（霧山昴）
著者　塚田　英晴　、　出版　緑書房

　野生のタヌキは我が家の近くをウロウロしているのを見たことがあります。でも、野生のキツネを家の近くで見たことは残念ながらありません。北海道を旅行したときにキタキツネは遠くに見ましたが...。
　この本を読んで、キツネのことを大いに知ることができました。この本を読んで驚いたことは、いくつもありますが、とりあえず二つ。
　その一は、キツネは夫婦で子育てをし、母親が不幸にして事故などで亡くなったら父親だけで子どもを育てあげることがあるということです。まあ、そうは言ってもメスのキツネはこっそり浮気をしているそうです。なんだか人間社会とそっくりですね。
　その二は、生まれたキツネが１０頭いたとして、そのうちの８～９頭は１歳の誕生日を迎えられずに死んでしまうというのです。キツネは子だくさんで、たくさんの赤ちゃんを産むが、子ども同士はライバル関係にある。そして、野生のキツネは６～７歳までに１００頭生まれたうちの９９頭は死んでしまうということです。これではキツネがネズミ算式に増えていくことはありえませんよね。
　キツネはイヌ科。野生のイヌの一種。キツネは犬と同じで、爪の出し入れは出来ない（ネコは出来る）。
　キツネは長い足のおかげで走るのが得意。全速力で走ると時速７２キロにもなる。
　キツネは人と違って、夜でも目がきく。目の内側に「タペタム」という特殊な細胞をもっていて、この細胞が目に入ってきた光を反射させて光を増幅することができるので、暗闇でも、ものを見分けることができる。
　キツネの聴覚もとても優れている。
　キツネは雑食性。そして好き嫌いがある。ネズミはキツネの好物だが、アカネズミは食べないし、トガリネズミやモグラなども食べたがらない。
　キツネの家族では、社会的順位の高い、一番強い夫婦だけがこどもを産むことができるという決まり（掟）がある。だから、順位の低いメスは結婚して子どもを産めず、姉として子どもの面倒をみるしかない。
　イノシシには子別れの儀式があるというのは聞いたことがあります。ウリ坊たちが大きくなると、母イノシシに体をこすりつけて別れ去っていくそうです。キツネにもあるようです。子どもが一定大きくなると、ある日突然、母キツネが鬼と化して子ギツネを追いかけまわすというのです。でも、実際にその現場を見た人はとても少ないとのことです。
　映画「キタキツネ物語」は昔見たような気もしますが、キツネのことを本当に知らなかったと思いました。
（２０２４年２月刊。２２００円＋税）

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