（霧山昴）

著者　太田　ゆか　、　出版　河出書房新社

　南アフリカ政府公認で唯一人の日本人女性サファリガイドである著者が、その仕事とアフリカの野生動物の多くが絶滅寸前の危惧にあることを紹介しています。

サファリとは、スワヒリ語で旅という意味。自然の中で野生動物を観察しに行くアクティビティ。

著者は大学２年生のとき、アフリカのボツワナ共和国でのサバンナ保全ボランティアプロジェクトに参加したのが、現在の職業につながっています。すごいことです。１４歳のころは獣医になることを夢見ていたとのことですが、大学は理系ではなく文系に進んで、その夢はかないませんでした。ところが、この３週間のボランティアプロジェクトに参加して、フランス出身の若い女性のサファリガイドに出会ったのが、夢を具体化する手がかりになりました。そして、２０１５年に、南アフリカにあるサファリガイド訓練学校の１年間コースに飛び込んだのです。すごい行動力です。若いって、すばらしいですね…。

　サファリガイドの一日が紹介されていますが、起床は午前３時４５分で、４時１５分に出勤し、午前５時にサファリに出発するのです。だいたい３時間から４時間ほどかけます。朝９時に朝ごはんを食べ、午前１０時からデスクワークして、昼２時に昼ごはんを食べて休憩したあと、２回目のサファリに午後４時出発。これも３～４時間かけ、夜８時に仕事終了。なかなかハードですよね。

　百獣の王と言われるライオンも、生きのびるのはなかなか大変のようです。オス８頭のうち１頭しか大人になれないという苛酷さです。そして、メスも命がけで子育てしています。人間の密猟によってもライオンは殺されています。歯や爪は装飾品、骨は伝統薬になるのです。本当に人間は罪深い存在です。ライオンがこの２０年間で４３％も減少したと聞くと悲しくなります。

　最速のチーターの顔に黒い線が目の近くにあるのは、太陽の光を吸収し、反射をおさえてまぶしいサバンナでも狩りがしやすいようにするため。逆に、ライオンやヒョウの目の下には白い線があるのは、暗闇の中でもなるべく多くの光を吸収できるようにするため。単なるワンポイント的な飾りではなく、合理的な理由があるわけなんですね……。

　そして、大人になれるチーターはわずか５％とは……、苛酷な世界です。

　ゾウは大量に食べて、その半分をフンとして排出する。このフンが食物連鎖に生かされる。そして、種子の広汎な散布にも貢献している。野生生物は、いろんな関連性をもっているわけです。

サイの角が１本で２０００万円という、とんでもない高値で取引されているとのこと。密猟がなくならないわけです。

　著者の趣味は野鳥観察だそうです。南部アフリカに１０００種ほどの鳥がいて、まだ半分にも出会えていないとのこと。いやあ、すごいですね。そんなにたくさんの種類の鳥がいるなんて……。

　そして、たまには近隣のサバンナにソロキャンプに行くことがあるとのこと。満天の星の下、大自然で一人で過ごす時間は本当に特別で…、と書かれていますが、野生動物に襲われる心配はないのでしょうか…。臆病な私には、とても真似できません。

　著者には、これからも元気に、安全にサファリガイドの仕事を続けてほしいと心から願っています。全然関係ありませんけど、私がボルドー近くのサンテミリオンに行ったとき、土産品を買おうと思って立ち寄ったら、なんと売り子は若い日本人女性だったので驚いたことを急に思い出しました。

　日本人の若者が世界に出なくなって、内向きになったとよく言われますが、若者の存在を知ると、日本の若い人も捨てたもんじゃないと思います。

（２０２４年6月刊。１５６２円）

（霧山昴）

著者　福田　雄介　、　出版　みすず書房

オーストラリアでワニの生態を研究し、ワニの保存にも努めている日本人学者の苦難いっぱいの活動が生き生きと紹介されている本です。

ワニというと、見るからに恐ろしそうですが、人を襲うことのないワニもいるそうです。でも、イリエワニの大きなオスは、人間を引きずり込んで溺れ死にさせて食べるようなので、やはり用心しないといけません。

ワニ革を使った高級バッグのために卵から養殖して生産する業者がいます。野生のワニだと傷があったりするので、養殖ワニでないとワニ革の高級バッグはダメだそうです。また、ワニの肉を食べるにしても養殖に限るとのこと。固そうで、あまり美味しい感じではありませんが、どうなんでしょうか…。

