著者　　　　アヴィ・スタインバーグ　　、　出版　　　柏書房
　アメリカは世界史上最大の犯罪者収容施設を有している。アメリカの人口は世界人口の５％だが、受刑者数は全世界の刑務所人口の２５％を占めている。アメリカの都市のひとつ分の人口が服役中で、投票権を持っていない。
そんなアメリカの刑務所に図書室があり、そこにハーバード大学を出たユダヤ人青年が働くようになって体験した出来事が書きつづられています。面白く哀しく、そして日本はアメリカみたいになってはいけない、つくづくそう思わせる本です。
　刑務所の図書室は混みあっている。そこは禁酒法時代のもぐり酒場みたいな雰囲気になり、読書のための静かな空間とは言いがたい。しんと静まり返っていることはほとんどない。刑務所の図書室は、交差点みたいなもので、大勢の受刑者が差し迫った問題に対処するためにやってくる。
　正統派ユダヤ教徒のコミュニティでは、法律家か実業家か医者になる見込みがなければ、つまり大学を卒業したあと大学院に進むか銀行に職を得る見込みがなければ、異教神（バアル）を崇拝するよりも重大な罪を犯したことになる。
　刑務所の図書室で働く職員のなかには、図書室は受刑者たちを目覚めさせる場であって、現実を忘れさせる場ではないと考える人たちもいる。図書室とは、受刑者が人生を変えたり、教養を深めたり、何か生産的なことができるようになるための場所なのだ。たとえば、マルコムＸは、刑務所の図書館で大変貌を遂げた。
　図書係は、受刑者の作業のなかで一番楽だ。ここは｢エリートの職場｣で、職員に推薦された受刑者がよくやっていた。
　刑務所の規則により、受刑者が所内に所持していい本は６冊までとされている。
　受刑者の多くにとって、子ども時代の思い出はつらいものか、まったく存在しないものかのどちらかだ。なーるほど、そうなんですね・・・。重い指摘です。
刑務官に離婚経験者が多いのは、笑えない現実だ。
　自殺は刑務所では重要な問題である。
　自由な世界のラジオ局は、受刑者が大半を占めるリスナーに娯楽を提供している。
　密告は深刻な問題だ。密告のしかたによって受刑者にもなり、警察官にもなる。第三の選択肢はない。中立という立場はないのだ。
　刑務所では、時間は独特の意味をもつ。｢時間はいくらでもある｣というのが、受刑者たちのよく口にする言葉だ。これが刑務所で日常的に使われるときの意味は、｢刑務所にいるんだから、忙しいわけがない｣ということだが、同時に皮肉な意味もこめられている。自分にあるのは時間だけで、他には何もないということだ。受刑者には常に膨大な時間があるが、時間に付随する意味とは縁がない。大多数の受刑者は、｢どちらを見ても水ばかりなのに一滴も飲めはしない｣と海上でこぼす潜水夫みたいなものだ。時間は限りなくあるが、それは心に栄養を与えてくれる類の時間ではない。季節も休日も、周期もない。少なくとも、他者と共有できるものは何もない。
刑務所人口をただ増やす方向での取り組みは意味がありません。やはり、その人口を減らしていくためにはどうしたらよいかという視点で社会全体が考えるべきではないでしょうか。
　刑務所内の人間模様がリアルに描けている秀作だと思いました。５３０頁もある大作です。
（２０１１年５月刊。２５００円＋税）

著者　　マーカス・チャウン　　　　、　出版　　筑摩書房　
　かつては宇宙の年齢は９０億歳から１５０億歳のあいだだと言われてきた。いまは、１３７億年プラスマイナス１％と突き止められている。
　宇宙誕生の直後に起こった超高速膨張、インフレーションはとても速い、それは光より速い。宇宙はごくごく小さい領域からインフレーションによって膨らんだため、初めはすべてが接触しあっていた。
　ええっ、光速より速い膨張があったなんて、どういうことなんでしょうか。形ある物体が光より速く動いたなんて素人の私には考えられないのですが・・・・。
