（霧山昴）
著者　　藤田　祐樹　、　出版　　岩波科学ライブラリー
　鳥の飛行ではなく、歩行を研究している学者がいるのです。驚きました。
　たしかに、ハトが地上を歩いているとき、異様なほど左右に首を振って歩いていますよね。でも、それがなぜなのかって、私ら一般人は考えに及びません。ところが、学者は、ほかの鳥類と比較しながら、その謎を解明していくのです。そこには、涙ぐましいウソのような努力と工夫があるのです。この本を読んで、そこあたりを理解しました。
ハトは歩行するが、スズメはホッピングする。スズメは歩行を基本的にしない。やればできるけれど、普通はやらない。
　ハトは歩きながら頭を静止している。ハトが歩くと、体はおおむね一定の速度で前進する。体が前進しているのに、頭を静止させるためには首を曲げて縮めなければならない。首をある程度まで縮めると、今度は首を一気に伸ばして頭を前進させる。この動作の繰り返しが、歩行時の首振りの実態なのである。
　景色が動くと、ハトは首を振る。ハトに対して景色が動くと、ハトは景色に対して頭を静止させようとして、首を動かす。これは、景色を目で追っているということ。
　ハトの視野は人間よりずっと広くて316度もある。真後ろ以外は、だいたい見える。その代わり、左右の視野の異なる部分が小さく、たった22度しかない。
鳥類の眼球は、頭の大きさに比べて非常に大きい。視覚情報をより正確に得るためには、眼球が大きいほうがよい。眼球が大きいとそれだけ網膜も大きくなり、視細胞を増やすことができる。眼球が動かないなら、首を動かせばいい。
　ハトの首振りは、視覚的な理由がある。鳥の目は横を向いているので、ハトが歩くと、景色は視軸に直交する向きに流れる。その景色を目で追う必要がある一方、鳥の眼球は大きく、形もやや扁平で、きょろきょろ動かしにくいから、頭を景色に対して静止させる。それが首振りである。
　首を振りながら歩く鳥たちは、みな歩きながら食物を探してついばむタイプの鳥たちだ。眼球運動が十分にできず、視軸が横を向いている鳥たちは、視覚のブレを軽減するために、よく動く首で頭の位置を調整している。それが首振りの一番大切だ。そして、首振りは、歩行の安定性を高めるタイミングで行われ、首を振る鳥たちは、歩幅が大きく回転数の少ない歩行をしている。歩きながら食べ物を探し、ついばむタイプの採食行動が首振り歩きと関係している。近距離の視覚情報をきちんと得る必要があるので、そのためには視覚のブレを少なくする必要がある。
　学者ってスゴイですね。仮説を立てて、それを観察データから実証していくのです。
（２０１５年６月刊。１２００円＋税）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（霧山昴）
著者　　嶋田　幸久・萱原　正嗣　、　出版　　ベレ出版
　植物にも、植物ホルモンと呼ばれる化学物質があるのだそうです。
　植物の体内でつくられ、ごくわずかの量で自身の成長や反応を調節する働きをする。植物ホルモンには、オーキシンとベレリン、エチレン、サイトカイニンなど９種がある。
　人間が地球上で生きられるのは、呼吸のための酸素があるから。そしてオゾン層で紫外線から守られているため。これは、いずれも植物のおかげだ。
　植物は光合成で酸素をつくり出し、酸素は紫外線にあたってオゾン層となり、それが上空に集まってオゾン層を形成する。
　植物は、二酸化炭素と水からエネルギー源である炭水化物とつくり出す。生きていくために必要なエネルギーを自分でつくることができる。
　花の誕生は、植物のみならず、その後の生物の進化における画期的な出来事だった。
植物は生まれた場所でじっと動かずに生きているが、その一生は変化に富んでいる。
　光合成によって炭水化物に固定される化学エネルギーの総量は、世界のエネルギー需要の１０倍に相当する。光合成は、この地球上で行われている、もっとも巨大なエネルギー変換である。しかし、葉っぱが集めた光のエネルギーのうち、じっさい光合成に活用できるのは４分の１弱でしかない。
　地球上に降り注ぐ太陽光のうち0.1％のそのまた5％、地球に届くエネルギーのわずか0.005％を元手に、植物は地球上の生命活動のほぼ全てを支えている。光合成とは、光のエネルギーを元手に化学エネルギーを蓄えた炭水化物をつくり出す、エネルギーの変換作業といえる。
　植物は光のもたらす過剰なエネルギーから身を守るためのさまざまな仕組みを備えている。
　ヤナギから採取され、人の解熱剤として使われていたのが、植物ホルモンとして認定されたサリチル酸。医薬品としては「アスピリン」。
　ツタンカーメン王の墓から見つかったエンドウのタネは芽を出して花を咲かせた。3300年前のタネ。
