（霧山昴）

著者　菊池　志乃　、　出版　集英社新書

　脳と腸は神経系、内分泌（ホルモン）系、免疫系を通じてつながっていて、そこに腸内細菌がかかわって、体にさまざまに影響している。

過敏性腸症候群は日本人の１０人に1人がかかっている私も、かつてそうでした。便秘と下痢を繰り返すのです。東京にいたときは列車のなかで便意があり、駅のトイレによく駆け込んでいました。そうかと思うと、何日も通じがなく、腹が張って苦しい思いをしました。戦国時代の石田三成にも、この症状があったそうです。

　今では、この症状は立派な病気だと認識されています。著者は、「個人のこころの問題」による病気ではなく、「体の病気」として考える必要があると強調しています。ストレスに弱いのではなく、ストレスに対して脳と腸の反応が過敏でその結果として体の症状が現れると考えるのです。

そこで、脳（こころ）と腸のバッドコミュニケーションを断ち切る療法がすすめられています。たとえば、おなかへの過度な注意をそらすトレーニングを実践するのです。楽しいことを集中してやっているときにはおなかの調子がどうなのかなんて気にしません。それを実践するのです。自分にあった「注意のそらしかた」を見つけるのです。

脳と腸は自律神経でつながっている。

　脳腸回線では、休息時やリラックス時に働いて、消化、排便、排尿を促す副交感神経の働きが重要。腸は、脳の指令にただ従うだけの存在ではない。

　ストレスホルモンは、脳とせき髄を通して胃腸の不調を引き起こす。ストレスホルモンは免疫細胞の働きをおさえる。つまり、ストレスが続くと、免疫の機能が低下する。

腸には、免疫細胞の過半数（７０％とも）が集まっている。腸内細菌において、善と悪は、どちらかに固定的に分類できるものではない。むしろ全体のバランスが重要。

幸せ物質であるセロトニンの９０％以上は腸でつくられる。腸は本当に大事だと実感します。朝、すっきりした通じがあると、さぁ今日もがんばろうとなりますよね。

（２０２５年１０月刊。１１００円）