　COBEは、宇宙背景放射の温度が方角によってごくわずかに異なることを発見した。空にはホットスポットとコールドスポットがあって、それはよくさざ波にたとえられる。ホットスポットは、空の平均温度に比べてわずか１０万分の３度高いだけなので、発見されるのに四半世紀以上かかったのも不思議ではない。ホットスポットは、初期宇宙において平均よりわずかに密度が低い領域に相当する。他方、コールドスポットは、密度の高い領域、つまり塊に相当する。塊りはとてつもなく大きく、さしわたしが１億光年から２５億光年にも及ぶ。宇宙でもっとも古く、もっとも大きな構造で、今日の宇宙に存在する巨大銀河団の「種」である。
COBEが初期宇宙に見つけた物質の塊はあまり大きくなく、その重力によって物質が引き寄せられ、ビッグバンから１３７億年間で銀河や銀河団ができるのは、不可能だから、大量のダークマターの助けが必要である。
天文学者は宇宙の物質の８５％が「光を発しない」ダークマターであって、それは目に見える恒星や銀河の軌道を曲げる重力の効果を通じてしか検出できないと考えられている。天文学者にとってさらに厄介なのは、ダークマターが何から出来ているかについて、何もないアイデアがないことだ。
宇宙がいまの３倍の年齢に達すると、宇宙背景放射の温度は今日の３分の1になる。
４倍の年齢になると、温度は４分の1だ。ビッグバンから１３７０億年たったときには、火の玉の名残はほとんど消えているだろう。絶対零度から０．３度上でしかない。いまから　　　１３７０億年のちに知的生命が存在するとしても、彼らはいまの我々ほど幸運ではないだろう。そのときの宇宙では、万物創造の残光は、基本的に検出不可能で、その秘密には永遠に手が届かないだろう。はるか未来に、火の玉放射がどんな運命を迎えるかは、宇宙の膨張がいつか息切れして反転するかどうかにかかっている。
もし、そのようなことが起こらず、宇宙は永遠に膨張するとしたら、どんどん広がっていく空間の海の中で、死にゆく銀河の島はますます孤立し、放射は薄まって消えていくだけだろう。逆に、もし宇宙の膨張が止まって暴走的な収縮を始めるなら名残の放射はそのような屈辱的な最期から救い出されることになる。
なんだか気の遠くなるような話ですね、これって。
光は、空間を進んでいるときには波のように振舞うが、物質と作用しあうと弾丸に似た粒子の流れのように振る舞うという奇妙な性質をもっている。
　この本には、夜空がなぜ暗いのかという疑問が投げかけられています。星が夜空に無数にあったとしたら、至るところが星から来る光で埋め尽くされ、暗くなるすき間はないはずだという疑問です。これを打ち破るのは、光の速さが有限であること、そのため宇宙にはそこから先は、見えないという地平面があるからだということになります。
夜空が暗いのは、宇宙が有限の年齢をもつため、そして宇宙が膨張しているためなのだ。時の始まりがなく、その後の膨張もなかったら宇宙は存在しえなかった。
これって有名なパラドックスです。
夏は夜空を観察する絶好のシーズンです。さあ、今夜もベランダで月を眺めましょう。
　
（２０１１年４月刊。１６００円＋税）

　豊田　直巳　　　　　　　　　第三書館
　すさまじい写真集です。目をそむけたくなりますが、ここで目をそらしたらいけない、現実はもっと悲惨なんだからと言い聞かせて最後まで、目を見開いて写真を見通しました。
　とりわけ平和なときの様子を打ちした写真と被災後の状況をとった写真とを対比したところに、心が痛みました。
　６道県６０市町村別に被災写真が並べてありますので、東北、北海道の被災状況が一覧できます。
　文字どおりの写真集で、キャプションはついてませんが、それだけにモノ言わない現実が心を打ちます。とんでもない状況がいくつもあります。大きな船が家の上に乗っかるなんて、ありえないことです。ビルの４階まで津波に襲われるなんて、どういうことでしょうか。
　生き残った子どもたちの笑顔で救われる気がします。でも、きっと、この子どもたちも心は深く傷ついているのでしょうね。
