（霧山昴）
著者　大場　秀章　、　出版　ヤマケイ文庫
　私の数少ない趣味、というか生き甲斐の一つがガーデニング（庭づくり。つまり、花と野菜の栽培）です。東京そして神奈川に１０年間住んでいました。憧れて上京したのですが、自然の四季折々を実感することができないのが本当に寂しく思いました。それで、東京直下型大地震の話が出たとき、これは何としても田舎に帰ろうと思ったのです。今は、広い庭（東京だと建売住宅が少なくとも４軒以上は十分に建つ広さがあります）に、四季折々の花を楽しんでいます。
　３月末から４月にかけては、なんといってもチューリップです。毎年、少なくとも３００本は自宅の周囲に球根を植えて、愛（め）でて楽しんでいます。その前後は水仙ですね。チューリップが終わるころにジャーマンアイリス、そして黄ショウブ、それからクレマチスが次々に咲いてくれます。今はアマリリスの大輪の花が魅惑的です。私個人のブログで写真を公開しています。一度のぞいてみて下さい。
　そして、ジャガイモを梅雨に入る前に掘り上げます。タマネギをつくっていたときもありますが、あまりにたくさんとれて、今はつくっていません。ジャガイモより難しいのはサツマイモです。今年も苗を植えましたが、なかなかうまくいきません。小粒で、大きくならないのです。恐らく、土地が肥えすぎているのだと思います。長年にわたって生ゴミを庭に植えこんでいますので、庭の土はふかふか、黒々としています。
　こうやって日曜日の午後を過します。私の最大の楽しみの一つになっています。
　キャベツを植えたこともあります。これは大変でした。毎日毎朝、青虫を割リバシでつまんで取り除くのですが、いつだって取りきれません。これは、農家が農薬を使いたくなるのも当然だと思いました。
　ネギも植えました。これは失敗がありません。薬味として、刻んで、美味しくいただきます。
　ドングリは、たくさんの、実のなる年と、それほどでもない年がある。それは、何年かに一度、たくさんの果実をつくると、急に動物が増えることはないので、ドングリを食べきれず、多くのドングリが生き残る。そうやって子孫を確保している。うむむ、そういうことですか…。
　トリカブトの毒も、少量なら薬になる。人間にとって、アルカロイドは毒であると同時に薬でもある。ソテツの実やヒガンバナの球根は猛毒だけど、人間はすりつぶして水にさらし、リコリンというアルカロイドを抜いて、飢饉（ききん）のときに食べていた。やはり、生きるための知恵ですよね。
ひところ黄金色に輝くセイタカアワダチソウの群落があちこちに見ましたが、今は、それほどでもありません。繁殖力は旺盛なのですが、時間が経過すると、個体の寿命の到来とあわせて自家中毒によって、自らもその場所から追い出されてしまうのです。
　知らない植物の話が盛り沢山の本でした。
（２０２４年３月刊。１１００円）

（霧山昴）
著者　森　由民　、　出版　緑書房
　依頼人と話しているとき、不眠症の人が意外に多いことに驚かされます。
ベッドに入るのは１０時ころ、眠るのは午前３時で、朝の７時には目が覚める。なので、毎日の睡眠時間は４時間。これは３０代の男性の話です。いやあ、大変ですよね・・・。ぐっすり眠れないと疲れがどんどんたまっていき、病気になってしまいます。
　「眠りは、優しい母と美しい姉が一体になったものだから、なかなか僕の寝室には恥ずかしくて来てもらえないのだ」（中井英夫「眠り」）
　睡眠は非常に効果的に脳の機能を回復させる。
私は徹夜したことは高校生時代に1回、そして大学生のときに1回だけあります。弁護士になってから徹夜したことは1回もありませんし、３０代のころ午前２時まで起きて書面作成したことが１回ありましたが、回らなくなった頭ではどうしようもありませんでした。高校生のときは、実験的に徹夜してみたのですが、まるで効率が悪いことをして１回でやめました。大学生のときは、サークルの夏合宿のときに彼女と話し込んで夜が明けたというわけですが、これまた次の日は散々でした。
