著者：松橋隆司、出版社：新日本出版社
　有明海には特産物がたくさんあります。もっとも有名なのは海苔でしょうか。いえ、ムツゴロウかもしれません。魚でいうと、クツゾコと呼ばれるシタビラメ。そうです。あのフランス料理でムニエルとして出てくるものです。そして貝。タイラギの太い貝柱は、ホタテの貝柱に匹敵します。珍しいものでいうと、シャミセンガイです。細い緑色の透きとおった貝です。あっ、そうそう。珍味というと、忘れていけないのに、ワケがあります。イソギンチャクを食べるのです。ミソ漬けにします。コリコリした食感は美味しいですよ。味噌汁にも入れます。このように、まことに有明海は豊かな自然の恵みの宝庫です。
　有明海は、干満差が最大で６メートルにもなる。海面が１日２回上下することになる。これによって海がかき混ぜられ、酸素が隅々まで供給する。
　有明海の漁業生産高が日本一だったのは１９８０年前後のこと。アサリなどの二枚貝が多いことも理由の一つだった。タイラギ漁師は、年間２０００万円も稼いでいた。
　国と長崎県が諫早湾の干拓を始めた。その事業目的は、収益性の高い優良農地を実現することにあるとされた。しかし、干拓地の営農は、秋田県の八郎潟でも岡山県の児島湾でも、どこも困難になっているのが現実である。
　私も、秋田県の八郎潟を見てきたことがあります。タクシーで半日近く見てまわったのですが、ともかく広大な農地ができていました。干拓地ですから、平坦です。大型機械を入れたら、理論上は、大変な高収益の農業ができそうです。でも、そこがうまくいっていないのです。ですから、今さら諫早で干拓地をつくっても、うまくいくはずがありません。
　「しめこき」という言葉が出てきます。初めて聞く言葉です。砂と泥の割合がうまく混じりあってアサリなどがよく育つ状態を言うそうです。
　有明海沿岸４県の覆砂事業費は、１９９７年から２００２年までの６年間で１１８億円にものぼる。そして、受注した企業が自民党へ政治献金したのが１億７６００万円。
　１９８５年から２０００年の１６年間で企業が自民党へ献金した総額は１０億円にもなる。いやあ、これでは政治家は干拓事業なんて絶対にやめられませんよね。
　１９９５年からの７年間で、自民党の古賀誠、山崎拓両氏など国会議員９人と自民党熊本県連に１０億２０００万円が献金された。１人で１億３７００万円をもらった議員すらいる。干拓って、一部の人間には金のなる木なのですね。
　国（正確には文科省の外郭団体である科学技術振興機構）がまとめた「失敗百選」に、国営諫早湾干拓事業が選ばれている。そ、そうなんですか。国も失敗を認めているのですね。それにもかかわらず、国の事業は相変わらず続いています。
　長崎県は、県が全額出資する長崎県農業振興公社に干拓農地全部を５１億円で買いとらせ、入植希望者にリース配分した。２５００億円もの巨費をかけて、入植できるのは、たった４５軒の農家と企業のみ。そして、公社が負担する５１億円の財源は、県からの貸付金で９８年かけて償還するという。
　ひゃあ、１００年近くもかけて返していくんですって・・・。そんなこと本当に可能なんでしょうか・・・。干拓地をつくって農地をつくり出す前に、むやみな減反押し付けを日本政府はすぐにもやめるべきです。
　これは、日本の食糧自給率が３割以下という厳しい現実を直視したら、今すぐ直ちに実施すべきことと思います。いかがでしょうか？
　福田さんも舛添さんもあてにならない政治家だと私は思います。
　ところが、全世界的な食糧危機に日本も直面しているのに、自民党の現幹事長が減反政策の見直しを提起すると、元幹事長がすぐにかみつきました。それほどアメリカが怖いんでしょうか。自民党って、骨のずいまでアメリカべったり。アメリカにたてついてまで食糧自給率を上げようなんて発想は、まったくないのですね。あまりにも情けない日本の政権党です。まったく・・・。
（２００８年４月刊。１６００円＋税）