　そして、福島原発です。ひどいものですよね。今でも安全原発は可能だとうそぶく人がいるなんて信じられません。これほど高くついた「買い物」はないでしょう。なにしろ、後始末にいくらかかるのか誰もわからないというのですから・・・。それでいて原発は安上がりなエネルギーだなんて、よく言いますよね。もう騙されてはいけません。
　５３６頁で２８００円の写真集です。高いですけれど、やっぱり安いというべきではないでしょうか。
　大地震と大津波の恐ろしさを実感させられる貴重な写真集です。ぜひ、ご覧ください。
　　　　　　　　　　　　（２０１１年６月刊。　２，８００円＋税）

著者　　　　山本博文・堀新・曽根勇二　　、　出版　　　柏書房
　この本を読むと、私たち日本人がいかに徳川史観に毒されていたかに思い至ります。徳川史観とは、徳川家康をことさらに神聖化・絶対化する江戸幕府のイデオロギー工作のことです。これが３００年にわたって繰り返されてきたため、日本人の歴史認識にしっかり刷り込まれてしまっています。たとえば、徳川家康が、豊臣秀吉の臣下として羽柴授姓されて、羽柴家康を名乗っていたことがあり、本姓も豊臣に改姓して、豊臣家康としていたというのです。豊臣一族の一員として秀吉に仕えていたのでした。
ええーっウソでしょ、と叫びたくなる話です。
　もう一つが、小牧・長久手の戦いで家康が秀吉に勝ったため、さすがの秀吉も家康にだけは特別な地位を認めざるをえなかったというのが｢常識｣です。ところが、実際には、先に岩崎城を秀吉軍に奪取された家康が、何とか長久手で秀吉軍の後尾を捕まえて逆転勝利に持ち込んだだけ。いわば、局地戦で勝利したのみで、美濃や伊勢などをふくめて全体でみると、実際には秀吉が勝利している。だからこそ、織田信雄も家康も、秀吉に人質を提供して停戦した。ところが、小牧・長久手の戦いにおける徳川譜代の活躍を強調するために、家康の勝利が大いに喧伝された。これは、関ヶ原の戦いが外様大名の活躍による勝利だったことの関係で強調されたこと。なーるほど、そういうことだったんですか・・・。
秀吉の発給文書は、秀吉の権力掌握の諸段階にそった形で、書状、直書(じきしょ)、朱印状と変化していく。それとは別に、自筆の書状もある。
　書状は、同等の者同士が連絡するためのもの。本尾に恐惶謹言、恐々謹言などと書かれ、署名と花押がある。
直書は、宛名の人物に｢直接与えた文書｣ということで、本尾が｢可申候也｣(もうすべくそうろう)となっている。
　朱印状は、秀吉の朱印が持された文書のこと。自筆書状を除いて、すべて右筆(ゆうひつ)が執筆する。
秀吉の朱印状については、｢自敬表現｣と言われてきたが正しくない。これは、秀吉が自分に敬語をつかっているとみる説。しかし実際には、秀吉の文書を作成した右筆が秀吉に敬語をつかっていると理解すべきなのだ。そして右筆は、知行宛行(あてがい)状を執筆したときには、受益者に対して筆耕料(手数料)を要求している。
　徳川幕府は、自らに都合の悪いことは消し去っていたのですね。丹念に文書(しかも原本)を掘り起こして論ずる学者の偉大さには、ひたすら感服します。
（２０１１年６月刊。２８００円＋税）

　吉村　慎太郎　　　　　　有志舎
　イランとかイラクとなると、さっぱり分からない国というイメージです。
　なんとか少しでも理解しようと思って読んでみました。
　イランは７０００万人の人口をかかえ、世界第３位の石油産出国であり、天然ガスと石油の確認埋蔵量で第２あるいは３位。ＧＤＰは３８５１億ドルで、世界２６位。
　イランは教育と学問に熱心な国である。
　イランはペルシア系がようやく過半数に達するほどの、多民族国家である。民族別の人口センサスが取られたことはないので推定によると、ペルシア語を母語とするペルシア系民族は５０％前後。クルド人も北西部に住む。ムスリム人口は９９．４％。世界的には少数派のシーア派が支配的である。テヘランの人口は７００万人以上。
