著者　　　アレクサンドラ・ホロウィッツ　、　出版　　　白揚社
　私は犬派の人間である。
　実は、私も犬派です。物心がついたころから、ずっと犬を飼っていましたので、犬とは慣れ親しんだ関係です。猫は飼ったことがありませんので、まったくなじみがありません。小学生から高校生まで、スピッツが家の中に同居していました。おかげで部屋はいつもざらざらしていました。でも、気になりませんでした。今なら、嫌ですけど・・・。子どもって、慣れてしまえば、何でも平気なんですよね。
　イヌ科のなかで、完全に家畜化されたのは犬だけ。家畜化は、自然には起こらない。
　オオカミは、付属品を装着する前の、いわば原初の犬である。
　考古学的証拠によると、オオカミ犬が最初に家畜化されたのは１万年から１万４千年前と考えられる。今日の犬種のほとんどは、この数百年のあいだに作り出されたものにすぎない。オオカミから犬への変化の速度は衝撃的な速さである。
犬の目は生まれてから２週間以上も開かないが、オオカミの子どもは生後１０日で目を開ける。犬は、身体的にも行動的にも成長が遅い。
　犬は本当の意味で群れを形成しない。
　犬は人間の社会グループのメンバーである。人間やほかの犬のあいだこそが彼らの生来の環境だ。犬は人間の幼児と同じく、いわゆる愛着を示し、ほかの者よりも世話をしてくれる者を世話をしてくれる者を好む。世話をしてくれる者から離れることに不安を感じ、戻ってきた相手に特別な挨拶をする。
　同じ体サイズの犬とオオカミを比べると、犬のほうが頭蓋が小さく、したがって脳も小さい。犬は形も大きさも変えられるが、それでも依然として犬である。オオカミのサイズは、大部分の野生動物と同じように、同一環境では、ほぼ均一である。
　犬は人間の目を見る。犬はアイコンタクトをし、情報を求めて人間に目を向ける。オオカミは、アイコンタクトを避ける。うむむ、これって大きな違いですよね。
犬は決してオオカミには戻らない。そして、オオカミを生まれたときから人間のあいだで育て、社会化しても、決して犬にはならない。
犬の鼻は敏感そのもの。犬は鼻の生き物だ。犬は、訓練されると、人間のガンを検知することができる。
犬を洗って清潔にすると、犬のアイデンティティを奪っていることになる。匂いは、犬にとってのアイデンティティである。
　犬は、ある程度まで、人間の言語を理解している。
　犬は体を使って表現する尻尾を振るのも、そうである。
　人間の視野は１８０度だが、犬のそれは２５０～２７０度。犬は獲物を追いかけ、投げたボールを回収する優れた能力をもつ一方、ほとんどの色彩に対して無関心である。
　識別できる色彩の幅が狭いため、犬はめったに色の選り好みを見せない。
　犬の視覚は、ほかの感覚の補足手段である。犬は人間を匂いによって認識している。
　犬はよく遊ぶ。大人になってからも遊ぶ。遊ぶ前に信号を相手に送る。そして、その前に、まず注意をひく行動をする。
　犬は本当の動機から人間の注意をそらして、実際に行動を隠蔽することができる。
犬の時間において、瞬間は、より短い。次の瞬間が来るのが、もっと早いのだ。
　犬の意図について、頭が語らないことは尻尾が語る。頭と尻尾は、おたがいに鏡であり、同じ情報を並行して伝えるもの。
　犬は、なじみのあるものも新しいものも、両方とも好きである。よく知っている安全な場所で、新奇なものを楽しむのが幸せなのである。それはまた退屈をも癒す。新しいものは注意を必要とするし、活動を促す。犬にとって、新しいものは魅力的なもの。
　犬という、人間にとって身近な生き物の実体をさらに知ることができました。犬派の人におすすめの本です。
（２０１２年４月刊。２５００円＋税）