著者：伊藤千尋、出版社：シネ・フロント社
　私とほとんど同世代の朝日新聞記者です。いやあ、よくがんばっていますね。『反米大陸』(集英社新書)、『太陽の汗、月の涙』（すずさわ書店）など、たくさんの著書があります。私も何冊か読みましたが、著者の鋭い感性と言葉の豊かさには、いつも感嘆し、魅きつけられます。
　この本は、著者の講演を活字にしたものですので、とても読みやすい内容となっています。著者は今なお現役の新聞記者です。記者生活３０年のうち、２０年間を国際報道に従事していました。ですから、世界の事情をよく知っています。なにしろ世界６５ヶ国を取材したというのです。すごいですね。うらやましい限りです。
　アフリカ沖にあるカナリア諸島に日本国憲法９条の碑があるなんて、信じられない事実を知りました。１９９６年にあった除幕式のとき、みんなでベートーベンの第九「歓喜の歌」を合唱したというのです。９条の素晴らしさを実感できます。
　南米チリでは９．１１というと、１９７３年のこと。当時のアジェンデ大統領に対して軍部がクーデターを起こした日のことをさす。そして、夜９時になって外出禁止時刻になると、主婦の「ナベたたき」が始まる。デモや集会に行くだけが反政府行動ではない。逮捕されるのが怖いなら、自分にできる方法でやればいい。大切なことは、心の中だけで思っているのではなく、一人一人が行動で示すこと。うむむ、なーるほど、そうなんですよね。
　著者はベネズエラで女性から「憲法を知らずに、どうやって生きていくのか」と教え、さとされたそうです。うひゃあ、そ、そうなんですか、まいりました。憲法って、私たちの生活を底辺から支えるものなんですね。
　アメリカでは、９．１１のあと、反テロ愛国法なるものが制定されました。テロリスト探しの名目で、警察（ＦＢＩ）が勝手気ままに電話やインターネットの盗聴を始めました。そのとき、それを拒否した警察署長もいたというのです。カリフォルニア州のパロアルトという町のことです。
　今、アメリカ社会は変わった。９．１１のあと、ブッシュに団結しようというスローガンに乗った。しかし、あれはおかしかった。もう、あんなのはイヤだとアメリカ国民の多くが思っている。そうなんですね。だからこそ、オバマが有力なアメリカ大統領候補になっているのだと思います。
　中米のコスタリカでは、小学校に入って最初に習う言葉は、人はだれも愛される権利をがある、ということ。いやあ、これってすごいことですよ。うんうん、実にいい言葉です。ホント、そうなんです。誰だって、自分がされたのと同じことを他人にもしたくなるのです。ということは、自分にされたイヤなことはしたくもなるっていうことです。やっぱり、子どものときから他人（ヒト）を大切にするのが大切なんです。
　コスタリカでは、軍事費をそっくりそのまま教育費にまわした。兵士の数だけ教師をつくった。トラクターは戦車より役に立つ。兵舎はすべて博物館に変える。大賛成です。コスタリカの識字率は今や１００％に近い。国民の１０人に１人が教員の免状をもっている。す、すごーい。子どもたちが政治に関わるような仕組みになっているのもいいことですよ。
　コスタリカのアリアス大統領は１９８７年度のノーベル平和賞をもらった。日本の佐藤栄作とちがって、本当に世界平和に貢献したからだ。平和憲法をもっている国の義務は、周囲の国も平和にすること。コスタリカは平和の輸出を始めた。パチパチパチ。心から、拍手を送ります。
　南アメリカでは、１９９８年以来、１０回の大統領選挙があった。反米左派が９勝、親米右派が１勝。反米左派が圧勝した。もうアメリカには追随したくないということ。
　１９９８年のベネズエラが皮切りとなった。２００２年のブラジル、２００３年のアルゼンチン、２００５年のウルグアイ、２００６年のチリ、ペルー、ボリビア、エクアドルと、反米左派政権になった。コロンビアだけがアメリカべったりの大統領だ。ただ、この国ではソ連派ゲリラがいて、アメリカ派だけで選挙したから、そうなっただけだ。
