（霧山昴）　

著者　早矢仕　有子　、　出版　東京大学出版会

北海道のシマフクロウは個体数を回復させつつある。それは地道に継続してきた保護活動の成果だが、特にシマフクロウ自身の強い生命力と適応力の賜物（たまもの）。

世界には、２４０〜２６０種のフクロウ類がいる。すべての種が捕食者（ハンター）。日本のフクロウは９種。

北海道のシマフクロウの記録は江戸時代からある。「北海道」の名付け親として有名な松浦武四郎がアイヌの暮らしを描いたなかに、シマフクロウの幼鳥２羽にエサを与えて育てている様子が紹介されている。フクロウは神聖な鳥として大切にされてきた。

フクロウは、２７０度以上も首を回すことができる。それは頸椎を構成する骨が、哺乳類の７個に対し、１４個あること、首の血管が多いことなどによる。

フクロウの両眼の位置は、捕食者としての生き方を象徴している。

シマフクロウは魚類やエゾアカガエルを捕食する。シマフクロウのあしゆびの内側には、ボコッと盛り上がる突起があり、一度つかんだ魚を逃がさない仕組みだ。

オスとメスの鳴きかわし。オスが「ボーボー」と呼びかけ、メスが「ウーウー」と応える。オスの低い声は１キロメートル先まで響きわたる。

シマフクロウの卵は白色で、鶏卵より一回り大きな球形に近いずんぐり型。

大きな魚を２羽のヒナに与えるとき、交互に分けることができる。大きなエサをちぎってヒナに与えるのは、メスだけの行動。オスはヒナが受けとってくれないと困ってしまう。

巣立ちヒナは、キツネの餌食になることがある。

ヒナは巣立ったあとも１年内は親の行動圏内で過ごす。満１歳になったオスは４月までに出生地を後にする。満２歳になると、子はオスもメスも親元を離れる。ただし、メスの子は、出生地はいつまでも帰れる仕組みになっている。

シマフクロウは、巣づくりをしない。巣材を運び込むこともない。天然樹洞の底敷そのまま産卵する。

個体を保護するには、交通事故や感電事故を防ぐ必要がある。

餌付けは採餌能力の欠如を生む危険がある。なるほど、ですね。安易に人間がエサをあたえるのは良くないのですね…。

シマフクロウは、魚類が豊富な河川とその周辺に広葉樹の大径木を含む天然林を必要とする。つまり、河川と森をつなぐシンボル的生物である。

大変勉強になった本です。

（２０２６年４月刊。３５２０円）