著者　　　小林　朋道　、　出版　　　築地書館
　なんとシリーズ第６巻です。偉いですよね。文体が軽くて面白く読めるうえに、観察の対象となった生き物たちが可愛らしいばかりでなく、著者と学生たちの対応がほのぼのしていて、いつも一気に読了してしまいます。場所は鳥取県の山奥深いところが舞台です。
　そこの森に棲むモモンガを探検し、よくよく観察します。
地上から６メートルの高さのところに据え付けた巣箱にモモンガの赤ちゃんを発見。そっと地上に降ろして計測して観察します。洞窟も探索します。冬眠中のコウモリを見つけました。さらに、カエルまで・・・。
　モモンガは、巣の材料として、杉の樹皮を使う。モモンガは巣の中で、スギの香りに包まれて、癒されながら休息する。
モモンガを捕まえると、顔の写真をとり、尾の毛を少し刈り、さらに注射器でマイクロチップを尻の皮下に入れる。いずれも、あとで個体識別できるようにするため。
　こんなユニークな教授とともに森の奥深くまで入りこんで実地調査できるなんて、この鳥取環境大学の学生はなんと幸せなことでしょう。
　恐らく学生である本人たちはそう思っていないでしょうから、私が代わりに言わせていただきます。
　先生、この調子で第７弾を続いて飛ばしてくださいね。
（２０１２年３月刊。１６００円＋税）

著者　　　黒田　恭史　、　出版　　　ミネルヴァ書房
　小学生のクラスで３年間、豚を飼っていたという体験記です。そのクライマックスは、なんといっても、卒業のときの残された豚の処遇をめぐるクラス討論会の模様です。
　次の学年に引き継ぎ、ずっと学校で豚を飼い続けるという声が有力です。でも、豚って、あまりに大きくなりすぎると、自分の足で身体を支えられなくなるようですね。ゴロンと横になって、喰っちゃ寝の生活をするとのこと。そんな巨大な豚を小学生が本当に世話できるでしょうか。
　もちろん、食肉センターに引き渡すという声もありました。でも、それは自分たちが食べるというのではありません。もう誰も学校で面倒みられないから、豚を手放すだけなのです。決して豚を殺して食べていいというわけではありません。たとえ、結果として、そうなったとしても、そこまではもう子どもたちの考え及ばない世界なのです。
　映画は見ていませんが、今から９年前に出版された本を読んだのです。実際の話はそれよりさらに１０年前、１９９３年のことでした。テレビで放映されると、反響は大きく、抗議の電話がじゃんじゃんかかってきたそうです。それでも、動物愛護映画コンクールで内閣総理大臣賞を受賞しました。私も受賞してよいと思います。実際、毎日のように、私たちは豚肉を食べているわけですから、子どもたちの教育実践として生きた豚を飼って悪いはずがありません。
　それにしても豚の世話って、大変なようです。
　ぶた（Pちゃん）の好きなものはトマト、嫌いなものはキャベツ。
　子どもたちはPちゃんの処遇を決める過程で、食肉センターへ見学にも行きました。もちろん、希望者のみ、親が同伴して、です。
３２人のクラスは食肉センター派と引き継ぎ派と１６人対１６人、真っ二つに分かれた。同じように３年間かかわってきた子どもたちが、見事に分かれてしまった。不思議だった。筋書きのない授業をすすめるなかで、このクラスを担任した教師は悩みました。結局、Pちゃんは食肉センターに送られ、子どもたちが豚を食べるわけでもありませんでしたが、そこに至る教師の苦悩がリアルに伝わってきました。それを感じることが出来ただけでもいい本だと思います。橋下流の「教育改革」では、こんなことをしている著者なんて最低評価しかされないことでしょう。なぜなら、直接的に「学力向上」に役立つとは思えないからです。