　読んでいると、なんだか思わず元気の出てくる本です。団塊世代も捨てたもんじゃありませんよ、まったく。
（２００８年５月刊。９９９円＋税）

著者：安田浩一、出版社：旬報社
　企業側に立って労働事件を手がけることの多い、私の親しい弁護士が、先日、今のサラ金・過払金バブルのあとには、無償残業の不払い賃金請求事件が激増するだろうという予測を語っていました。なるほど、そうかもしれません。
　この本は「名ばかり管理職」の非情な労働実態を鋭く告発しています。ひゃあ、そんなにひどいのかと私も少なからず驚きました。本当に衝撃を受けるほどでした。これでは、まるで現代にも奴隷労働があるじゃないかと思ったほどです。一家団らんなんて、夢のまた夢。それどころか、過労死が迫っているのです。今や、カローシ、としてカラオケ並に世界的に有名になってしまった、日本を代表する嫌な言葉です。
　高野氏は１９８７年にマック社に入社した。マック社は、今、日本全国に３８００もの店舗を展開している。マックは、基本的につくり置きせず、しかも１分以内に商品を出す。そこにあるのは、安かろう悪かろうだ。
　私は、この３０年間、一度もマックを食べたことのないのを誇りに思っています。化学薬品みたいなものを食べられるものか、という気持ちです。マックにはどれだけの食品添加物が入っているのでしょうか。そして、牛肉。どこで生産されている牛なのでしょうか。アマゾンの原生林を焼き払って牧場に変え、牛を生産しているという事態は変わったのでしょうか。人工飼料による安上がりの牛肉生産方式は、今も続いているのではありませんか・・・。
　マック社は１９９４年から、アメリカ本社主導で経営改革をすすめた。すべての商品を値下げした。殺伐とした社内の雰囲気。そして、異常な長時間労働。
　日本マックの創業者(藤田田)が２００４年に死んでも、マック社は何もしなかった。マック社にはアメリカ流のドライな経営手法が導入された。成果主義は店長の給与ダウンをもたらした。厳しい売上目標とノルマを社員に課した。高野店長は、時間外労働が月１００時間をこえ、１ヶ月に３日休めるかどうか。
　管理職と管理監督者とは、まったく異なる存在である。管理職とは、
　?　職務内容や職務遂行上、経営者と一体的な地位にあるほどの権限を有し、これにともなう責任を負担している。
　?　本人の裁量で、勤務時間を自由に調整できる権利を有している。出退勤は自由。
　?　その地位にふさわしい処遇を受けている。
　というもの。ところが、高野店長は、このどれにもあてはまらない。まさに、「名ばかり管理職」だ。マック社は、全世界で労働組合への敵視政策をとっている。
　中島氏がすかいらーくに入社したのは１９７９年。すかいらーくは、「小僧寿し」「ジョナサン」「バーミヤン」「ガスト」などを経営している。
　店長の中島氏は、毎日の拘束時間が最長１７時間４０分、最短１２時間３０分。休日は１日のみ。毎月の平均残業時間が１５０時間。す、すごーいですね。いえ、ひどいです。非人間的な長時間労働です。
　「セブン・イレブン」は日本全国に１万５０００店舗をかまえている。労組はなかった。店長の年収は平均４００万円。実際、店長の裁量が及ぶ余地などない。防犯用の監視カメラで、休憩時間中に漫画雑誌を読んでいるのを「発見」されて、店長からヒラ社員に降格された。「店長としてふさわしくない」というのが表向きの理由だ。これまた、ひどいです。
　紳士服の『コナカ』では全社員１０００人のうち、店長は４００人もいる。店長こそ一番早く出勤しなければいけない。開店時間の１時間半前、午前８時３０分、店長は店舗のカギを開ける。ノルマを達成するため、社員が自腹で購入する。それは年に３０万円ほどになる。これも、ひどいですね。
　店長は税込み月収３５万円。ボーナスは年２回、５０〜７０万円。最低でも１日に１３時間は拘束される。労基署が立ち入り調査した。その結果、一般社員７２０人に対して、未払い残業代として９億円が支給された。店長など管理職４００人に対して、特別賞与として４億７０００万円が支給された。
