（霧山昴）　

著者　アマンダ・ブラウン　、　出版　草思社

イギリスの刑務所で医師として働いた女性の診察録です。

私は日本の刑務所には何回か見学しましたが、イギリスのほうが自由度は優っていると思います。

先日、アメリカの刑務所では、専門家を招いてで勉強することができ、そのときのテーマの一つとしてマルクス主義の研究があって、入所者が修士論文を書いて認められたという記事を読みました。アメリカでは所内の勉強会で、いろんなテーマを選択することが出来るそうです。日本も取り入れたらいいと思いました。

収容者の人生を書き直すことはできない。収容者のために出来ることには限界がある。それでも医師として収容者を助け、苦しみを和らげることはできる。薬物依存症であれば、その病から抜け出すのを助けることができ、悩みに耳を傾け、話を聞くこともできる。著者の仕事は、裁くことではなく、医師として病気をみて、支援すること。どんな人格だとか、過去にどんな問題起こしたかというのは関係なく、手を指しのべるのが仕事。

収容者には、みな、スライディング・モーメントがある。ここが人生の分かれ道というもの。それは人生のふとした一瞬に隠れている。たまたま運悪く、違った道をとって、ここに来ることになった。

著者は、成功した内科医だった。４０００人もの人々のかかりつけ医として働いていた。しかし、４９歳のとき、転機をむかえた。

人は、心が不調だと、その影響が身体のどこかに現れ、体調が悪くなる。人は、どんなに裕福でお金があっても、疎外されて幸せになることはできない。立派な構えの邸宅であっても、外見上の平穏なたたずまいとは裏腹に、その家の中では不安や苦悩の暗雲が渦巻いている。

心身の不調は、対人関係のストレスや個人の生活状況の悪化が潜在的に引き金となって起きるケースがほとんど。

少年刑務所に入っている少年たちは孤独で、抱えきれないほどのストレスや重荷を背負っている。死んでしまいたいと思うような状況にある。過去に自傷したことのある少年は、その傷跡を他人に見られるのを極端に嫌がる。

人生で、本当に大切なのは、自分が人に愛されていると感じられることであり、自分は安全に守られていて、不安なく生きていると感じられること。

収容者は、人とのコミュニケーションに飢えていて、誰かと言葉をかわせるきっかけを常にうかがっている。精神的に極度の孤独の中で生きている。この孤独感が辛く、苦しく、耐えきれなくなって、不安障害やパニック障害も起こすこともある。

収容者が虚勢を張ったり、粗暴な言動を見せるとき、それは孤独で無援であることから心が深く傷つき、内面的な不安や恐怖の感情をかかえていることが多い。

女性刑務所は男性刑務所より勤務するのが難しい。女性収容者は、男性に比べて扱いが難しい。自傷する割合も、女性収容者のほうが高い。

刑務所で生きのびるカギは、自分がしてきたことすべてを事実として受け入れ、この先ここで過ごす時間の長さを現実として受け入れること。これが大事。

イギリスで評判となり、２５万部も売れたそうです。少年刑務所、一般成人男性刑務所、そして女性刑務所でも働いていたプリズン・ドクターが自分と収容者との関わりを冷静に観察しています。大変勉強になりました。日本の女性医官の手記を読んだことはありませんが、あるのでしょうか？

（２０２６年５月刊。３９６０円）