　１９世紀のイランを支配したトルコ系ガージャール族は、小規模な部族であったが、巧みな操作で１３０年間も支配を続けた。ガージャール政府は、敵対的でない部族集団には既存の部族長や支族長の権力温存を図り、自治を許した。地主権力にも介入しなかった。また、地主や富裕商人を中心とする地方名士の権力も容認した。
ガージャール朝権力は、大規模な軍事力も官僚機構もなくしてすました。軍事力は部族軍に、完了機構は地方有力者層に依存し、最低限の高級官僚さえ抱えればよかった。
　ガージャール朝は、半独立的な宗教勢力を直接従属させるのではなく、シーア派の擁護者としてふるまった。
　イランを含む西アジアの国々に今なお親日的感情が強いのは、同じアジアの日本が１９０４年の日露戦争において大国ロシアに勝利したことへの高い評価が関係している。
　１９１７年のロシア革命によって、イランは１９０７年協商にもとづく英露２極支配から解放されたかのように見えた。だが、戦後のイランを待ち受けていたのは、英－イ協定という単独保護国家を目指す英国の政策であった。当然、それに反発する反英抵抗運動は高揚することになる。しかし、反英、反テヘラン中央政府の立場で共通する姿勢を示しながら、そこに生まれた運動は一枚岩的な民族運動へと発展できず、テヘラン政府の動向を受けて動揺した。
　１９２０年代後半のレザー・シャー政権の特徴はガージャール朝期の政治家や官僚、知識人への依存にあった。
　１９４１年８月、突如として英印軍（２個師団）とソ連軍（１２個師団）が南北から進駐を開始した。この共同進駐で、レザー・シャーが多額の予算をつぎこんで強化したはずのイラン軍（全１２個師団）は、各地であっけなく敗走・解体した。そして、イラン全土は南北で英ソ両軍の占領下に置かれた。
イランにおける冷戦との関わりで重要なのは、新ソ派共産党「トゥーデー（人民）党」の成立である。
　１９５３年６月のクーデターはアメリカＣＩＡとチャーチル政権下の英国秘密情報部（ＳＩＳ）によって練りあげられた陰謀によっていた。クーデターの１か月前に潜入したＣＩＡ工作員によると、１０万ドルが計画実施のために使われた。
　列強による石油支配とアメリカの支援に依拠し、国内的には自由な政治活動や言論を許さないシャー独裁体制が構築された。シャーは、アメリカからの経済的・物理的支援とともに、増大した石油収入も注ぎ込んで軍事力の増強を図った。１２万人から２０万人への兵力拡大と軍備増強のために生じた軍事予算は、石油収入の６０％を占めるまでに膨れ上がり、異常なまでの軍事力重視策がとられた。１９７５年には、軍兵力は３８万５千人にまでなった。
　シャー権力を支えたサバクはシャーの眼と耳であり、必要な場合には鉄拳となり、体制に背くすべての者を抹殺した。
　イランの軍事大国化は、アメリカからの兵器輸入によった。年間５７億ドルの兵器を購入した。ところが１９７７年１月に成立したアメリカのカーター政権の人権を重視した姿勢は、シャー独裁に不満をもつ人々を刺激した。
　アメリカは人権重視の立場から国務省が武力弾圧を最小限に抑えるよう要求し、徹底弾圧によって治安回復を求める国防省などの要請と相異なるシグナルによってシャー政権は混乱した。在イランＣＩＡはサバクに依存していたため、アメリカの対応は遅れた。
　２００５年６月の大統領選挙で無名に近いアフマディーネジャードが勝利したのは大番狂わせだった。かつてハータミーを支援した世論が、「保守派」を後ろ盾にして、実行力をもち、貧困層から身を起こした出自など、多様な新味をもつ人物に将来を託したとみることができる。
　イラン社会は、西欧志向とイスラーム志向という両極に分化した多重性がある。
　歴史が実証するように、イランの多くの人々は専横な権力への従属状況に沈黙し続けることがない。政治社会的にいっそう成熟しつつあるイラン人の新たな、そして主体的な「従属と抵抗の１００年」の幕は、すでに切って落とされている。
　イランとは、なかなか迂余曲折のある、一筋縄ではいかない国だと思ったことでした。
　　　
　　　　　　　　　　　（２０１１年４月刊。　２４００円＋税）