ワニによって子どもが犠牲になることがたまにあり、そのとき世論は絶滅しろと盛り上がるけれど、ライオンやオオカミと同じで、ワニも絶滅させてはいけないと著者は考えています。その点は、門外漢の私にも大いに理解できます。

著者は高校１年生のころ、登校拒否状態になっていたとき偶然にオーストラリアのワニが大自然の中をゆっくり泳ぐ映像をテレビで見て、オーストラリアでワニの専門家になろうと思ったのでした。それからは一念発起して勉強し、ついにオーストラリアの大学に入ったのです。すごいきっかけですよね…。

私は、ＮＨＫテレビの日曜日の「ダーウィンが来た」を欠かさず楽しみに観ていますが、そこに登場する学者・専門家の解説にいつも感嘆・驚嘆しています。憧れの気持ちで一杯になります。

ともかく、著者は憧れの気持ちを本気で努力して実現したのですから、畏敬（いけい）の念さえもってしまいます。

さて、ワニです。目測した頭の長さを７倍すると、ワニの大きさになる。これは実測しても、ぴったり７頭身だったのです。

ワニ革のバッグをつくるためワニの卵を毎年２万５千個まではとっていいということになっていたそうです。ワニの養殖産業は巨大化しているようなのです。きっと儲かるのでしょうね。

オーストラリア北部のノーザンテリトリー全域で１０万頭のワニが生息している。オーストラリアにとって、ワニは観光業と、養殖業を支える重要な天然資源になっている。

ワニが空中のエサを食べようと浮き上がる様子を見せる観光船まであるそうです。野生のワニに餌づけしているようで、著者は批判的です。まあ、見てるだけなら面白いのでしょうが…。

ワニによる犠牲者の多くは２０代、３０代の男性。肝試しと称してワニのいる沼や川で泳いで襲われる若者がいるそうです。どこの世界でもバカな若者がいるのですね…。困ったものです。

ワニは主として川や沼に棲んでいますが、海を泳ぐことも出来るそうです。

ワニにＧＰＳを取りつけて移動する様子を調べてみると、２０日間で４００キロの海岸線を海流に乗って移動し、元の場所に戻ってきたり、途中で迷子になったりすることも判明したそうです。面白いですね。

ワニ（クロコダイル）のことを少し知ることができました。

（２０２５年１１月刊。３１４６円）

（霧山昴）

著者　山本　太郎　、　出版　岩波書店

　望遠鏡が発明されたのは１６００年代初頭。オランダのメガネ製作者リッペルスハイによる。

顕微鏡を初めて科学的発見に応じたのは１６６０年、イタリアのマハチェロ・マルビーギ。

１６００年というと、日本で関ヶ原合戦があった年ですので、戦国時代になります。

中世ヨーロッパではペストが大流行した。ところが、奇跡的に助かって回復した人は、その後、いくらペスト患者と接触しても、二度とペストでたおれることはなかった。当時の人々は、それを「神の加護」と考えた。そして、神のご加護を得たものに対して、ローマ法王は課役や課税を免除した。それが「免疫」という言葉の語源となった。

　森鴎外は、森林太郎という本名で陸軍軍医として軍医総監にまで昇進している。その森軍医は鈴木梅太郎の発見したオリザニンが脚気（かっけ）に効果的だという事実に強硬に反対し、日本軍は日露戦争のとき脚気患者と死亡者を続出させた。まことに森軍医の誤ちは責任重大なのです。格調高い文体の小説なので、私は好きな作家なのですが…。

ウィルスは、いくつかの点で、一般的な生物・生命とは異なっている。ウィルスは細胞質をもたず、基本的にはタンパク質と核酸によって構成される粒子である。ウィルスは、代謝系をもたず、自己増殖ができない。

地球は、それ自身が極端な気象や温暖化を防ぐ仕組みを備えている。人間活動が排出する二酸化炭素の一部は、森林や海が吸収し、その副作用である地球温暖化を和らげる。なかでも海は人間が排出する二酸化炭素の３割を吸収する。その量は毎年２０億トンをこえる。その立役者の一つがシアノバクテリア。光合成のとき、多くの二酸化炭素を消費する。

人体のなかには、細菌やウィルスなど、多くの微生物が共生している。これらの微生物は、そこに存在することによって、ヒトの生理や免疫を支えている。

ヒト常在細菌は１０００種をこえ、１００兆個に達する。人体には、数百兆個のウィルスが、主としてヒトに常在する細菌に寄生して存在している。ヒトの細胞数は３７兆個なので、ヒトの大半は、常在する微生物によって構成されているということ。

