（霧山昴）

著者　若狭　徹　、　出版　角川選書

　父の実家は福岡県大川市にあります。筑後平野の真只中で、私の子どものころ遊びに行くと、見渡すかぎり水田が広がっていました。その実家で戦前、叔父（父の弟）は競争馬（サラブレッド）の育成を副業としていたとのことです。すらっとした体格のうつっている、証拠の写真も残っています。けっこう儲かっていたと叔父は言っていました。戦前も競馬ブームがあったようです。

　一般には馬も牛も農耕馬でした。昭和３０年代まで、関東平野でも農耕馬が活躍していました。しかし、やがてトラクターや耕運機がとって代わりました。

古代日本に馬が中国・朝鮮から入ってきたのは、「動力革命」も同然だった。

馬は権威の見せびらかし、敵を圧倒する騎馬軍団、そして農耕・荷役（にやく）への馬の利用は、社会構造を大きく変えた。

　ひところ私も心酔した江上波夫教授の唱えた「騎馬民族征服王朝説」は、今や残念ながら完全に否定されています。それにしても、全国各地に見事な馬形埴輪（はにわ）があるのですね。

　群馬県保渡日八幡塚古墳の馬形埴輪も見事です。「馬引き人」の埴輪もあります。　「踊る埴輪」は、踊っているのではなくて、馬の手綱を引く「馬引き人」なのです。

　馬形埴輪は、鞍を乗せたり飾り馬がすごいです。女性が横座りするための鞍も出土しているとのこと。

　馬は３世紀には倭に入ってきたが定着しなかった。そして、本格的に騎馬文化が日本に入ってきたのは５世紀、古墳時代の中期。

　馬の生産を支えたのは信州（長野県）というのも意外です。日本海ルートを介して、４世紀の長野盆地に朝鮮半島からの渡来人が定着し、古墳を築くほどの地域首長になっていた。

　そして、東北でも馬を生産していた。西国・九州でも名馬を生産していて、蘇我一族を名馬の産地である日向馬にたとえた推古天皇の歌がある。

　５世紀中葉の馬具は、九州全域に存在する。馬を扱う官庁として、左馬寮、右馬寮、兵馬司、主馬寮、内厩寮といろいろある。いずれも兵部省の管轄です。軍馬の確保は大切だったことが分かります。

　馬は国家で管理していたのです。高句麗から招来された技術者集団が波革加工集団として存在していました。

そして、道路に関して駅路と駅家が整備された。駅路は、両側に側溝を備え、幅員９メートルとか１２メートルの直線道路だった。両側には柳の木が植えられていた。駅路の１６キロごとに駅家が置かれた。ローマ帝国のアッピア街頭を思い出しますね。また、ペルーのインカ帝国も道路網を整備していました。

　飛鳥・奈良時代の馬具はシンプルだったが、その前の古墳時代の馬具は、巻絡豪華だった。豪族たちは持ち馬の見せびらかしに執心していた。

　馬と人との関わりを詳しく知ることが出来る本でした。

（２０２６年１月刊。２２００円）