　ともかく夜の１２時を過ぎたら頭が回転しなくなります。身体全体が明らかに機能不全になっていることが分かります。なので、最近は夜１１時までに寝るよう心がけています（それでも、ときどきは１２時近くになってしまいます。でも１２時過ぎまで起きていることは絶対にありません）。
レム睡眠とノンレム睡眠と、はっきりしているのは、ほ乳類と鳥類だけ。ちなみに、鳥類については、「ここまでが恐竜で、ここからが鳥」という客観的な区分はできないので、恐竜そのものの延長線で考えられている。レム睡眠のあいだに、記憶の重みづけが行われると考えられている。
水族館のイルカは、泳ぎながらの「遊泳睡眠」、プールに浮いて眠る「浮上睡眠」、沈んで眠る「着床睡眠」の３つがある。
オランウータンは、ベッドに入ると、体の上に枝葉をかけぶとんのようにかぶる。雨が降ると、枝葉を傘のように使う。
オランウータンは、毎日夕方の５時から６時くらいに数分間でベッドをつくる。ゴリラは、夜でも地上で眠ることが多い。
犬は平均して３０～４０分を１単位とする睡眠をとっている。１回のレム睡眠は１０分以内。動物園のゾウは、ひと晩に４～６．５時間しか眠らない。
カイメン類の祖先は６億年以上前からすでに存在していた。もっとも原始的な多細胞動物の姿を受け継いでいるようです。このカイメンには、全身をつなぎ合わせてコントロールする神経は存在しない。それどころか、ばらばらの細胞にされても、また細胞が寄り集まって再生する。
睡眠が大切なことを改めて認識させられる本でした。
（２０２３年１２月刊。２２００円＋税）

（霧山昴）
著者　服部　正策　、　出版　新潮社
　ハブ捕り名人がいるそうですし、１匹４０００円（今は３０００円）でハブを地方自治体が買い取ってくれるそうですから、今やハブは絶滅危惧種の一つだと勝手に思い込んでいました。
　ところが、なんと奄美にハブは７万匹、徳之島にも４万匹はいるそうです。奄美大島の人口６万人弱よりも多いのです。なあんだ、絶滅を心配する必要なんてないのですね。
　ちなみに、奄美のマングース退治は成功し、ほぼ絶滅状態になったそうです。
それでも、今でもハブに咬まれる人が年に３０～５０人はいるとのこと。かつては年に３００人以上だったそうですから、減ってはいます。
　そして、ハブに咬まれて死ぬ人は、明治時代は２割ほどだったが、今では１０年ぶりに１人亡くなったという程度。
　ハブに咬まれたら、ともかく患部を吸い出したらいいそうです。そして、ハブ毒は飲み込んでも、それで死ぬことはないとのこと。
　ハブは神経質で臆病な生き物なので、人間を恐れている。ハブがいきなり襲ってくることはまずない。
　といっても、家の中に侵入してきて、就寝中にハブに咬まれる人がいるそうです。ともかく、油断しないこと、油断した人が、どんなにベテランであってもハブに咬まれるそうです。楽天的で大雑把な人ほどハブに咬まれる。
　ハブの毒は、ヤマカガシやマムシより弱い。ええーっ、そ、そうなんですか…。これも、イメージと違いますね。
　わが家の庭にも昔からヘビが棲みついていますが、マムシではなく、ヤマカガシではないかと心配しているのです。黒っぽい身体に毒々しい黄色なのです…。
　ハブに咬まれたら、体を温めて、すぐに病行に行くこと。咬まれたところを切開し、毒を洗い出し（吸い出し）、血清を注射すれば、まず生命は助かる。
　ハブは７月に産卵し、８月から９月にかけて孵化（ふか）する。
子ハブも大きいハブも木の上にいることが多い。ハブの寿命は最長３０年ほど。
　ハブは寝たふりをして人間をやり過ごすことが基本だが、産卵後だけはピリピリしていて攻撃的。
ハブは気まぐれで、人に飼われてもなつかない。ハブは飛ばない（飛べない）し、いきなり飛びかかってくることもない。
　著者は、今では島根の山あいの田舎で農業をしているそうです。お元気にお過ごしください。面白い本でした。
（２０２４年３月刊。１６００円＋税）

（霧山昴）
著者　中垣　俊之　、　出版　ヤマケイ文庫
　タンパク質分子は、ブラウン運動によって常に激しく小刻みに揺れ動いていて、細胞の端（はし）から端まで数十秒ほどかけて移動する。これは、小ホールの中に満たされたおびただしい数のグリーンピースがすべて振動しながら、数十秒で端から端まで移動する様子を思い浮かべる、そんなイメージ。いやあ、そんなイメージはちょっと出来ませんよね…。
