著者：池内了、出版社：新書館
　２年前（２００１年４月末）、アメリカの民間人（６０歳）が宇宙観光に出かけました。その代金は、なんと２０億円。ロシアの小遣い稼ぎと言われました。アメリカのスペースシャトルで宇宙ステーションに行き、１週間滞在して戻ってくるのに１０
００億円かかるそうです。１回のフライトは５人が定員なので、１人２００億円かかることになります。２０億円を支払った６０歳のアメリカ人は簡単な訓練だけで出かけたため、飛行中ずっと激しい胃の痛みに苦しんだそうです。
　木星の衛星エウロパには水があり、有機分子と地熱があることがわかっていて、生命が誕生しうる環境とのことです。果たして、地球外にも生命体はいるのでしょうか・・・。たまには、こんなことも考えてみたいものです。

著者：クレイグ・マクラクラン、出版社：小学館
　日本語ペラペラの長身のニュージーランド人が四国八十八ヶ所を外人お遍路さんとして歩いてまわった記録。
　広島の佐々木猛也弁護士（福岡のささきかおり弁護士の父親）は、少しずつお遍路さんをしていると事務所ニュースに書いていた。テクテク１人で、何かしら考えさせられることがあるとは思う。それでも、歩き疲れて、今晩どこに泊まるのかそのつど心配しなくてはいけないなんて・・・。小学校のプールでひと泳ぎし、お寺の境内で蚊と一晩中たたかいながら寝袋にくるまって寝るなんて、軟弱な私にはとてもできそうもない。やっぱり日本語のできる変なガイジンは偉い。

著者：吉村作治、出版社：青春出版社
　ピラミッドは王の墓ではないし、奴隷がつくったものではない。本当か？
　公共事業説っていうのがあって、それが最近の有力説だなんて、信じられない。ナイル川が年に１回氾濫する。その氾濫期の夏の４ヶ月間は、農民は何もすることがない。そこで、公共事業としてピラミッドをつくり、人々に生きる目的をもたせた。
王のためのピラミッドを建設する手伝いをすることで、王とともにあの世に行ける、永遠の生を授けられるという人生の目的をもらった。だから、人々は喜んでピラミッドをつくる事業に参加した。そして、給与として国に残した父母や妻子に食べ物を与
えられた。もちろん参加した本人もアゴアシ付き。
　ふーん、そうなのか・・・。それだったら、ますますすごい、エジプトのピラミッドって・・・。

著者：芥川仁、出版社：北斗出版
　心を豊かにしてくれる、実に爽やな写真集だ。
　私は、残念なことに、まだ椎葉村に行ったことがない。その椎葉村の自然豊かな情景が活写され、自然とともに生きる村の人の生活が紹介されている。
　１９６５年当時、小学校に１２０人の生徒がいた。今は、全校生徒７人。赤団４人、白団３人で、応援合戦を華々しく繰り広げる。公民館と合同の運動会だ。
　椎葉村の誕生祝い金は、１人なんと１００万円。ただし、４人目、５年間は村内に住むことという条件がついている。１人目と２人目は１０万円、３人目は５０万円。
　干しタケノコが特産というのに驚いた。シイタケ、和牛、木材のどれもが価格低迷で行きづまっているなかの特産物だ。
　椎葉村では１４歳で立志式がある。自然を愛し、人間を大切にする村だ。ぜひ一度は行ってみたい。

著者：塚本珪一、出版社：青土社
　エジプト文明とスカラベは切っても切れない関係にある。そのスカラベの仲間が日本にも「ふんころがし」としてたくさんいる。コガネムシ科の仲間でもある。
　著者は日本全国、北海道から屋久島まで、ヒグマの糞、ヤクシカの糞のなかにいるフン虫たちを探し求めて歩く。ヤクシマエンマコガネは、背中の両側に突起があり、ツヤツヤと輝いている。カブトムシを小型にしたようなフン虫たちの姿は美しい。
　しかし、そんな彼らにも絶滅の危機が迫っている。牛の背中にかけるだけで皮膚から血液に入って牛の内部・外部寄生虫を駆除する駆虫薬が普及しているからだ。牛の体内には残留しないが牛糞に残留した薬剤は糞を分解する昆虫の発育を阻害する。
　フン虫の世界も奥が深いことが分かる本だ。