　私たち人間の細胞のなかにあるミトコンドリアも、元をたどれば光合成の能力を蓄えていた。
　人間は、有機物や酸素の生産を植物に頼っているという以上に、もっと深い細胞の仕組みの次元で、植物と分かちがたくつながっている。人間が生きる仕組みの一部（呼吸）は、植物が生きる仕組み（光合成）から派生したものである。
　植物を知ることが人間を知ることにもなるという、想像以上に面白い本でした。
（２０１５年５月刊。１８００円＋税）
　なかなか梅雨が明けません。むし暑い日が続いています。
　土曜日に帰宅したら、先日の仏検の結果を知らせるハガキが届いていました。恐るおそる開封すると、「不合格」の文字とともに、７４点だったというのでした。
　ヤッター！内心、叫んでしまいました。１５０点満点で５割りなんて、過去最高です。自己採点の７０点より４点も上回っていました。もっとも、合格基準点は６割に近い８８点ですから、まだまだ道は遠いのです。それでも、あと１４点まできたのですから、もう「不可能」ではなくなりました。引き続き、毎朝のＮＨＫフランス語と毎週の日仏学館通いをがんばります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（霧山昴）
著者　　村﨑　修二　、　出版　　解放出版社
　猿回し復活の旅というタイトルのついた本です。猿回し芸の実際がよく分かります。
　猿は、着物を着るとか、烏帽子をかぶるのを大変いやがる。そうなんですね・・・。この本を読むまで、猿は平気でチャンチャンコを着ているとばかり思っていました。
　猿回しは室町時代に一般化し、戦国時代から爆発的に増えた。戦国時代に生活の手段としての｢軍兵｣をやっていた人々が、戦がなくなり、生まれた土地に帰れず仕事もないという中で、大量の流浪の民が生まれた。この流民たちが大道芸、放浪芸をするようになり、たくさんの河原者（かわらもの）が生まれた。
江戸時代、浅草には猿屋があって、猿を売っていた。
　猿の性格は、みんな違う。十人（猿）十色。
　｢反省｣のポーズをしている猿は、単に休憩しているだけ。それを口上で｢反省｣と解説してやっている。
猿飼の基本は、猿を健康にすること。まず首輪をつける。2，3日もしたら猿は首輪になれる。二番目に紐のたすきがけをする。
　猿が一番きついのは、しばられること。そうとうな恐怖を感じて、一日中うずくまって動かないし、オシッコもウンチもたれ流してしまう。
猿の要求は、外へ出て遊ぶこと。猿が小さければ小さいほど遊びたい。外に出て自由に遊びたかったら、たすきをかけてもらうしかない。じっとこらえて、タスキをかけてもらうまで待つようになる。タスキをかけたとたん、飛び出して、いさんで遊びまわる。
　猿が舞台で芸をするのは、外に出られて、皆にほめられ、あとではご褒美でおいしいものを食べられ、休める。猿は外へ出ると喜ぶ。それで、またオリに入りたがる。休めるから。
　ただ、ずっと家にいると旅に出たがる。旅が長くなると、猿は今度は帰りたがる。
　猿まわしは、使う人と仕込む人が分業化している。
猿は飼い主のもとで、衣・食・住のすべてに責任をもってもらって毎日を過ごす。猿は家族なのだ。細やかな芸や動作を仕込むときには、今の仕草のどこが悪かったのか、すぐに知らせてやる。あとではダメ。
　猿は、非常に恐怖心が強い。そして、好奇心が強く、すぐにほかに目が行ってしまう。
　猿が、「もう、あんたがおらんと、私は困る」と言う関係を、一年ほどかけてつくりあげる。
　罰には、当面なくしたいと思うときには効果があるけれど、永続性がない。罰を与えると、その場ではやらなくなる。でも、罰を与える者の目が聞かないところでは、かえってひどくなる。
　早く調教したほうがお金になる。しかし、長い目でみれば、本仕込みで、のんびりと猿と旅行したほうが、みんなから好かれるし、猿も長生きする。
　猿がゆっくり歩行するのは難しいこと。走るのは本能的に出来る。しかし、ゆっくり歩くためには随意性の筋肉をコントロールしなければいけない。
猿の子どもを親離れさせる前は、6ヶ月間、母親にしがみつかせる。とにかくしがみついていて、あの感覚を自分の皮膚できちんと感じるのが、猿にとって大切なことだ。
　猿は体温調節がすごく悪い。だから、猿を追っかけて15分以上というのはヤバイ。続けると、体温が上がりすぎて、ショック死してしまう。
　猿は気に入っていると、耳をかんでくれる。｢あんた、好きだ｣と・・・。話す代わりに、猿はかんで感情を伝える。
　猿のことがよく分かる本でした。
（２０１５年４月刊。１８００円＋税）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（霧山昴）
著者　　キャサリン・ハーモン・カレッジ　、　出版　　太田出版
