（霧山昴）

著者　毛内　拡　、　出版　オレンジページ

　脳はとても複雑で、数えきれないほどのニューロンと呼ばれる神経細胞が情報をやりとりしている。この情報のやりとりのなかで、ヒトが考え、感じる「意識」をつくり出している。

　なぜ意識が存在するのか、どのようにして無意識や意識が生まれるのか、いまだ明確な答えは出ていない。

　脳は、過去の経験や記憶を活用して、見たものに意味を与える。

ひらめきとは、脳のなかで、さまざまな情報が結びつき、新しいアイデアや解決策が生まれる瞬間のこと。ひらめきが生まれやすいのは、リラックスしているとき。リラックスしているとき、脳は無意識のうちに情報を整理している。ひらめきは偶然ではなく、脳の高度な情報処理と無意識の働きが生み出すもの。

　グリア細胞は、脳のなかでニューロンを支える「縁の下の力持ち」。グリア細胞には、アストロサイト、オリゴデンドロサイト、ミクログリアなどの種類がある。ミクログリアは、「脳のお掃除屋さん」として、負傷したニューロンや死んだ細胞、さらには病原体を見つけて取り除くことで、脳を清潔に保っている。脳にある、免疫を担当するのがミクログリア。ミクログリアは余分なミナプスを取り除いて、効率の良い神経ネットワークを整えてくれる。

　短期記憶は、主として前頭前皮質で処理される。情報の保持や操作、意思決定に関わっている。長期記憶は海馬（かいば）が重要な役割を果たす。

顕在記憶と潜在記憶は、技能や習慣に関われる記憶で、小脳や基底核が関わっている。海馬が新しい情報を整理し、大脳皮質や小脳、基底核などが、それぞれ違う種類の記憶を担当している。

　脳の偏桃体、前頭前皮質、海馬、そして神経伝達物質が連携して感情を生み出している。

　脳は新しいことに取り組むほど、新たな神経回路をつくり、柔軟性を高めていく。

　睡眠中には、脳のなかで「記憶の整理」がおこなわれている。

ストレスがまったくない状態では、脳は刺激を失い、成長するチャンスを失って停滞してしまう。

視覚や聴覚は、いったん「視床」という中継地点を経由して脳に届くが、嗅覚だけは「視床」を経由せず、感情と記憶の領域にダイレクトに届く。そこで、強く記憶や感情を呼び起こす力をもっている。

　ＧＡＢＡという物質は、脳の興奮を抑えて、リラックスさせる働きをする。

　スマホなど、注意を奪うものを減らし、睡眠をしっかりとって回復を確保し、脳が喜ぶ経験を増やすこと。著者は脳を活発化させるために、これを勧めています。

　すらすらと読める、脳の本でした。

（２０２６年４月刊。１６５０円）