著者　熊谷　達也、　集英社　出版　
　
　開拓期の北海道。老猟師は、幻の狼を追う・・・・。両者の誇りをかけた緊迫の５日間。これはサブ・タイトルとして書かれた文句です。猟師が雪の中、狼を追い続けてさまよい、ついに狼の群れに遭遇します。狼王は、連れの狼が撃たれて倒れたとき・・・・。手に汗にぎる、迫真の対決です。すごいですね、この著者の生々しい描写力には、いたく感服してしまいました。
　老猟師といいますから、６０代か７０代だろうと思っていると、とんでもない、わずか５０歳でしかないのです。これで老猟師とは可哀想です。と、いつのまにか６１歳になってしまった私は思います。
　北海道において、ヒグマやオオカミ猟は、とれた獲物の毛皮や肉でもたらされる利益だけでなく、直接、現金を得る手段となる。鹿狩りと違って、捕獲に対する手当がお上から出るのだ。１０年前に、狼と羆それぞれ一頭につき２円から始まった捕獲手当は、すぐに狼が７円、羆が５円に引き上げられ、５年前に羆が１頭３円に下がったものの、狼は逆に１頭につき１０円の手当がつくようになった。
オオカミを追うほうが、ヒグマをとるより、はるかに楽しい。本物の狩りというのは、獣と人間との知恵比べである。
　北海道の冬を甘く見てはならない。しかも、ここは、標高１０００メートルはある山の中だ。いったん気温が下がりだすと、どこまで凍てつくか、分かったものではない。歩き続ければ、体温の低下は防ぐことができる。実際、牧場に飼われてはいても、西洋馬と違って、厩舎をあてがってもらえない道産馬は真冬になると、夜は一晩中歩き続けて身体を温め、昼に睡眠をとることで、厳しい冬を乗り切る。
食えるときにたっぷり食っておくのが、山歩きを続けるときの鉄則である。無理に我慢すると、肝心なときに力が出ないばかりか、悪くすると、食い物をたっぷり持っている状態で行き倒れになることもある。
鈍重そうに見えて、その実、ヒグマは驚くほどに知恵が回る。ヒグマに限らず、野ウサギなどもそうだが、穴に入るときには、必ずといってよいほど、留め足をつかって身の安全を図ろうとする。つまり、自分がつけた足跡を忠実に踏んで後ずさり、そこからひょいと脇にそれる。経験の浅い猟師には、追っていた足跡が突如として途切れたかのようにみえるので、獲物そのものが消えてしまったかのような錯覚をおこし、痕跡を見失ってしまう。
　また、穴に入る前に、必ず沢を渡るヒグマもいる。沢に入ることで、雪につけてきた足跡が途切れ、これまた駆け出しの猟師は途方に暮れることになる。
　狼の奇妙な習性は、もともと自分たちの獲物になる鹿のような動物ではない相手、たとえば人間などに出くわしたとき、気づかれないようにして、しばらくそのあとを追い続けるという習性がある。そして、逃走にかかったとみるや、すぐさま追跡に転じるのも、これまた狼の習性の一つである。いや、狼だけでなく、ヒグマやツキノワグマもそうだ。背を見せて逃げる相手を追いかけるのは、彼らの本能である。
　狼は、つがいになった連れあいに対して、人間以上に情が深い。銃で仕留めたメス・オオカミから離れようとしないオス・オオカミを何の苦もなく仕留めたことがあった。
　間近で見る、美しい銀色の毛並みをもったオス・オオカミは獣の王者の風格にあふれていた。後ろ足で立てば、間違いなく、大人の背丈をこえるだろう。虎やライオンとだって遜色のないだろう体軀の銀狼には、犬の親戚などではなく、猛獣そのものの威圧感がある。言葉では尽くせぬ威厳に圧倒される。
　すごい小説です。こんなに迫力のある小説を一度は書いてみたいとモノカキ志向の私は思ったことでした。　
（２０１０年６月刊。１４００円＋税）

　著者　デイヴィッド・ペニオフ、　早川書房　出版　
　
　ナチス・ドイツに包囲され、飢餓にあえぐレニングラード。その戦いの規模は『攻防900日-包囲されたレニングラード』（早川書房）で詳細に紹介されています。この本は、そのレニングラード防衛戦の実情を、ソ連軍からの「脱走兵」とされてしまった二人の若者の奇妙な戦争を通して浮きぼりにします。なるほど、小説って、こうやって悲惨な戦争の実態を読み物にしてしまうのですね・・・・。
