著者　クリス・アンダーソン、　出版　ＮＨＫ出版
　ユーチューブで無料映像配信したところ、ＤＶＤの売上は、なんと２３０倍になった。
　オンラインでは、無料であることが当たり前になっている。
　この経済は、歴史上初めて最初の価格がゼロなのにもかかわらず、数十億ドルの規模を持つものになりつつある。英語のフリーは、自由と無料の二つの意味を持つ。
　本当に無料のものは少ない。ほとんどの場合、遅かれ早かれ利用者は財布を開くことになる。ところが、本当はタダでもらったものではないのに、消費者はしばしばそう考える。
　マディソンで、１９８８年に創刊された無料の新聞は、その前に１３万部（最盛期には１６万部）だったのが今では２５万部だ。無料のある雑誌は、広告収入があるため、定期購読料を赤字にしても利益の出るビジネスモデルになっている。雑誌業界では、定期購読を勧めるダイレクトメールへの返事が２％以下なら失敗したと考える。
　海賊行為はフリーの強制である。潤沢な情報は無料になりたがる。稀少な情報は高価になりたがる。
　　２００８年のアメリカ長寿番付によると、上位４００人のうち１１人がフリーを利用したビジネスモデルによって財を為していた。
　テレビの視聴率は、ピークを過ぎて減っている。
　新聞業界が全体として衰退するなか、フリーペーパーが唯一の希望の星となっている。ヨーロッパを中心に年間２０％成長を遂げていて、２００７年の新聞の総発行部数の７８％を占めている。
　巷には無料のタウン誌があり、ティッシュやガーゼ・マスクなどが街頭で無料配布されています。いったい、どこに秘密があるのか、心配でした。この本を読んで、それがまったく無用のものと分かりました。
（２０１０年１月刊。１８００円＋税）

著者　京都大学霊長類研究所、　出版　講談社ブルーバックス
　ヒト科は４属。ヒト科チンパンジー属、ヒト科ゴリラ属、ヒト科オランウータン属、ヒト科ヒト属。ヒト科と近縁なのは、テナガザル類。テナガザルには尻尾が無い。ヒトという動物は「尻尾のない大型のサル」なのである。素早く動く必要が無ければ、長い尻尾を持っていても無用の長物である。
　ヒトとチンパンジーのＤＮＡは９８．８％まで同じである。３０００万円前までさかのぼれば、人間とチンパンジーとニホンザルの共通祖先にたどりつく。サルはヒトの親戚だが、ヒトの祖先ではない。今生きているサルと過去のサルは別の動物である。現在、人にもっとも近いサルはチンパンジーと考えられるが、それでも６００万年前に分岐した。
　現代人（ホモ・サピエンス）の直接の祖先は、２０万年ほど前にアフリカで進化し、１０～数万年前にユーラシアへ進出し、さらにオーストラリアや南北アメリカ大陸へも広がっていった。
　さらさらした汗はヒトの特徴の一つ。ヒトがかつて水生だった証拠はない。ヒトの胎児には毛が生えている時期がある。毛の少ないヒトは、外部寄生虫に取り付かれにくいので、健康状態はよく、長生きできた。
　もてるメスは子どもを持っているメス。子どもを何頭も育てたメスが発情すると、オスたちが群がる。おばあさんザルでも、もてもてになる。
　メスが好むのは、何年も見なれたオスではなく、新しいオスである。
　メスのサルは、高順位のオスの監視の目から逃れて、自分の好きなオスと逃避行する（かけおち）。
　ヒトとサルの違いをよく知ることのできる１００問１００答がのっている、面白い本です。
（２００９年９月刊。１１８０円＋税）

著者　津田　大介　、　出版　洋泉社新書
　
　私がツイッターという言葉を知ったのは最近のことです。アメリカのオバマ大統領が選挙戦以来愛用しているということでした。ブログとはどう違うのかなと疑問に思っていました。つい最近、初めてツイッターの画面を見ることができました。１４０字というので５～６行の短文がえんえんとつながっていました。ミニ情報の大洪水のようでした。このなかからどうやって選択するのか不思議でなりません。
　ツイッターを運営するアメリカ、ツイッター社は、2009年９月、複数の投資会社から１億ドル（90億円）を獲得し、現在の企業価値は１０億ドル（900億円）に値する。
2006年、アメリカのグーグル社は動画投稿サービス「ユーチューブ」を１０億５０００万ドル（1500億円）で買収した。
ツイッター社は、ネットの世界にいち早くリアルタイム・ウェブの潮流を持ち込み140字という限られた文字数で放送メディア並みの瞬間的情報伝播力を持たせないことに成功した。　
現在、全世界で５５００万人ものユーザーを抱えている。前年比から１２７０％の増加である。ツイッター社のサービスが始まったのは2006年7月のこと。アメリカのユーザーは2009年に１８００万人、2010年には2600万人になると予測されている。
Twitterとは、ぺちゃくちゃしゃべるさえずるという意味。日本人ユーザーは、2009年