抗生物質とサルファ剤は異なる。

抗生物質とは、そもそも自身の増殖によって邪魔になる他の微生物の増殖を防げるために、カビや細菌といった微生物が産生する物質のこと。サルファ剤は、染料など、人工物に合成された物質で、抗菌活性があるとしても、それは微生物由来ではない。

今日に至るまで、ペニシリンを産生するすべての株は、１９４３年に発見されたカビの子孫。

１９７０年より前は、肥満した人はあまり見かけなかった。それが１９８０年には肥満と過剰体重者を加えると８億人になり、現在では２０億人超となっている。過去４０年間に、毎日８０万人を上回るスピードで増えている。

２０１０年時点、世界中に２億人の糖尿病患者がいる。

抗菌薬耐生菌によって、現在世界全体で毎年７０万人が死亡している。人類が抗生物質を手にしてから、わずか７０年が経過したにすぎない。ところが、今や、抗生物質を発見したより前の時代に逆戻りしている。２０５０年の、薬剤耐生菌による死亡者は１０００万人という未来予測は、可能性がある。火の使用や農耕の開始に匹敵するほど大きな三度目の変化が、７０年前から始まった抗生物質の使用ということになる。

微生物は、生態系において、これまで考えられていた以上に重要な役割を演じている。

なーるほど、そうなんですね…。

（２０２５年９月刊。３６３０円）

（霧山昴）

著者　中島　定彦　、　出版　岩波科学ライブラリー　

　回し車に乗っているネズミが必死に足を動かし回っている様子は、私ももちろん見たことがあります。これって、苦役なのか、楽しいから走っているのか、私もふと疑問を感じたことはあります。しかし、私は、そこで終わりです。それ以上、どっちなのか追究しようとも思いませんでした。そこが学者は違います。

　問題は、それをどうやって究明するか…、です。もちろん、ネズミにインタビューするわけにはいきません。２つのアプローチがあります。回し車で走っているネズミの生体の変化を調べるのです。エンドルフィンが出ていたら、楽しいから走っていることが判明するでしょう。もう一つは、選択回路をつくって、どちらを選ぶのか、様子を見るというやり方です。その肢択肢をつくるのには工夫がいります。なにしろ科学的証明というのは、実験に再現性がなければいけません。

　学者の観察によると、回し車で１日４３キロも走る、つまり一晩にフルマラソンをしているとのこと。ただし、走っては休み、休んでは走っている。ずっと走っているのではない。そして、個体差がある。性別、週齢によっても違う。

　野生のラットは薄明薄暮型の生活様式なので、実験室でも同じように、夜間の初めと終わりに、たくさん走る個体が多い。

　回し車に入ってまわすのは、ネズミばかりではない。カエルもカタツムリも回す。なんと、ナメクジまで回し車に入って回す。

　ラットは５０キロヘルツの呼び声を上げている。これは喜びの声だ。ただし、超音波なので、人間の耳には聞こえない。

　回し車に入ったのに回せないと、ラットは不機嫌になり、攻撃的になる。

回し車で回すネズミは、ランナーズハイの状態を味わっている。実は、回し車で走るのはネズミにとって苦しいこと。それは、人間がマラソンに出場して走って苦しくなるのと同じ。ところが、人間は苦しさを忘れたかのように、再び走る。なぜ、なのか…。ゴールしたあとに味わう達成感が味わえるから…。

　私も、たまに山登り（３８８メートルしかない、近くの小山に登ります）をするとき、行きは苦しいのです。でも、山の頂で、梅干しの入ったおにぎりをほおばるときの爽快感はなんともいえません。それがあるので、途中の辛さも我慢できます。

　ネズミも初めて回し車を見たときは、これは何だろう、面白そう、探ってみよう、そんな好奇心や探求心から回し車に入って走り始めるのではないか…。そして、走り始めは楽しく、走っている途中で苦しくなってくる。そして、回し車に快感を求めて再び走り出すのではないか…。なーるほど、ですね。

　科学的な証明をどうやったら可能にするのか、と問いかけ、それに対する一つの解を示している本でもあります。勉強になりました。

(２０２５年１２月刊。１５４０円）

（霧山昴）

著者　清和　研二　、　出版　築地書館

　これまで、針葉樹林業では植栽木を育てるためにネズミを殺し、害虫を駆除し、殺菌剤をまき散らしてきた。特定の樹木は一瞬だけ守られる。しかし、同時に多くの生物がたおれる。

