（霧山昴）

著者　スティーヴン・グリーンブラット 、　出版　ちくま学芸文庫

今から600年も前、修道院の図書館の棚から非常に古い写本が発見された。古代ローマの哲学者ルクレティウスが書いた哲学叙事詩「物の本質について」という本。

宇宙は神々の助けをなしに動いており、神への恐れは人間の生活を害なものであり、人間を含む万物は絶えず動きまわる極小の粒子でできている、という内容。

ルクレティウスは、紀元前1世紀初めに生まれ、前５５年頃に死んだラテン詩人。ギリシアの哲人エピクロスの教えを忠実に伝える。

それは、宇宙に存在するものは、それ以上分割できない原子と、何もない空間から成っており、無限にある原子が無窮の空間を運動しながら互いに衝突・結合することによって物質が構成される。

ルネサンス期の教皇庁には卑劣で、狡猾、無慈悲な教皇がいて、複雑な商取引、異端狩り、脅迫、ペテン、二枚舌、淫乱があふれていた。そこでは、思慮深く学識高い者は冷遇され、他方、無知で無価値な高位聖職者が称賛された。

ローマ・カトリック教会は、ひどい罪人たちの巣窟でありながら、一般の信徒には、キリスト教の教義に抵触する自由な思考は許さず、キリスト自身の教えに忠実な者を異端として容赦なく火あぶりにした。

万物は目に見えない粒子でできている。物質の基本となる粒子は不滅である。すべての粒子は無限の真空の中で動いている。宇宙には創造者も設計者もいない。存在には終わりも目的もない。絶え間ない創造と破壊があるのみで、すべては偶然に支配されている。万物は逸脱の結果として生まれる。自然は、絶えず実験をくり返している。始まりの瞬間とか、神学的な、万物の創造の場所などというものは一切存在しない。

宇宙は人間のために、あるいは人間を中心に創造されたのではない。種としての人類がずっと遠くに続くと信じる理由は何もない。

人間は唯一無二の存在ではない。霊魂は滅びる。人の魂は肉体と同じく、ある物質でできている。死後の世界は存在しない。

人間にとって、死は何ものでもない。

組織化された宗教はすべて迷信的な妄想である。宗教は常に残酷である。人生の最高の目標は喜びを高め、苦しみを減らすことである。

いやあ、よく考えられている指摘のオンパレードです。昔の人が本当にそんなことを考えていたとしたら、それこそ自然の脅威です。

（２０２５年１１月刊。１７６０円）