　あまりにもひどい労働実態が描かれています。まさに搾取です。これでは現代日本で『蟹工船』が飛ぶように売れ、マルクスが見直され、日本共産党が脚光を浴びるのも当然です。
　庭にグラジオラスの花が咲いています。淡いピンクの花はほのかな色気を感じさせます。ヒマワリに囲まれて、ひっそりと黒紫色に近い濃紺のグラジオラスもあります。
　カンナの花が咲きはじめました。黄色い花に赤の斑（ふ）が入っています。私のお気に入りの色です。本格的な夏到来を示す情熱の花です。
　夏の庭は大変な勢いで雑草がはびこるので、日曜日にあちこち整理して、少しスッキリ感を出しました。
　夜、ホタルを見に歩いて出かけました。２週間前とちがって、チラホラ飛んでいるだけでした。九州北部は、まだ梅雨入りしていないようです。
(２００７年１２月刊。１３００円＋税)

著者：鈴木敏文、出版社：新潮社
　私はコンビニをなるべく利用しないようにしています。従来型のパパ・ママ・ストアーをつぶしたくないからです。でも、出張したときなどには、コンビニを利用せざるをえません。だって、他に店がなければ選択の余地がないからです。
　この本によると、今や「セブン・イレブン」は日本全国に１万店舗をこえます。一国内の店舗数では世界最大規模。ところが、四国、北陸、山陰など、１３の県には１店舗もありません。これをドミナント戦略と言います。ドミナントとは、高密度多店舗出店と言われます。ドミナント戦略は、経営面では物流やシステム、広告、店舗指導等の各面での効率向上などの効果が期待できる。出店地域の消費者に対しては心理的な面で及ぼす影響が大きく、爆発点をもたらす一つの仕掛けになっている。
　うへーん、「セブン・イレブン」って、日本全国どこにでもある店かと思っていましたが、違うのですね。それはともかく、１万店舗を統率するリーダーの言葉には重みがあります。
　過去の経験をなぞる時代は今や完全に終わった。環境が激変し、マーケット全体が縮小(シュリンク)し、アゲンストの風が吹くなかで、仕事の仕方はかつてなく難しくなった。今は、一度言ったことでも、環境が変化して通用しなければ、すぐに訂正して新しい方針を示さなければ変化に取り残されてしまう。朝令暮改をちゅうちょなくできることが優れたリーダーの条件の一つとなっている。
　必要なことは、もう一人の自分を置いて、自分を客観的に見つめ直すこと。自分は過去の経験にとらわれていないか、前回と同じやり方を繰り返すので挑戦にならないのではないかと、「もう一人の自分」から自分をとらえ直す。そして、過去の経験をいったん否定し、一歩ふみ込んで考えてみること。
　顧客がその商品を買うか買わないかは、心理によって大きく左右される。単に需要があれば売れるわけではなく、顧客に買うだけの価値ある商品であることを心理的に認知してもらえなければ、買ってもらえない。まさに心理学の時代である。
　日本の消費者は世界でもっとも対応が難しい。そして、日本ほど「画一化」が進んだ国はない。そうなんですよね。日本人って、ホント、横並び心理が強いですよね。あの人が持っているのなら、私も持っていなければ、と思ってしまうんです。
　日本ではソフトドリンクだけでも毎年１０００種類もの新製品が生まれ、そのほとんどが半年、早いものは２週間で店頭から消えてしまう。セブン・イレブンで扱う商品も、年間７割が入れ替わる。これほど商品のライフサイクルが短い国は日本以外にない。
　セブン・イレブンでは、毎週２０〜３０アイテムの新商品が登場している。
　会議は９０分まで。生産性の低い仕事の典型は、多すぎる会議と、そのための膨大な資料づくり。
　人間は、妥協するより、本当はこうありたい、ああありたいと思っているときの方が精神的に安定するものだ。守ろうとする自分があることも認めながら、新しいことに挑戦しようと意欲を持ち続ける。それが人間本来の生き方ではないか。要は自分から逃げないこと。
