁という公武合体策において、岩倉具視は、幕府の求める和宮降嫁を幕主朝従から、朝主幕従へと朝権回復の好機ととらえていた。

　孝明天皇が攘夷にこだわっていたことはよく知られていますが、本当に戦争になったとき、勝つ見込みがないことは理解していた。つまり、孝明天皇は、それほど愚かな人物ではなかったようです。

孝明天皇は慶応２（１８６６）年１２月２５日、天然痘で死亡した。孝明天皇というのは、死んだあとの「おくり名」なのですね。生前は何と呼ばれていたのでしょうか……。

　幕末・維新を公家の世界、朝廷を中心としてみた新書です。

（２０１８年８月刊。９９０円）