　鳥とともにネズミは種子を運び、病原菌や昆虫類は実生（みしょう）の密度を調整することで、多様な木々の共存を促している。広葉樹林業では、すべての生命体を生かす。これまでの人工林の常儀は通用しない。

　日本に今や原始の森は存在しない。大径、通直、高密度の三拍子が原始の森では、そろっていた。

　天然のスギ林は、手を入れなくても何百年も見事に太い木々が天を衝（つ）いている。これに対して、日本中のスギ人工林には、手入れ不足だと込みあって、ひょろひょろと細くなる。　　

寿命の長いのは、カツラ６２０年、オノオレカンバ６１３年、アサダ６００年、ミズメ５２５年、ハルニレ５１２年。ミズナラ、トチノキ、ハリギリは平均寿命３５０年で、最大樹齢は７００年。

森の炭素貯留量を増やすには、気を太くし、太い木をたくさん森に残すことが大切。太い木ほど炭素の吸収・固定量が多い。太い木は早めに伐（き）って森を若返らせたほうが健全だという説は間違い。そうではなくて、森の中に太い木が多いことはきわめて大事なこと。太いものから順番に伐ってはいけない。

　ブナの実生は、ブナの樹冠の直下では、ほとんど死んでしまい、樹冠の外側で大きく成長する。

　外生菌根菌（ＥＣＭ菌）は、芽生えを病原菌から守り、土壌の栄養環境を改善する。

　菌類の種特異性が、種の多様性をコントロールする。

  芽生えが生きのびるためには種子の重さは、きわめて重要。種子が重いほど、天敵の多い親木の下でも生きのびる確率が高い。

　杉の天然林は、種の多様性に富む針広混交林だ。

　森林は、本来、物質がムダなく、循環する生態系である。

　窒素濃度が高いほど葉の光合成能力も高くなるので、植物にとって、無機体窒素は、光合成を活発にして体を大きくするためには欠かせない大事な栄養素である。

土壌動物や土壌生物はスギより広葉樹を格段に好む。広葉樹の葉は柔らかく、スギに比べて難分解性のリグニンやフェノール化合物が少ない。それに窒素濃度が高いので、微生物が大挙して寄ってくる。

　ミミズなどの大型の土壌動物の消化管を通った腐植は、さらに細かく砕かれ、糞として排泄される。これらの排泄物は微生物の利用性を高めている。ミミズは広葉樹の葉を好むので、広葉樹の落葉が増える効果は二重三重となって現れてくる。

　ミミズは土壌に団粒構造をつくる。団粒構造とは、土壌粒子が緩（ゆる）くくっついて、団粒をつくっている状態を指す。団粒化することで土壌の孔隙率はふえ、団粒内部の狭い孔隙に毛管水を保持できる。同時に団粒外の大きな孔隙は排水性や通性を高める。保水性と排水性という相反する機能をあわせもつのが団粒構造である。その結果、雨水は土中に浸透しやすくなる。

　樹木にも最後まで生き通す権利がある。種々の寿命をまっとうする権利を認めながら行う林業があっても良い。いやあ、これはすごい提言ですよね。モノ言えない樹木にも権利がある、なんて痛快な直言です。

　実生の定着をさえぎる最大の難物はササ。ササには天敵がいない。不思議な生物。

　病原菌の蔓延は、混植によって回避できる。アメリカの草木群落では、種類が多いほど病気の被害が少ない。

　クマ被害が最近とくに目立つ。クマたちが秋に飢えるのは巨木たちが急激に失われたことで、餌の量が急激に減ったせいである。ブナやミズナラが不作のときは、クリは餌のない年のクマの避難所になっている。天然のクリを奥地の林や生山で大きくしていくことがクマを留めておくために必要なこと。種の多様性を高めていけば、いくつかの樹種が堅果の不作を補（おぎな）う。多様性とは、補いあうこと。森に多くの広葉樹が混在し、それらが太い木であることは、クマにとって、とても心強いこと。

著者は最後に二つの提言をしています。その一は、山間地の集落にもう一度、人を呼びこむこと。快適に住めるようにしなければいけない。その二は、山で働く、林業作業に従事する人の待遇を今すぐ改善すること。そうなんですよね。アメリカの押しつけで軍事費に膨大な予算が使われていますが、むしろ日本山林を保持し発展させるためにこそ予算は使うべきです。プンプンプン、読んでいると勉強になるとともに怒りも湧いてくる、貴重な文献です。

（２０２５年８月刊。２６４０円）