（霧山昴）

著者　武井弘一 、　出版　ちくま学芸文庫

現代日本では鉄砲も刀剣も身近にあるものではありません。アメリカでは弁護士のような知識人の家庭でもベッド脇にピストルがあるのは珍しくないようですし、殺傷能力の高い銃器を持つ人は少なくないどころか、ありふれているようです。そして、実際、ひんぱんに学校でも殺傷事件が発生しています。

江戸時代の農村では銃を持つ農民は珍しくありませんでした。しかし、日本刀を少し小さくした脇差（わきざし）を持つ人も少なくありませんでした。刀狩令によって農村から鉄砲、刀剣が消え去ったというのは、まったくの誤解です。

ところが、百姓一揆のとき、百姓が鉄砲を使うことはありませんでした。領主側でも鉄砲を使って百姓側に死傷者を出したというのは、幕末期を除いてはないようです。

山あいの村なら、村高100石につき、鉄砲は１５挺まで許すという明確な基準があり、おおむね守られていた。猪、鹿、そして狼がうろうろするので、用心に鉄砲を持てるよう藩に願い出ている。

天保の改革で有名な水野忠邦は火薬の流通を規制することによって鉄砲が不法に使われないようにした。これは悪党（アウトロー）的な策だった。

山間部では猪などの獣害が多発して困っていたので、隠し鉄砲が多かった。

江戸後期には、山間部は耕地化されていたというより、乱伐によって荒廃していた。そのため猪、鹿、ウサギが出没して畑を荒らす。鉄砲は、獣害を防ぐためには欠かせない「農具」だった。

発砲して捕獲した猪や鹿は食用となり、保存食として活用した。獣肉は、百姓にとってタンパク源として大切な食料だった。

江戸時代の農村の実情を知ることが出来る本でした。

（２０２６年４月刊。１４３０円）