　飢えに苦しむレニングラード市民、地雷犬の無残な死など、戦争の悲惨さがリアルに描かれている。ソ連政府の発表でも、100万人もの市民が生命を落としたレニングラード攻防戦。それでも、ナチス・ドイツに征服されることなく、守り抜いた。その陰には、多大の犠牲があった。しかし、レニングラードを防衛する軍の上層部には、娘の結婚式のためにケーキが必要だ、そのために卵を１ダース調達してこいと命令するくらいの余裕はあった。卵1ダースを調達するために、二人の若者が戦場へ生命かけて探しまわる。そんなお話です。なんともまあ、悲惨な状況での、おとぼけた話の展開ではあります。
　戦場の奇妙な現実を、それなりに反映しているのだろうなと思いながら、ついつい引きずりこまれて読了しました。
　
（２０１０年８月刊。１６００円＋税）

著者：三宅勝久、出版社：高文研
　日本の自衛隊は死者を出し続けている。死者数でもっとも深刻なのは自殺である。１９９４年から２００８年までの１５年間で、１１６２人もの隊員が自殺で命を落とした。一般公務員の自殺率の２倍にあたる。
　暴力事件で懲戒処分された隊員は２００７年度の一年間で８０人をこす。
　脱走や不正外出で処分された隊員は３２６人、病気で休職している隊員が５００人。脱走・不正外出は脱柵（だっさく）という。２００７年度の脱柵による処分は２７２人。ほとんど１日から１ヶ月内に見つかっているが、半年以上も行方が分からずに免職になった隊員も７人いる。
　自衛隊法施行規則５７条第６項に、「部下の隊員を虐待してはならない」と定めてある。
　「死にたい奴は死ねばいい。なにがメンタルヘルスだ」
　一佐の年収は１０００万円以上、退職金は４０００万円。そして納入業者に役員待遇で再就職する。防衛省との契約高１５社に在籍しているＯＢは２００６年４月、４７５人。三菱電機に９８人、三菱重工６２人、日立製作所５９人、川崎重工４９人。
　２００８年度の１年間で、防衛省と取引のある企業に再就職した制服幹部（一佐以上）は、８０人。三菱電機が一番多い。
　三菱重工と防衛省との年間契約高は２７００億円。三菱重工ほど、兵器でもうけてきた会社はいない。
　まさに死の商人なんですね。ちっとも、そこにメスが入らないのは不思議です。マスコミよ、しっかりして下さいな。
　日本の自衛隊のいじめ体質は、軍隊のもつ本質でしょうね。かつてのアメリカ映画『フルメタル・ジャケット』を思い出しました。新兵訓練のしごきで、殺人マシーンに仕上げられる様子がまざまざと描かれていました。それに耐えられない、まともな神経の新兵は銃口を口にくわえて、ひっそりと自死してしまうのです。
　それにしても、日本の軍需産業の実態、とりわけ防衛省幹部の天下りがまったく知らされていないのは由々しき問題です。ぜひぜひ、誰かバクロして下さい。そこにこそ壮大なムダづかいが隠されているはずです。
（２００９年９月刊。１６００円＋税）

著者：リチャード・ユージン・オバートン、出版社：梧桐書院
　１９４５年２月１９日、硫黄島。南海の孤島は地獄と化した。散乱する肉塊、死にゆく戦友、肌にしみこむ血の匂い。「地獄の橋頭堡」の生き残り兵が戦後４０年を経て初めて明らかにした衝撃の記録。
　これはオビにある言葉です。戦後４０年たって初めて書いたというには、あまりも生々しく迫真的で詳細です。本人はメモを書いていたようです。
　アメリカ軍は開戦前、数日で制圧できると楽観視していたが、予想に反して太平洋戦争での最激戦地となった。日本軍は２万人の守備兵がほぼ全滅（戦後、捕虜となった元日本兵は１０００人あまり）。アメリカ軍は、それを上回る２万８０００人もの戦死傷者を出した。アメリカ軍の損害が日本軍を上回った稀有な戦いだった。
　２月１９日に始まった戦闘は、３月１７日、日本軍の硫黄島守備は大本営に訣別を打電した。著者は海兵隊第２大隊に配属された海軍衛生兵、１９歳であった。
　戦闘部隊員は、顔面に毛をはやすことは許されない。それは、顔面の傷治療の妨げになるからだ。毛が傷に入ってしまうと、感染症を引き起こす。