1０月、100万人とみられている。
ツイッターは、今のところ誰でも無料で利用できる。これから有料になるという話はない
問題は、「なりすまし」だ。そして、デマも急速に伝播してしまう。これは情報の真偽を検証する機能が貧弱であるツイッターならではの問題だ。　
英米に比べて日本のツイッター議員はやや少ない。ツイッターをつかって情報を発信している日本の公的機関もまだ少ない。
ツイッターには、ブログについての「お気に入り」と同じようにフォロワ－というツイッターのフォローをする人々がいて登録するようです。そうでもないと洪水に埋もれてしまいますよね。
（2009年12月刊。760円＋税）

著者　ヴィクター・セベスチェン、　出版　白水社
　イギリスのジャーナリストによる、１９８９年に起きた一連の革命的出来事がよくまとめられています。なるほど、そういうことだったのかと改めて東ヨーロッパの自由化のうねりを実感しました。
　東ドイツのベルリンの壁崩壊の直接のきっかけは、広報担当者のちょっとした言い間違いであったこと、ポーランドのワレサ「連帯」の勝利は、望まない即時選挙によるものであったこと、ルーマニアのチャウシェスク大統領は、大群衆を前にした演説でやじに負けて哀れな姿をさらけ出したことで、４日後には銃殺されてしまったことなど、知らなかったことがたくさんありました。
　そして、アメリカがこの一連の革命にどう対処したかは面白いものです。ＣＩＡはこの大変化を予測できていなかった。ブッシュ大統領は東ヨーロッパの暴走を恐れ、むしろ各国共産党政権を存続させることに必死になっていた。ポーランドのヤルゼルスキは、大統領選挙にあまり勝ち目がないようなので、不出馬を決意していたところ、ブッシュ大統領が強力に出馬をすすめた。うへーっ、なんということでしょう。アメリカのご都合主義がここでも明らかです。ポーランド国民のためになるかとか、民主化を推進するより、アメリカ国益最優先なのです。いつものことですが……。
　東ドイツ政権は、ベルリンの壁を建設して３年後から人身売買に着手した。一定の代金と引き換えに、政治犯を釈放するのだ。１週間に２回、１０人ずつ西へ渡った。１人あたり当初は４万マルク、あとでは１０万マルク。この方法で西に渡った人は３万４千人。この収入は、東ドイツの国家予算として組み込まれていた。総額８０億マルクの収入をもたらした。
　人口９００万人のチェコスロバキアでは、あらゆる職業に４５万人もの特権階級のポストがあった。政治が最優先だった。
　ＣＩＡはワレサの「連帯」を支援するため、大量の資金、印刷、放送機材をポーランドに投入した。お金は、法王庁とつながりのあるカトリック団体を経由して、バチカン銀行などを使って届けられた。バチカンの支援を受けて、ＣＩＡが「連帯」に送った資金は６年間で５千万ドルにもなる。
　東ドイツの秘密警察（シュタージ）は、常勤職員６万人、そして５０万人をこえる積極的情報提供者がいた。
　ゴルバチョフはロシアの外では熱狂的に歓迎された。しかし、軍部はゴルバチョフによって痛めつけられたので、仕返しを考えていた。ゴルバチョフは国際社会では有名人の地位をほしいままにしていたが、国内での人気は急落していた。せいぜい無関心、ひどければあからさまの敵意に満ちていた。
　実力を持つソ連共産党の重鎮のなかにはゴルバチョフを選んだことを後悔しはじめた者もいた。グロムイコもその一人である。ゴルバチョフは、東ヨーロッパの衛星諸国が独立に突っ走るとは考えていなかった。それは最大の誤算だった。ベルリンやプラハを訪問して「ゴルビー」と叫び、「ペレストロイカ」と書いたプラカードを振る大群衆に迎えられた時、ゴルバチョフは人々がゴルバチョフ流の改革共産主義を支援しているものと思った。ソ連が崩壊するまで、自分の間違いには気がつかなかった。あのデモの群集は、自分たちの支配者に抗議する手段として、ゴルバチョフを隠れ蓑にしているのだということを見抜きそこなっていたのだ。
　なーるほど、そういうことだったのですね……。忘れてはいけない貴重な歴史の本です。
（２０１０年１月刊。４０００円＋税）
　日曜日の朝、庭にツクシがたっているのを見つけました。土筆という名のとおりです。子どものころ、土手で摘んでおひたしにしてもらって食べていました。ちょっぴりほろ苦い、春の味わいです。
　ジャーマンアイリスの球根を掘り出して植え替えをしてやりました。これまでとあわせると、数えてみたらなんと１５０本ほどになっています。６月にはジャーマンアイリス畑になってしまいそうです。青紫の気品ある華麗な花を咲かせてくれることでしょう。白い花、茶色の花も少しだけあります。チューリップのあとの６月の楽しみです。

著者　東郷　隆、　出版　実業日本社