　でも、本当の学力、考える力、仲間を支えあう力は大いに育成できたのではないでしょうか・・・。
（２００８年１１月刊。２０００円＋税）

著者　　　野島　智司　、　出版　　　青春新書
　視覚を通して人間と昆虫など他の生物との異同を考えている面白い本です。
　人間の視覚にとって、脳は非常に重要な役割を果たしている。脳の３分の１から２分の１の部位が、視覚情報の処理に費やされている。人間が大きな大脳をもっているのは、実のところ物を見るためと言って過言ではない。
実際には、網膜上に映った像をそのまま見ているのではなく、本来は見えていないはずの部分も推測で補ったり、あまり重要ではない情報はあえて意識しなかったりしている。
　ヒトは、自らの生活にとって必要な情報を瞬時に取捨選択している。
　昆虫の複眼は、ショウジョウバエという小さなハエで８００、アゲハチョウは１万２千、トンボに至っては５万もの個眼から成っている。
　複眼には網膜がない。個眼全体が光ファイバーのようになっていて、一つの個眼に入ってきた光を、内部の視細胞層で受けとる。
　個眼には複数の視細胞が入っているが、その内部に像を結ぶわけではなく、個眼に入った光は内部の視細胞を一様に刺激する。したがって一つの個眼に入った光は、一つの情報いわばデジタルカメラの画素に相当する。
　もし、複眼の視力をヒトの視力に換算すると、０．１に満たない。ミツバチは、ヒトと同じ三原色で世界を見ているが、赤、緑、青の三色を感じる視細胞がなるのではなく、緑、青、紫外線の三色を感じる視細胞をもっている。だから、紫外線を感じることができる代わりに、赤を見ることができない。
　ミツバチやアリは、景色だけを頼りにしているわけではなく、方角を理解する能力がある。
　ミツバチやアリ、そして多くの昆虫が、偏光を見分けることができる。
　景色に目印の乏しい砂漠に住むアリは、偏光を使った方角と自分の歩いた歩幅を積算することで、現在地の巣からの相対的な位置を把握することが分かっている。
　鳥は、他の動物に比べると大きな眼球をもっている。その重量は脳のそれをこえることさえ少なくない。巨大な眼球をもっているため、眼球そのものを自由に動かすのは難しい。鳥は見る方向に眼球を動かすのが得意ではない。イヌワシの視力はヒトの８～１０倍もある。
　鳥の眼は、一度に広い範囲にピントを合わせられ、近くも遠くもヒトよりずっと広い範囲を同時に見ることができる。
鳥の９割が、紫外線反射によってオスとメスを識別することができる。
　渡り鳥は太陽コンパスを用いている。同時に、星の分布と時刻によって方角を知ることも可能だ。
ハトは、磁気を感じることもできる。ハトなど長距離を飛行する鳥は、太陽や星座、磁気、景色などを手がかりとして総合的に方向を判断して飛行ルートを決めている。そのうちのどれか一つということではない。
　眼の誕生が、カンブリア紀の生き物の爆発的な進化を引き起こした。視覚の登場が、生き物たちの暮らす世界を大きく変え、そのことが急速な種分化を引き起こしたと考えられる。
　なにげなく見ている風景も、よくよく考えると、大変な進化の産物なんですね。見ることの意義を改めて考えさせられました。
（２０１２年２月刊。９４３円＋税）

著者　　内澤　旬子　　、　出版　　岩波書店　
　壮絶としか言いようのない３匹の豚の飼育体験記です。しかも、うら若き（？）女性一人で１年間にわたって仔豚３匹を育て、立派な肉豚として屠蓄場に送り、飼っていた豚をみんなで食べたのです。
　すごいです。とても、私には真似できません。そして、なにより、３匹の豚に名前をつけ、その個性を描き分けているのです。いやはや、彼らの、なんと人間的な、いえ人間そっくりの性格でしょうか・・・・。