　上陸する前、隊員の態度に変化がおきた。隊員は静かで瞑想的になり、海を眺めたり、残してきた家族に手紙を書いたりして過ごした。会話もほとんどなく、めいめいが個人的な思いに沈んでいた。あるいは、これが最期の時かもしれないと・・・。
　上陸した直後の海岸はひどい混乱状態にあり、地獄のようだった。そうとしか言いようがなかった。浜辺全体が多数の火を吹くような爆発に見舞われ、地面が膨れて濃い灰色の砂山となり、それが散って灰色のすすけた煙の噴出となるのだった。
　人体、隊員が運んできたヘルメット、ライフル、その他の装備は、浜辺で吹き飛ばされていた。隊員たちは地面に倒れ、動いている者もいれば、じっとしている者、あるいは服から煙が上がっていたり、燃えたりしている者もいた。服に燃えている鉄片が刺さっていたのだ。第２６連隊が上陸した区画は４００メートルの幅があった。そこは隊員と装備でいっぱいだった。
　日本軍迫撃砲手は、見事な腕前だった。彼らは摺鉢山で、アメリカ兵より高いところで北の方角から撃ってきた。
　乱戦のなか、日本軍が海兵隊員の死体から制服と装備を奪い、制服を着て、海兵隊の防衛線の中に入り込んできた。そして、完璧な英語を話した。
　ええーっ、これって本当のことでしょうか・・・？でも、死んだ日本兵がテキサスの短大で発行された写真つきの学生証をもっていたとありますから、本当だったのでしょうね。
　海兵隊と日本兵は近接して入り乱れながらの接近戦を展開していたようです。著者も、そのなかで２時間半近くも気絶していたことがありました。九死に一生を得たのです。
　重傷を負った隊員が叫んだ。
　「神よ、なぜ、こんなことをお許しになるのですか？」
　著者は答えた。
　「神は今ここにいらっしゃらないんだ！」
　２月２３日、上陸５日目にして摺鉢山に星条旗がはためいた。しかし、現実には戦いは始まったばかりだった。
　人により、自分の体の一番守りたいところは違ってくるのに気がついた。ある者は顔が大事、他の者は下肢、陰部、手だった。著者は手を胸の下に置いたり顔の下に置いたりして、手を大事にしたいと思った。死が一番恐ろしかったのではなかった。手足がバラバラになるのが怖かった。
　このような脅威に常にさらされていると、心は体とつながりがなくなっていくように感じた。まず最初にアドレナリンが血中に入り、興奮するが、次に恐怖が来る。このような刺激が続くと、感覚が鈍ってくる。心が次第に機能しなくなり、体が動かなくなる。
　自分の考えをコントロールすることができなくなり、まとめることもできなくなった。手で顔を触ることができるが、感じることができなかった。
　戦友のあごが緩み、口が開き、唾液が口角からあごに流れ落ちている。目に感情の色を失い、見ているものが脳に認知されていないことは明らかだった。
　砲撃を受けたあと、一度ならず泣いている兵隊、ヒステリックに泣きじゃくる隊員を見た。目の刺激に反応しない。命令や質問に応ずるのも、非常にゆっくりだ。
　上陸して３日間は、ほとんど眠れなかった。ベンゼドリンの錠剤をたくさん服用したが、目をつぶることさえできなかった。まぶたを閉じようとしたが、まぶたを閉じる筋肉が動かなかった。
　慣れることのできなかった恐ろしい光景の一つが、降伏を拒み掩蔽壕や洞窟から出てこない日本軍に対して火炎放射器が使われたこと。中にいた日本兵はゼリー状の火炎を浴びて、焼け焦げていく。外に走り出て、体を包んでいる炎から逃れようとする。生きながら燃えている人間の光景と音は、えもいわれぬ嫌なものである。
　硫黄島で死んでいった２万人もの日本兵を心より哀悼したいという気になりました。もちろん、海兵隊の死傷者と同じように、という意味です。残酷な戦場がまざまざと迫ってくる迫真の体験記です。クリント・イーストウッド監督の映画二部作もすごかったのですが、この本も期待以上の内容でした。当時、わずか１９歳だった著者が４０年後に書いたとはとても思えない内容です。
（２０１０年７月刊。２５００円＋税）

著者：カーマイン・ガロ、出版社：日経ＢＰ社
　ｉフォン、ｉパッド、ｉポッドを成功に導いたアップルのスティーブ・ジョブズのプレゼンは、すごいもののようです。