　単細胞には脳がない。だからどうやって情報処理をしているのか…。一般に、生物の情報処理は自律分散的。
　この本のテーマは粘菌。粘菌は数百種類もいる。アメーバには性がある。そして接合する。ところが、性は２つ以上ある。うぬぬ、性が２つ以上あるとは、一体、どういうこと…？？
　粘菌にオートミールを餌（えさ）として与えたとき、絶食させたあとと満腹してからでは、食いつき方がまるで違う。なので、単細胞だって人間と同じ生き物だということが分かる。
　そして、粘菌にも歴然とした好みがある。最も好むのは、有機栽培の、オーガニックのもの。タバコの煙も好まない。
　粘菌は紫外線を浴びると危ないので、すぐに逃げ出す。
　生きものの賢さの根源的な性質を調べるためには、粘菌という生物は、またとない、すぐれたモデル生物。
粘菌を迷路実験すると、粘菌には迷路の最短経路を求める能力のあることが判明する。
　人間の脳のなかにも司令官のようなものは存在しない。誰かが全体を見張っていて、それぞれの管に指令を出しているわけではない。
　粘菌は、決して人のようには考えていないにもかかわらず、結果だけ見れば、あたかも考えたかのように見える。考えていないのに、粘菌は考えている、と言える。うむむ、なんだか分かったようで、分からない表現です。
　いやはや、生物の世界も不思議に満ちていますね…。
（２０２４年１月刊。８８０円）

（霧山昴）
著者　柳瀬　博一　、　出版　平凡社新書
　この本によると、目が慣れると、東京都内はカワセミだらけだったというのです。驚きました。
　なので、著者は都内６ヶ所でカワセミを定期的に観察しているそうです。
カワセミが活発に活動するのは２月から６月のこと。この期間は、観察するため６ヶ所をぐるぐる回るので、大忙しなのです。
　カワセミがいるのは、川のすぐ近く、湧水のつくった水辺のある森の近く。そして、著者の結論は、カワセミは東京の未来のまちづくりの先生だということ。
　カワセミは、川のつくった流域地形に生息する生き物の一種として、世界中に分布している。アジア・ヨーロッパ全域から北部アフリカまで、生息域は広い。
　ただし、住む地形を厳格に選ぶ。水中の生物のみを捉え、川が削った崖に巣穴をつくるカワセミは水辺から離れることはできない。
　カワセミは、英語でキングフィッシャーと呼ぶ。ブッポウソウ目カワセミ科の一種、スズメよりひとまわりほど大きい程度。日本では、『古事記』に既に登場している。
　カワセミの餌は、魚やエビ、カニ、オタマジャクシなどの水生昆虫、１羽１羽がなわばりを持ち、繁殖期でないときには、オスとメスとでも縄張り争いをする。
　カワセミは、年に１度から２度、繁殖活動をする。
　カワセミは１９８０年代に入って、東京都内に少しずつ戻ってきた。公害対策の成果だ。
　カワセミのメスは下唇が赤い。カワセミを見つけるには、その白いウンチ跡があるのを見るのが一番。白いペンキを細く飛ばしたようなしみが何本も残っていたら、それはカワセミのウンチの跡なので、近くにカワセミがいた証拠。
東京のカワセミは、人が声をあげても、体を動かしても驚かないというほど、都会生活に適応（順応）している。カワセミ夫婦は、抱卵も餌狩りも、餌運びも役割分担せずに一緒にやる。完全な共働き。
カワセミは狩りをして、獲物を食べて、お腹が一杯になったら、お風呂に入る。羽を清潔にしておかないと生命にかかわる。カワセミの生活は規則正しい。
東京でカワセミが繁殖するための３条件とは…。
① 餌（えさ）となる水生生物が豊富にいること。
② 巣穴をつくる穴があること。
③ 十分な縄張りの範囲が確保されていること。
巣穴については、コンクリート壁の水抜き穴で子育てをしてるのは間違いない。
構造色のライトブルーの可愛らしい小鳥がカワセミです。我が家の近くの小川でも先日、見かけました。 はっとする、美しい鳥です。そんな小鳥が東京にわんさかいるとは驚きです。
（２０２４年１月刊。１１００円＋税）