（霧山昴）

著者　森田英明・足立剛也　、　出版　講談社ブルーバックス新書

　この１０年来、花粉症に悩まされています。毎年、２月中旬から５月連休明けまでのことです。目が痛痒くなり、鼻水が止まらず、鼻詰まりで夜の眠りが苦しみとなります。

　花粉などのアレルゲンが鼻の粘膜に侵入すると、鼻粘膜局所に存在するマスト細胞が活性化され、マスト細胞内に存在する顆粒が放出される。この中のヒスタミンという化学物質が感覚神経を刺激して、くしゃみを誘発して、外敵を物理的に排除する。

　このヒスタミンは、同じく活性化したマスト細胞から産生される生理活性物質のロイコトリエンとともに、血管透過性の亢進（こうしん）や血管拡張を誘導して鼻汁の分泌を促し、鼻汁と一緒に外敵を追い出すことを容易にする。

　中国の砂漠地帯から飛来してくる黄砂の大きさは４マイクロメートルほど、花粉は１０～１００マイクロメートルなので、黄砂のほうがずっと小さい。この粒子の表面に汚染物質が付着する可能性がある。

　子どもが土や草、動物など、多様な自然環境に触れることによって、多種多様な微生物に曝露される。これが、免疫系にとって重要な「トレーニング刺激」になり、アレルギー疾患の有病率をおし下げる。

　北海道と沖縄にはスギの樹木が少ないため、スギ花粉症の人は極端に少ない。

リラックスすると、花粉症の症状はひどくなる。それは副交感神経が優位になるため。逆に運動して、交感神経が優位だと鼻症状は軽くなる。アレルギー反応の場が水分で膨張すると、鼻では下鼻甲介がふくらむのでかえって空気の通り道が狭くなるため、鼻づまりになる。

子どもたちに花粉症が増加している。今や、国民の約半数が何かしらアレルギー性鼻炎となっている。こどもたちの親にアレルギー性鼻炎が多くなっているため、アレルギー体質が受け継がれている。

花粉症の発症には、車の排気ガス、黄砂などによる大気汚染も関係していると言われている。

鉛が鼻の粘膜に沈着することによって鼻の症状を悪化させている。

　花粉症の薬物療法がいろいろ紹介されていますが、私は薬を飲みたくありませんので、何も飲んでいません。ひたすら耐えています。

　例年、５月のゴールデンウィークが過ぎるとおさまるので、それまでの辛抱です。

帰宅したら洗眼するのが良い。ただし、洗眼も過ぎてはいけない。目の乾燥は防ぐ必要がある。

今でも年に５０～８０人ほどが、アナフィラキシーが原因で死亡している。再発防止のためには、原因の特定が大切。食物アレルギーの原因として、鶏卵やナッツ類もあげられる。

加齢により免疫の調節機構が低下し、自然免疫と獲得免疫のバランスが崩れやすくなる。長年にわたって蓄積されてきた化学物質、アレルゲン、ストレスなどが「臨界点」をこえたとき、アレルギーが発症する。

　アレルギーについて、少し知見を広めることができました。それにしても花粉症の広がりはただごとではありません。トランプは否定していますが、地球の温暖化がすすみ、化学物質万能という風潮のなかでの増大だろうと私は考えています。

（２０２５年１２月刊。１３２０円）