　闘将・桐野利秋。これがサブタイトルです。この本は西南戦争で西郷隆盛とともに戦って倒れた桐野利秋の一生を描いています。
　世に、桐野利秋ほど毀誉褒貶の定かならぬ人物もまた珍しい。
　明治維新の前は中村半次郎。人呼んで「人切り半次郎」。剣の達人にして、その性、明朗闊達。明るく、度量が広く、こせこせしない性格。反面、粗雑にして、無学文盲。半次郎を嫌う人々は、そのがさつな性格を憎んだ。明治１０年の西南の役を引き起こした影の首謀者として、西郷隆盛を死に追いやった無知蒙昧な指揮官として、今も指弾する者は多い。
　昭和４３年、明治百年記念展に中村半次郎の日記が公開された。半次郎の書体の流麗さは人々を驚かせた。大胆で力強く、誰が見ても美しく感じられた。無学文盲の徒ではなかったのか……！むむむ、どんな書体なのでしょう。見てみたいです。
　西郷従道は、鳥羽・伏見の戦いで撃たれた。ほとんど助からないと思われ、西郷隆盛は「だれか介錯してやれ」と指示した。従道は、このとき兄の隆盛が自分を冷たく扱ったことを生涯忘れなかった。
　うへーっ、そ、そんなことがあったんですか……。知りませんでした。
　戊辰の戦いに出陣した下級・中級の薩摩武士節は、およそ６０００人を数えた。そのうち死者は１割。負傷者はその数倍に達する。帰国したあと、武力と自信をもとに藩政改革を始めた。なーるほどですね。
　版籍奉還のころ、中村半次郎は桐野利秋と名乗った。
　改革では下級士族のみが優遇されており、郷士級の者は禄高が５０石とされ、差別を受けた。これが。あとあとまで両者にわだかまりをつくった。西郷の改革は、主として己の身近にある城下の下級士族ばかりに目を向けていた。西南の役が起きると、彼ら郷士の中には、このときの恨みを持って出兵を拒否する者も多かった。西南の役に、鹿児島の男子すべてが西郷のために決起したかのように思う人は多いが、そうではなかった。
　維新後、桐野利秋は３４歳で陸軍少将となった。官位は従五位である。肥前佐賀人の江藤新平による法治主義の導入は、目を見張るものがあった。大久保の外遊中の留守政府参議の構成員は、薩摩１、土佐２、肥前４であり、ほとんど佐賀人の内閣だった。江藤司法卿は、薩長閥政治の打倒をひそかに企んでいた。
　薩人朴直にして女に弱い。長人は狡猾にして金に汚い。よって、汚職の体質を突いてまず長州を陥し、そのあと、おもむろに薩摩を打つ。
　西郷隆盛は、明治政府を辞職したあとの５日間、静養と称して東京内に潜伏した。見た目と異なり、西郷は案外病弱だった。隆盛や桐野たちが辞職した穴を埋めた者がいる。およそ７０００人以上の人々が忽然と首都から姿を消した。
　激戦地、田原坂では、日が経つにつれ薩軍の火線が弱体化しはじめた。その理由は、旧式小銃だ。明治以来使い続けてきたエンピールやヤーゲルといった先ごめ式の小銃は湿気に弱く、薩摩兵士はここぞというときの不発に悩まされた。政府軍兵士から装備を捕獲すると、争ってこれを用いたが、もともと敵の兵器だから、弾薬の安定供給など望むべくもない。
　政府軍の兵士も１２種類以上の銃器を与えられ、初めは弾薬の受領に苦労した。しかし、兵站線に最新の注意を払っていた政府軍の補給組織は、田原坂の戦いが始まって数日すると前線の重点正面にある兵の所持重機をすべて後装式のものに交換した。使用弾薬の多くは金属薬きょうで、これは湿気に強く、発射速度も薩軍の２～３倍に跳ね上がった。その火力に依存して、政府軍兵士はかろうじて薩軍と同等の戦意を維持しつつけた。そして弾丸消費量は当初の予想を大きく超えて１日平均３２万発。多い日は５０万発以上が戦場に消えた。こうした消耗戦に釣り込まれた薩軍の補給線は、悲惨の一語に尽きた。弾薬から糧に至るまで、基本的に自弁であり、薩軍本営が初期に用意した弾薬は１５０万発でしかなかった。
　西郷隆盛にはフィラリアの持病があった。陰のう水腫のため、睾丸が大きくふくれあがり、歩行も困難なありさまだった。
　参軍の山県は、西郷が生きて城山から下ってくることを、もっとも恐れていた。
　明治１０年９月２４日、城山で死者１６０人余人、捕虜２００余人。東京日日新聞は、午後には速くも号外を東京市中にまき散らした。西郷の死後わずか数時間で、東京市民は西南戦争の終結を知った。
　明治１１年５月１４日、内務卿大久保利通は皇居に向かう途上、６人の刺客に囲まれて命を落とした。暗殺犯は加賀士族５人と島根県士族１人であった。
　桐野利秋は明治１０年２月に陸軍少将正５位の官位を剥奪されていたが、没後３９年、大将５年４月、元の官位に復した。
　「人切り半次郎」という呼び方は近年のものだそうですが、いずれにしても幕末期における京都の殺伐とした状況が、よくぞ正常に戻ったものです。６２０頁からの大作です。明治維新前後の状況と桐野利秋の人となりを十分なイメージを持って知ることができました。
　
（２００９年３月刊。２２００円＋税）