　コンビニ必要悪論者である私も、大いに学ばされる本でした。
(２００８年１月刊。１４００円＋税)

著者：斎藤貴男、出版社：ちくま文庫
　戦前、「アカ」と呼ぶと、人間でないエイリアン(異星人)のように思われ、人権無視があたりまえという風潮があったようです。同じようなことは、現代日本でも残念ながら「健在」のようです。「アカ」と同じ意味でつかわれるのが「非国民」です。そんなことを口走る人物がどれほど「国を愛して」いるのか疑わしいところですが、政府・文科省が「愛国心」教育にやっきとなっているところをみると、権力を握る人々からみて、「愛国心」という従順な心をもった人が少なくなっているのは問題なのでしょう。
　でもでも、よく考えてみたら、日本国を守ることが自分の家族を守るのと同じくらいに大切なことだと思ったら、自然と、そのような行動をすることになるのではありませんか。いまの日本って、それほど守りたい国なのかどうか、もう一度考え直したほうがいいと思います。だって、７５歳になったら、それ以上、長生きせずに、ほどほど医者にかかって、早く死んでくれと言わんばかりの後期高齢者医療制度というのが、世界に冠たる「長寿国」日本で始まったばかりなのですから・・・。これって、信じられないほど人間無視の政治です。これを推進している厚労大臣が老母介護に挺身し、そのため実姉とも派手にケンカしたという人物なのですから、世の中は奇怪至極です。
　日本のマスコミのレベルは、週刊誌の見出しを見ていたら分かります。タレントの不倫や離婚騒動なら何頁にもわたって特集しても、アメリカのイラク侵略戦争の実情レポートなんてまったくしません。日本政府が渡航自粛と言えば、それに素直に従うだけ。ところが、そこは戦争のない安全地帯のはずなのです。そして、日本人がイラク戦争反対のデモや集会をしても、ニュース価値がないとして、ほとんど黙殺するだけ。いったい、マスコミって、どうなっているんでしょうか・・・。
　私たち団塊世代より１０年遅れた世代である著者は、何もかも、悪いのは団塊世代だと決めつけています。団塊世代は、親として、「私生活主義」をこえたメッセージを子どもたちに発信しなかった。私生活主義は、生活保守主義とほぼ同義である。
　なるほど、団塊世代に日本を悪くした大きな責任があることは認めます。でも、日本を良いほうにしたことも認めてほしいのです。それは、なんといっても、自由と民主主義(もちろん、自民党のことをさしているわけではありません)が大切なこと、それが日本の社会にそれなりに定着していることは否定できないと思うからです。いかが、でしょうか。
　いま、「ゆとり教育」の見直すが始まっています。この「ゆとり教育」を言い出した、教育課程審議会の三浦朱門前会長(作家)は、「できん者は、できんままで結構」とホンネを語る。
　「日本は、戦後５０年、落ちこぼれの底辺を上げることにばかり注いできた労力を、できる者を限りなく伸ばすことに振り向ける。限りなくできない非才、無才には、せめて実直な精神だけを養っておいてもらいたい。それが『ゆとり教育』の本当の目的。エリート教育とは言いにくい時代だから、回りくどく言っただけのこと」
　フィンランドの教育の理念は、まるで、これと反対です。それが全体としての国の活性化につながりました。一部の人を伸ばそうとしても、結局のところ、国の荒廃がすすんで失敗するだけなのです。ところが、それに気がつかない人があまりに多いのは悲しいことです。
　いま庭にツバメ水仙の花が咲いています。紅い折り鶴が飛んでいるような面白い形をした変わりダネの水仙です。百合の花も咲きはじめました。すかし百合です。白にピンクのふちどりがあり、爽やかな花です。先日うえたアスパラガスが早くも芽を出しています。ヒマワリがぐんぐん伸びて、初夏の近さを思わせます。
(２００７年７月刊。７８０円＋税)