（霧山昴）　

著者　繁延あづさ　、　出版　亜紀書房

食鳥処理工場に働いていた人の話を聞いたことがあります。　毎日毎日、食べるためとはいえ、生きているニワトリの首を包丁でどんどん切っていくのが、どうしても耐えられなかったというのです。　私もその気持ちが分かりました。

目の前のニワトリをさっと殺すことだけに集中し、ただただ左手と右手を動かしつづける。　首を切ったニワトリは右へと流れ視界から外れていくが、左からはまだ生きているニワトリが視界に入ってくる。　血が噴き出す一瞬を見届けたら、目はすぐに左からくる次のニワトリへ向かうようになった。　それが果てしないほどに続く。

ブロイラーを養成する飼育場に入ったこともあります。　全自動です。　エサも水もみんな自分たちで食べて飲めるようになっています。　まさしく工場です。　エサはアメリカから輸入している配合飼料でした。

歯のないニワトリは砂肝の中でモグモグするために小石が必要で、ふだんから小さなものを飲み込む習性がある。　そして、この砂肝は１羽にひとつしかないので、貴重。

ニワトリは夏の暑さに弱い。　

ニワトリの内臓を取り出す工程を中抜きと呼ぶ。　ニワトリの内臓は美しい。　肝臓はワイン色、キンカンはオレンジ、肺はピンク、脂はイエロー、胆のうは濃いグリーン。　ええっ、キンカンって何……。　キンカンは卵の黄身が大きく連なっているもの。　思い出しました。　私が小学生のころ、ニワトリを飼っていました。　ときに父がニワトリをさばくのです。　内臓をさいて開くと、卵が大小つらなっているのでおどろいたものです。　卵のカラはあとになって覆うのです。

ニワトリのオスは向かいあって直接対決する。　メス同士は戦うことはない。　ただし、序列を決めるために、うしろからつつく。　

著者の家で飼っているのは採卵のためのニワトリ。　著者が働いた食鳥処理場は肉用ブロイラー。　なので、鶏種が違うし、育てる環境も違う。

ニワトリの産卵開始は生後半年後。　あたたかい季節に、前もってヒヨコを入れておく必要がある。

オス同士は、戦うときは戦うが、それ以外のときは、別に険悪な関係ではない。　互いに羽づくろいする仲むつまじい光景もある。

ニワトリは春になると卵をよく産むようになる。　つまり、ニワトリの卵にも季節がある。　

親鶏は、肉質は硬くなるけれど旨味は増し、ダシもよく出る。　鶏飯は親鶏を余すところなく使う料理なのだ。　

少し前に、豚を飼って大きく育て、そして食べた経過を紹介した本を読みました。　とても美味しかったそうです。　そして、著者の他の本、『山と獣と肉と皮』、『ニワトリと卵と、ぼくの思春期』も読みました。　いつも考えさせられながら、楽しく読んでいます。

（２０２６年７月刊。２４２０円）