　オクト・パスは受験生必勝グッズです。
　タコは８本の足に３つの心臓をもち、変幻自在に皮膚の色を変えることができる。血液は青く、賢い生物。
　タコは、一生のほとんどをひとりぼっちで過ごす。タコは繁殖のときのほかは、仲間と付き合おうとはしない。タコは単独行動で、引っ込み思案のうえ、夜行性である。
　タコは、タラやイカとちがって群れない。巣穴にひとりで暮らし、ひたすら人目を忍んで自分の居場所を確保する。タコには、縄張り意識はあまりない。
　タコのスミには、チロシナーゼという成分が含まれている。敵の目をひりひりさせ、嗅覚や味覚を混乱させて追っ手をまくためのもの。
　タコはアメリカの食卓では、めったに見かけないにしても、世界じゅうでは何百万人もの人々が口にしている。アジアや地中海では、何千年もの前からタコは定番料理になっている。
　タコは、ほぼ全身が筋肉と言ってよい。だから、タコを捕まえたら、石で30～40買いたたくべきだとも言われる。タコは冷凍すると、食感が良くなる。冷凍されると、いちだんと身がやわらかくなる。
タコを解剖すると、青い血が出る。タコの血は、酸素を含んでいるときには青く、酸素が欠乏してくると、だんだん色味が薄れて透き通ってくる。
　タコは、横歩きするカニや逃げようのない二枚目が好物だ。
　太平洋のタコは、1時間のうちに177回も色や模様を変えることができる。
　タコには、3億個の神経細胞がある。人間は1000億個だ。
　タコは、おもちゃと遊ぶのを好む。
　タコって、賢いのですね。バカには決して出来ません。それにしてもタコ焼きって久しく食べていませんが、おいしいですよね。タコの見直しを迫られる本です。
（２０１４年３月刊。２３００円＋税）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（霧山昴）
著者　　黄川田　隆洋　、　出版　　ウェッジ
　生物とは何か、死ぬとは、生き返るとは何のことか・・・。
　いろいろと根本的なことを考えさせてくれる生物がいることを知りました。それも、アフリカの灼熱の地に生きる小さなユスリカの話です。
　カラカラに干からびても、水をかけるだけで、たちまち息を吹き返す。100度に近い高温にも、マイナス270度という超低温にも、人が耐えられる1000倍近い放射線にも、アルコールに1週間浸しても、全然平気。宇宙に放り出しても死なない状態で存続し続ける。
　ネムリユスリカは、アフリカにしか生息しない昆虫だ。ナイジェリアに多く見られる。
　ネムリユスリカは、卵の時期から2～3日間、幼虫の時期が1ヶ月間、さなぎが1～2日間、成虫が2～3日間。幼虫の時期が一番長く、その本来の姿だと言ってよい。
　成虫は口がなく、血も吸わない。エサを食べられないので、成虫になったら、すぐに交尾をして、卵を産む。
　幼虫のときに、乾燥耐性（アンヒドロビオシス）の能力が発揮される。卵やサナギ、成虫の時期には、この乾燥耐性は発揮できない。
　ネムリユスリカは、身体を構成するさまざまな細胞のすべてが乾燥という情報を受けとり、乾燥の準備をする。細胞のなかだけの自己完結的なメカニズムで乾燥耐性が実現できている。
　水がなくなったとき、水があった場所と置き換われるように、たんぱく質の表面にトレハロースがくっつくことで、タンパク質が形を変えずにすむ。つまり、体のいろいろな成分の元々の状態を維持させることができるので、水がなくなっても細胞が壊れることがない。
　トレハロースには、2つの特質すべき能力がある。たんぱく質や細胞膜、油の成分の表面にとりついて、水の変わりの役割をするだけではなく、水が元々あった空間の領域も、自分がガラス化することで空間を埋めてやる。
　乾燥というシグナルあるいはストレスが来て初めてグリコーゲンを分解してトレハロースに変える。グリコーゲンを全部分解して、トレハロースに入れかえるのに、2日間かかる。
ネムリユスリカは、乾燥すると、大量のレアたんぱく質をつくる。
　ネムリユスリカでは、27個のさまざまなレアたんぱく質がたまることによって、全たんぱく質の10％以上を占め、それが乾燥耐性に寄与している。
　たんぱく質は、温めたり、干からびたりさせると固まりやすくなる。
　乾燥した時期に、レアたんぱく質とトレハロースが一杯たまることによって、体の細胞の中味を保護している。凝集しないように保護することで、水に入れたときにすぐに元に戻るようにしている。
　ネムリユスリカは、劣化してしまったアスパラギン酸になったものを治す酵素があるおかげで、イソアスパラギン酸に戻すことができる。
　本当に不思議きわまりない生き物です・・・。しかし、よくもこんなことを発見したものです。
（２０１４年７月刊。１６００円＋税）