　３匹の豚のうち、もっとも図体が大きい豚は最下位にランクされ、エサに十分ありつけずに肥育レベルが遅れてしまったほどです。要領よくひたすら食べ続けていた豚は、もちろん肥え太ります。そして、他人（他豚）を押しのけてまで食べまくる豚は意地きたなく生きのびます。そして、ついに３頭の豚を一挙に死に至らしめて人間様が食べようというのです。それも、フランス料理、韓国料理そしてタイ料理でいただくのでした。すごいですよ。
　雑誌『世界』に連載されていたそうですが、私はこの本を読むまで知りませんでした。勇気ある女性のおかげで、日頃食べている豚について、いろいろ知ることができました。
　豚は生後半年ほど、肉牛は生後２年半ほどで屠蓄場に出荷され、屠られ、肉となる。
　日本で現在もっとも一般的なかけあわせパターンは、仔豚を安定してたくさん生む、つまり繁殖性の優れたランドレース種（L）と繁殖性に加えて産肉性、つまり手早くふくふくと肉をつけて太ってくれる大ヨークシャー種（ｗ）をかけあわせた雑種第一世代豚（LW）を子取り母豚（ぼとん）とし、さらに止雄豚としてサシが入るなど、肉質の優れたデュロック種（D）をかけあわせたLWDである。
　母豚は、少なくて８頭、多いと１３頭の子豚を生む。生まれてすぐに、上下４本の犬歯の先をニッパーで切る。大きくなったとき、ケンカしたり作業員を噛んだりして危ないからだ。豚はよくかむ。豚は土も食べる。
豚は３キロ食べて、１キロ太る。７０キロの枝肉をつくるのに１１５キロの生体重にするとして、３４５キロのエサを食べて、９８０キロの糞尿を出す。人間の１４倍もの糞尿を出す。豚を１１０キロまで育てるのに、その３倍の３３０キロの餌を食べさせている。そして、消費者に肉として売れるのは、だったの２３キロだけ。１年かけて育てた豚が、わずか２万円でしか売れないなんて・・・・。
一つの囲いの中に、何頭か豚を入れると、必ずケンカして序列を決める。
それにしても豚たちはよく寝る。一日のリズムのようなものも特になく、気がつくと起きてごつごつと餌箱に鼻をぶつけるようにして餌を食べ、水を飲み、また、ごろりと横になる。まさに、喰っちゃ寝なのだ。豚の道具は、鼻と口がすべて。
豚はきれい好きで、糞尿する場所を決めている。水浴びのときを選ぶように放尿する。ところが、身体を分まみれにするのも大好きなのだ。
夢は自分の名前まで認識していた。３頭の豚は、著者の声と他人の声と完全に聞き分けていた。しかし、自分の名前まで把握していたのは夢だけだった。３頭の豚の名前は、伸、秀、そして夢でした。
豚をかわいいって思ったらダメなんだよ。ペットじゃないんだから、割り切らないと・・・・。
　これは著者が豚を飼いたいと言ったときの養豚家の人に言われたセリフです。そうですよね。
　そして、3頭の豚を著者が口にしたときの描写がすごいです。
　噛みしめた瞬間、肉汁と脂が口腔に広がる。驚くほど軽くて甘い脂の味が口から身体全体に伝わったその時、私の中に、胸に鼻をすりつけて甘えてきた3頭が現れた。
　彼らと戯れたときの、甘やかな気持ちがそのまま身体の中に沁み広がる。帰って来てくれた。夢も秀も伸も、殺して肉にして、それでこの世からいなくなったのではない。私のところに戻って来てくれた。今、３頭は私の中にちゃんといる。これからもずーっと一緒だ。たとえ肉が消化されて排便しようが、私が死ぬまで私の中にずっと一緒にいてくれる。
　うむむ、なんとなく分かりますよね、この気持ちって・・・・。
　生き物とは何かを考えさせてくれる、とてもいい本でした。
　著者は乳がんで何回も手術したそうですが、これからも元気で今回のようないい本を書いて紹介してくださいね。
（２０１２年２月刊。１９００円＋税）