　実は、私も一度もみたことがありません（見ても英語のダメな私には、そのすごさが分かりません）。
　それはともかく、裁判員裁判（私はまだ体験していません）ではフツーの市民へのプレゼン能力が求められています。その意味で読み、また大いにひきつけられる内容がありました。
　ジョブズのプレゼン能力はすばらしい。しかし、そんな能力を持って生まれてきたわけではない。努力して身につけたのだ。プレゼンには、わくわくするようなストーリーが必要だし、そのストーリーには力がなければならない。
　体のつかい方、しゃべり方、服装も大事である。そして、練習だ。構想はアナログでまとめる。ジョブズは、まず紙と鉛筆からスタートする。スライドをつくる時間は、全体の３分の１以下におさえる。聞き手に訴えるのはストーリーであって、スライドではない。ジョブズは、ビデオクリップをよく使う。しかし、プレゼンではビデオクリップを使うべきだが、その長さはせいぜい２～３分にとどめる。
　私も思いついたアイデアは真っ白の紙にまず書きなぐります。裏紙利用の白紙が最高です。いくら書いて失敗しても、もったいないと思わないからです。
　人間の頭が楽に思い出せるのは、３項目から４項目である。だから、ジョブズは３点にまとめる。
　私は、いつも指をかざして二つ言いますよ、と言っています。三つあるというと、３番目に何を言いたかったのか忘れてしまう危険があるからです。
　３点ルール。たとえば、毎日、三つのことをすべきです。一つは、笑うこと。第二が考えること。三つめに涙を流すほどに強い心の動きを覚えること。という具合に・・・。
　敵（かたき）役をストーリーに登場させる。そうすると、聴衆は、主人公（解決策）を応援したくなる。
　なーるほど、そうなんですか・・・。
　１０分ルール。１０分たつと、聴衆は話を聞かなくなる。そこで、話を区切り、休憩時間を入れる。聞き手の脳を休ませる。
　言葉でなく、写真で考えて説明するには、度胸と自信が必要だ。
　一枚のスライドはひとつのテーマに絞り、それを写真や画像で補強する。
　数字は、理解しやすい文脈に入れないと力を発揮しない。理解しやすい形とは、みんながよく知っているものと関連づけること。
　数字を多く出しすぎると、聞き手がいやになってしまう。文脈性が大事。数字を聞き手の暮らしに密着した文脈に置くことが大切である。
　業界の特殊用語は幅広い人々と事由に意見を交換する妨げとなる。
　ジョブズは、いつもやさしくくだけた言葉をつかう。
　退屈なものに脳は注意を払わない。脳は変化を求める。人は、ものごとを目から吸収する人、耳から吸収する人、体から吸収する人の三種類に分けられる。デモをつかうと、三種類すべての人とつながりを持つことができる。
　記憶に残る瞬間を演出するコツは、部屋を出たあとも聴衆に覚えていてほしいことを一つだけ、ひとつのテーマだけに絞ること。
　うっそー、な瞬間をつくりあげる。
　感動の瞬間に向けた筋書きをつくる。
　聴衆と視線をあわせて話す。身ぶり手ぶりもよくつかう。大事なポイントは手の動きで強調する。そして、声は一本調子でなく、声で筋書きを補強する。
　大きくしたり、小さくしたり、しゃべるスピードを変えたりして、しゃべり方に変化をつける。ドラマチックな演出には、間が不可欠である。
　常に自信をもって行動すること。評価の大勢は、最初の９０秒で決まってしまう。自分がしゃべっているところを録画して見る。体が発するメッセージを感じ、しゃべり方を確認する。壇上であがらないためには、しっかり準備するのが一番。話すとき、基本的にメモは使わない。
　どれほど周到に用意しても、計画どおりにいかないことがある。これを失敗と認めない。失敗とは、起きてしまった問題に注目して、プレゼン全体を台無しにしてしまったときにしかいわない。小さいことを気に病まないで、先に進めてしまう。さらっと認め、にっこり笑って次に進む。自分も楽しむのだ。
　なるほど、なるほど、そういうことなんだね。同感できる話が満載です。英語ができたら、本物の話を一度聞いてみたいのですが・・・。
（２０１０年８月刊。１８００円＋税）