著者：デービッド・カラハン、出版社：ＮＨＫ出版
　ニューヨーク信用組合は創立８０年、組合員の多くは消防士や警察官。９．１１のあと、ＡＴＭが監視されず、いくらでも現金が出せる期間が１ヶ月ほども続いた。４０００人もの組合員が自分の預金以上のものを引き出した。組合が手紙を出して返還を求めたが応じない組合員は多く、結局、１５００万ドルが戻らなかった。そこで、ついに警察が捜査して大量の逮捕者が出た。
　一流の法律事務所に入るには、大学時代の成績が優秀で、ＬＳＡＴで高得点を得て、膨大な学生ローン（平均８万ドル）をかかえこむ覚悟が必要だ。新人弁護士の給与は年俸１２万５千ドル。契約金は４万ドル。しかし、大変な特権と同時に過酷な体験をさせられ、信じられないほどのストレスにさらされる。週８０時間は働かされる。そして、いつの日かパートナーになれる可能性は今やゼロに等しい。
　９０年代、アメリカの弁護士の辞典に「スカッデノミクス」という新語が登場した。ファッスク代や長距離電話代などの基本的な事務費を、五つ星ホテル並みの法外なレートでクライアントに請求する慣行のこと。
　年間２２００時間とか２４００時間労働があたりまえというノルマを達成できる弁護士はほとんどいない。せいぜい１７００時間から１８００時間だ。しかし、それでは上司に叱られる。そこで、弁護士の仕事で今もっともはやっている分野のひとつが、他の弁護士の請求書を調べて水増し請求をくいとめようというもの。
　アメリカでは、大学を出ていない人の初任給は１４％も減少した。労働者全体の４分の１にあたる３０００万人の労働者が年収１万９０００ドル以下。
　アメリカは、いまゲーテッド・コミュニティが５万をこえ、７００世帯が住む。７０年代初めには全米に２０００しかなかった。そこは、周囲を門とフェンスで囲って住民と訪問者以外は入れないようにしたところ。カリフォルニア州では、新築住宅の４０％がゲーテッド・コミュニティ内に建てられている。
　ＩＲＳ（内国歳入庁）が脱税に甘くなって高額納税者は間違いなく得をした。１９８８年以来、低額納税者に対する調査率は３割も増えているのに、高額納税者に対しては９０％も減少した。彼らは税金専門の弁護士や会計士を雇って抵抗するので、低額納税者の方が扱いやすいからだ。
　現代アメリカの真実の姿を知ることができる本だと思いました。

著者：吉村克己、出版社：新潮社
　世の中の発明というのは、どうせ、そんなことできっこないよ、できるはずがないという固定観念を打破してはじめてうまれるものだ。
　なるほどと私も思います。この本は、そのことをいくつかのヒット商品を通じて明らかにしています。私の知らない発明がいくつも紹介されていますが、なかでも自動包あん機は、ヘー、なるほどと唸ってしまいました。大福や饅頭そしてクロワッサンなどを自動的につくる機械を日本人が発明し、全世界で利用されているのです。ストレスフリー・システムというそうです。世界に競合する企業はないというのですから、たいしたものです。これも流動学（レオロジー）で、食材の状態を数値化していった成果だといいます。本当になんでも数字であらわすことができるんですね。びっくりします。
　トヨタ・カローラもとりあげられています。初め、えっ、なんでカローラが、と思いました。しかし、カローラは１９６９年からなんと３３年連続で国内乗用車登録第１位。生産台数２７００万台。世界１４０ヶ国で年間１００万台がつくられている。まさに、お化けのような車です。どうして、こんな車が可能になり、また、その可能性が続いているのか。やはり、コンセプトの違いだと思いました。
　大逆転って、あるんだなあと、つくづく思いました。

著者：三宅勝久、出版社：花伝社
　自衛官の自殺が年々増えているそうです。１９９５年度、４４人。９８年度、７５人。９９年度、６２人。００年度、５９人。０２年度７８人。０３年度は９０人（予想）。
　ただし、日本全国の自殺者が３万人をこえていて、人口１０万人あたりの自殺率３０人ほどというのに対比させると、２５万８０００人の自衛隊のうち自殺者が８０人ほどというのは、全国平均程度かやや上まわるくらいです。
　自殺の原因は、うつ病など精神疾患を原因とするものが８割で、最近は借金によるものが急増しています。防衛庁は『借財隊員への接し方』というマニュアルをつくって内部に配布しています。自殺するのはヒラの隊員よりも、むしろ幹部や中堅クラスの隊員に多いという話も出てきます。
　佐世保の海上自衛隊に所属する護衛艦「さわぎり」内での上司によるいじめが原因で息子は自殺させられたということで国を訴えている裁判が目下、進行中です（佐世保支部）。
　自衛隊内部ではいじめがかなり横行している気配です。いくら上司の命令に絶対服従の兵士を養成するためといっても、上官による勝手ないじめが許されていいはずはありません。

著者：井波律子、出版社：岩波ジュニア新書
　中国の故事成句には、私の知らないものがこんなにある（忘れたのもたくさんあります）と知って、愕然としました。
　　殷鑒（いんかん）遠からず・・・自分の戒めとすべき手本はすぐ近くにある。
　　狡兎死して走狗烹（に）らる・・・敵がいなくなると、功績のあった臣下は邪魔になり殺される。
　　鹿を指して馬と為（な）す・・・まちがったことを他人に押しつける。
　　梁上の君子・・・梁（はり）の上に潜んでいた泥棒。
　　脾肉（ひにく）の嘆・・・実力を発揮する機会のないことを嘆く。
　　風声鶴唳・・・臆病風に吹かれた者がわずかな物音にも仰天すること。
　　騎虎の勢い・・・事を計画して中途でやめようと思ってもやめられない。乗りかかった船だ。
　国家の不幸は詩家の幸い・・・詩人の皮肉な運命
　中国は、なにしろ６０００年の歴史をもつ国です。人口も１２億人以上。巨大な国です。故事成句で学ぶべきところが多いのも当然でしょう・・・。

著者：Ｃ．ダグラス・ラミス、出版社：平凡社ライブラリー
　日本政府は前文と憲法９条の政策を今まで一度も実現しようとしたことがない。一貫してアメリカ軍が日本にいて、日本の軍事防衛はアメリカの軍事力に頼っている。「核の傘」のなかに入っている。だから、日本はまだ前文と第９条の平和主義を試したことがない。
　日本政府は本当の意味での平和外交をやったことがない。中立であったこともない。
　アメリカは次々に戦争を起こしてきたけれど、その敵は、いつも日本の敵にもなった。日本は一貫してアメリカの同盟国としてつとめてきた。
　国家は誰を殺しているのか？
　自分の国民しか殺さない軍隊をもっている国はたくさんある。２０世紀は戦争の世紀だったが、もっとも多く人が殺された戦争は、国家間の戦争ではない。国家が殺した２億人のほとんどが戦闘員ではなかった。
　憲法とは、政府に対する国民の命令なのである。
　前文は、「日本国民は」という主語に始まり、憲法の本文は、政府がやっていいことと、やってはいけないことが細かく書かれている。主権在民憲法とはそういうもの。国民は政府に交戦権をもたせないようにした。
　奴隷の定義は余暇のない人間である。
　となると、今の日本社会はどうなのか。勤務時間外にほとんど暇がない状態が日常的だとしたら、我々は奴隷と同じことではないのか。
　経済成長至上主義は、もう止めるべきだ。ずい分前からそう言われてきました。しかし、まだまだ成長率を競っている社会です。著者は、一刻も早く頭を切りかえる必要があると強調しています。私も同感です。